Астрономическая башня

– Ладно, – решительно выдохнул Джеймс. – Дело прошлое. Прости, Лил, я был последним мудаком. Наверное, должен был тебе раньше сказать, но… в общем, потом это казалось неважным, а… совсем потом – тем более.
– Да что? – Лили нахмурилась. – О чем ты вообще говоришь, Джеймс Поттер?
– Обо мне, – Сириус выплюнул изжеванную травинку. – И о Снейпе.
– Ничего не понимаю.
Поттер с деланным равнодушием пожал плечами:
– Ну, ты ходила с ним…
– Опять те же песни?
Уклониться от затрещины Джей не успел. Всегда Эванс на руку быстра была, усмехнулся Сириус. Урожденные ведьмы, чуть что, за палочки, а магглы собственным кулакам доверяют больше. Даже девчонки.
– Лили, нет! Дослушай! Ой, блин, больно же… да дослушай же ты! Не цепляюсь я к твоему Северусу! Не о нем вообще… Сири, да скажи ты ей!
– Еще я его от собственной жены не защищал, – Сириус задвинул друга за спину, подставил раскрытую ладонь под кулачок Лили и сказал. Сходу, безо всяких предисловий: – Ты ходила с ним, и он смотрел только на тебя. Для него никого другого в мире не было. И я попросил Джея… ну, в общем… прости, Лили.

Они стояли на самой границе тумана, перед длинным, почти бесконечным железнодорожным мостом, среди вязкой, как патока, тишины. То ли туман съедал звуки, то ли здесь только и было живого, что их голоса; лишь гравий насыпи чуть слышно хрустел, когда Джеймс переминался с ноги на ногу.
Туман окутывал лицо Лили, делая его мягким и нежным. Ничем она не напоминала сейчас ту Эванс, из-за которой разгорелся весь сыр-бор. Но верно, подумал вдруг Сириус, именно такой ее должен был знать Гарри. Если бы…
Оба они, и Лили, и Джей, были просто безобразно молоды. Сириус привык ощущать их ровесниками – как помнил. Наверное, чтобы шарахнуло понимание, надо было увидеть. Вживую, как ни странно это звучит – здесь. Увидеть совсем юные лица друга и его жены, и мысленно поставить рядом почти взрослого Гарри.
– Я не понимаю, – прошептала Лили. – О чем ты, Сириус?!
– О Снейпе я. Он… – Блэк кинул взгляд за плечо, в туман, – появится скоро. Я чувствую.
Глаза Лили удивленно расширились.
– Ты?…
– Да, – просто ответил Сириус Блэк.
Лили оглянулась. Сияющая строчка рельсов уходила вдаль, теряясь в свете. Полотно насыпи оставалось все таким же безлюдным, лишь ветер шевелил проросшие между гравием редкие пучки овсяницы. Никто не шел встречать Северуса. А это значило одно: самый близкий его человек из тех, кто уже здесь… уже здесь. И это точно не она, не Лили Поттер. Если ее и тревожило сейчас смутное ощущение возможного появления, относилось оно никак не к Снейпу. А Джеймс – Джеймса вытянуло встретить Бродягу.
– Знаю, звучит глупо, – Сириус засунул руки в карманы; взгляд его скользил мимо Лили – к обещающей неизведанную доселе скорость двойной черте рельсов, и дальше, к свету. – Ты же помнишь, наверное, каким я был. Я мог получить… ну, не любую и любого, но многих. Очень многих.
– И получал, – презрительно фыркнула Эванс.
– Получал. А его – не мог. И знала б ты, как меня это заводило. Бесило. Накрывало, как…
– Как Рема в полнолуние, – хмыкнул из-за спины Джей. – С той разницей, что это было – постоянно. Ты даже не представляешь, Лил, как он меня достал тогда своими терзаниями. И, да, сначала я отбил тебя у Снейпа только для того, чтобы дать шанс Бродяге. А уж потом понял, как мне повезло.
Во взгляде Лили потрясение медленно сменялось пониманием, а понимание – злостью.
– Два мерзавца.
– Угу, – покаянно согласился Поттер.
– Это подло!
– Подло.
– Подло и мерзко.
– И мерзко. Но, Лил… не знаю, насколько это меня извиняет, но я… я будто провалился в тебя. Сразу и навсегда. Втюрился, втрескался…
– Еще скажи – вляпался!
– Вот уж припечатала, так припечатала, – грустно хохотнул Бродяга. – Да, Лили, он в тебя втрескался как дурак, не хуже, чем я в Снейпа. Только ему повезло больше. А я все равно остался ни с чем. Слишком поздно до меня дошло, что он просто не понимал. Проклятое маггловское воспитание.
– И до сих пор?
– Да. Одно время думал – перегорело. Азкабан, знаешь, такое выедает. Но потом… Он в Хогвартсе, знаете? Зельеварение.
– Кто бы сомневался, – буркнул Джей. – Значит, отмазался?
– Да вроде как за нас играл. Всерьез причем. Да в том ли дело! Он же тебя… – взгляд Сириуса метнулся к Лили и вновь ускользнул, но она успела заметить непривычное, категорически неправильное для Блэка затравленное выражение. – Он мне смерти твоей не простил. На свои б дела оглянулся, ублюдок! Хотя, – Сириус сник, взгляд уперся в гранитный гравий под ногами, – что говорить, я и сам себя не простил. Ничего с этим уже не сделаешь.
Джей осторожно дотронулся до плеча:
– У него так никто и не появился?
– Откуда мне знать?
– Значит, ты так и не попробовал?
– Да как-то, – Бродяга зло дернул плечом, – не до того было.
Не говорить же, что на этот раз мешал – Гарри? Гарри, которого слизеринский ублюдок третировал, изводил и, черт бы его побрал, защищал? Из-за которого, вместо того чтоб поговорить нормально, сцеплялись как два притравленных пса. Хотя – разве только из-за него? Слишком многое стояло за плечами, вот в чем беда. У обоих.
Почему разглядеть все как следует можно только отсюда? Когда одно и остается – локти грызть от осознания упущенных возможностей?
Дернуло резкой тревогой. Сириус оглянулся.
– Иди, – тихо сказал Джей, – это он.
– А вы, – Блэк смотрел на Лили, – не пойдете?
– Нам нельзя туда. Мы ведь не можем вернуться.
– Наша граница – здесь, – кивнул Джей. – Иди, мы подождем.
– Поговорим пока, – взгляд Лили предвещал Джеймсу изрядную выволочку, и Сириус малодушно порадовался, что семейная сцена пройдет без него. Впрочем, его тоже вряд ли ждал приятный разговор.

Снейп оторвался от ощупывания собственного горла (душили его там, что ли?) и уставился на Блэка. «Опять», явственно проступало на изрядно осунувшейся физиономии.
– Да, – ухмыльнулся непослушными губами Блэк, – снова я. Не везет.
Снейп чуть заметно пожал плечами и отвернулся. Оглядеться вокруг было ему явно интереснее, чем пялиться на Блэка.
Было б чего оглядываться. Туман он и есть туман. Друг друга видно, а вокруг – пустота. Хотя в этой пустоте может быть – совсем рядом с тобой – хрен знает сколько народу. Просто каждый встретит лишь того, кого должен.
Ну и ладно. Зато не заметит, что Блэк пялится на него вовсю. На худые пальцы, нервно потирающие шею. На провалившиеся щеки и мешки под глазами. На спутанные волосы, перекосившуюся мантию… Что у них там творилось? Снейп, конечно, никогда за собой не следил, но таким пугалом не выглядел даже в худшие свои денечки.
Или Блэк просто не видел его – в худшие? Кстати, сколько времени прошло?
– Слушай, – не выдержал молчания Сириус, – а как… там? Гарри как? И… давно я?..
– Два года. Запланированный пиздец, – Снейп ответил не по-профессорски, зато емко и по существу. –Появится скоро твой Поттер. Если все хорошо пойдет.
– Что?! – сгрести ублюдка за ворот мантии, встряхнуть хорошенько… – Ах ты ж гнида…
– Утихомирься, – брезгливо уронил Снейп. – К Альбусу все претензии. Он тоже где-то здесь, кстати, можешь поискать.
Сбросил ослабевшую руку Сириуса, развернулся и побрел прочь.
Что характерно, в точности туда, где ждали Поттеры.
Блэк вздрогнул: так вот к кому вытянуло Лили! Гарри! Заорал:
– Стой!
Даже не притормозил. Мерзавец.
Догнать, схватить за рукав:
– Плевать на Альбуса, что с Гарри?
– К Лорду идет, – не повернув головы ни на дюйм, буркнул Снейп. – Или уже пришел. Не знаю. Долго рассказывать, Блэк. Если все правильно сложится, выживет. Шансы есть.
Черт. Черт, черт, черт.
– Ты хоть Лили этого не говори. Хотя… сама ж почувствует…
– Она здесь?! – теперь уже Снейп схватил его за грудки, и Блэк мимоходом, самым краем сознания порадовался, что скатился в привычную ссору и не успел ляпнуть ничего личного.
– Они, – мстительно поправил Блэк. И добавил, сам себе удивляясь: – Ты правильно идешь. Значит, ждут тебя.
Снейп прибавил шагу.

Туман разошелся внезапно, словно до последнего скрывал и наконец-то решился открыть – ее. Северус запнулся – как об стену приложило. Застыл в каменном столбняке, только глядел, глядел на нее и задыхался, оттягивал ворот, тер шею – шея была здесь цела, но почему-то все равно болела, – и никак не мог растереть, разогнать закупоривший горло колючий ком.
Он забыл ее. Совсем забыл. Мерлин, сколько лет прошло?! Эти зеленые глаза – он так привык уже, оказывается, видеть их на совсем другом лице. Эта рыжина, совершенно особого оттенка, не такого назойливого, как у бесчисленных Уизли, теплого, горячего, обжигающего. Это упрямое лицо, Мерлин величайший, совсем детское! Да она же – почти как его студенты! Как Поттер! Гарри Поттер.
Когда эта фамилия прочно ушла к другому? Не к тому, который увел ее, а к их – ее! – сыну?
– Северус?
И голос…
Голос разбил застывшую янтарем тишину, и Северус наконец-то сумел вздохнуть. И выдохнуть то единственное, что на самом деле даже теперь, через столько лет, имело значение:
– Прости.
Она шагнула навстречу.
Сердце зацепило острым и дернуло из груди – больно до липкого пота, до ватной слабости в ногах.
– Лили…
В зеленых поттеровских – да что за напасть! – глазах первая радость узнавания сменилась неловкостью и, похоже, жалостью. Каким ты видишь меня сейчас, Эванс? Последние полгода сам себя в зеркале пугался.
– Северус, так нельзя, – нахмурила брови, наверное, кажется себе такой серьезной сейчас. Взрослая… – Не надо так, Северус. Все… прошло.
– Знаю, – и голос охрип, куда уж там равнодушным притворяться. Что за глупости. Держите себя в руках, профессор. – Знаю, Лили.
Что за глупости. Тридцать восемь лет, а все школьную любовь не отпустил. А ей – двадцать один. Навсегда. Девчонка. И сын ее, дубовый лоб, доставляет хлопот куда больше, чем вся мародерская гоп-компания двадцатилетней давности. Надо было умереть, чтобы понять? Профессор Снейп, степень вашего идиотизма достойна лучших представителей дома Гриффиндор.
Какой ты была бы сейчас, Лили Поттер, останься ты жить? Счастливой хлопотливой мамашей троих-четверых буйных отпрысков? Сталкивались бы иногда в Косом переулке, перед учебным годом, раскланивались вежливо… Имел бы удовольствие слушать ее вопиллеры после особенно впечатляющих выходок Поттера-младшего. Сомнительно, что при живых родителях выходок было бы меньше.
– Между прочим, Лили, давно хотел понять, – отступил на шаг, выдавил привычную ухмылку, – как ты согласилась позвать ребенку в крестные этого кретина? Выбор, прямо скажем, оставляет желать… оборотень ваш и тот справился бы лучше.
– С-снейп!
– Блэ-эк?
И только собрался нырнуть в спасительную привычную перепалку, как весь настрой сбил хохот Джеймса.
– Ну… ну вы… Сири, Северус…
– Перестаньте, – Лили укоризненно нахмурилась. – Как маленькие, честное слово!
Теперь уже фыркнул Северус. На его взгляд – новый, не затуманенный горькой памятью взгляд многое прошедшего человека, – маленькой здесь была она, со своей страстью удержать в узде троих мужчин. Что ж, оставим женщинам их предрассудки, пусть утешаются.
– Забавно, Блэк, – теперь Северус глядел на Джеймса, – мне всегда казалось, что Поттер – вылитый отец. Тебе тоже, я прав? А у него на самом деле…
Лицо Поттера-старшего закаменело; Лили вздрогнула, нервно сцепила руки в замок. Мерлин великий, а ведь и правда…
– Ну погляди же, Блэк! Или ты так привык помнить, что разучился глазами пользоваться?
– Сам-то!
– Северус, ты… о Гарри? Он…
– Вылитый Джей, все так говорят, – влез Сириус. – Только глаза твои, и чем старше – тем больше.
– Лицо тоже, – Северус глядел на Джеймса, и знакомые до скрежета зубовного черты казались вопиюще неправильными. Не тот взгляд, не то выражение! – Да, Лили, он похож на тебя. Чем старше – тем больше.
Надо было умереть, чтобы заметить. Вы слепы как курица, профессор Снейп.
– Меня тянуло встретить, – сказала вдруг Лили. – А потом отпустило. Что это было, Северус, ты знаешь?
– Гарри встретить? – Блэк вздрогнул; при всей его безалаберности и безответственности, подумал вдруг Северус, сейчас он ближе Поттеру, чем Джеймс. Странная штука смерть. Встретить? Выходит, здесь встречают? Мерлин величайший, но почему его, Снейпа, – Сириус Блэк?!
– Гарри, – тоненьким голосом подтвердила Лили. – Какой-то момент мне даже показалось, что он здесь уже. А потом… Что это было, Северус?
Снейп отогнал некстати накатившие размышления, слегка пожал плечами:
– Лорд, очевидно. Прости, Лили, не могу рассказать подробностей. Я, видишь ли, умер немного раньше. Но я бы на твоем месте не волновался. У вашего сына удивительный талант оборачивать встречи с Темным Лордом в свою пользу. Вывернется и на этот раз. Я в него верю.
– Ехидина, – буркнул себе под нос Блэк. И спросил громче, желая, похоже, отвлечь Лили от несколько припоздавшего страха за сына: – Тебя-то кто, Снейп? Ваши, наши?
Рука снова потянулась к шее.
– Нагайна.
– О, – лицо Блэка на миг утратило всякое выражение. – Как символично, Северус.
– До тебя все равно не дотянул, – Снейп ухмыльнулся; показалось, или правда в серых глазах мелькнула растерянность? – Ты, Блэк, по части символов вне конкуренции.
Надвинулся туман, пробрав внезапным ознобом.
– Пора, – глухо сказал Джеймс. Пояснил в ответ на двойной вопрошающий взгляд: – Или вперед, или обратно. Здесь нельзя долго, и так задержались. Это место встречи, и только.
– Ну так пошли, – легкомысленная улыбка словно стерла с лица Сириуса и азкабанские годы, и месяцы заточения на Гриммо-плейс. – Вперед – это звучит здорово. Вперед и выше!
– Погоди, – профессор Снейп, в отличие от некоторых малоумных гриффиндорцев, умел и слушать, и слышать. И делать выводы. – Что значит «обратно», Поттер?
– Обратно, – Джеймс пожал плечами. – Пока ты здесь, Северус, твоя смерть, как бы так поточней выразиться, неокончательна. Не состоявшийся факт. Можно вернуться. Так что знаете что, двигайте оба, откуда пришли.
– А сами-то? – забавно, отстраненно отметил Северус, как сердитый Блэк похож на ощетинившегося пса.
– У нас авада, – объяснил Джей. – Без шансов. А вы, – окинул пристальным, насквозь просвечивающим взглядом – Дамблдор, да и только! – Вы оба еще можете, я вижу. Живучие, чертяки.
Улыбнулся (и улыбка не та, краем сознания отметил Северус), хлопнул Бродягу по плечу.
Лили молча кивнула. Едва не случившееся появление сына явственно выбило ее из образа играющей во взрослую женщину девчонки. Придет домой, подумал Северус, обязательно сорвется в истерику. Навряд ли Джеймс догадается подлить жене в чай Умиротворяющего бальзама.
Интересно, какой у них здесь дом? И какой будет у него, Северуса?
Спокойный. Ничего больше не надо. Только покоя.
Вот только там, позади…
– В таком случае я с вами прощаюсь. У меня… остались некоторые дела.
Собственный голос показался чужим. Неживым. Хотя ведь и правда неживой, ты умер, Северус, помнишь? Даже если факт твоей смерти пока не вполне состоявшийся.
Да будь оно все проклято! Трижды проклято!
Лили шагнула к нему. Узкие девчачьи ладошки легли на плечи, сухие губы коснулись лба:
– Отпускаю тебя, Северус Снейп.
Мерлин, что за пафосные формулировки.
Джеймс кивнул небрежно:
– Покедова, Снейп. Увидимся.
– До свидания, Лили… миссис Поттер. И мистер Поттер, разумеется.
Развернулся резко, на миг почувствовав себя отчаянно, неправильно, невозможно молодым. Нет. Не оглядывайся на прошлое, Северус. Хватит.

Блэк догнал его через три шага. Молча – чудны дела твои, Господи! – пристроился рядом.
– Говоришь, встречал меня? – спросил Северус.
– Угу.
– Другого никого не нашлось?
– Выходит, не нашлось.
Вместо привычной озлобленности в голосе почудилось… странное что-то почудилось. Северус даже остановился. Развернулся, вгляделся в лицо Блэка.
– Ты о чем?
– Значит, не понял, кто встречает? Или думал, здесь это вроде отработок у Филча? Кто провинился, того и зашлют? Никого здесь не заставляют, Снейп. Просто тебя тянет. Просто ты знаешь, понял? Когда кто-то близкий вот-вот придет.
Угрюмое худое лицо, густая седина в черных волосах – соль с перцем. Жаль, не видел, как Поттеры его встретили. Тоже ведь… зеркала шарахались.
– Да уж, Блэк, ты да я – куда ближе.
– Я сказать тебе должен.
– Говори.
– Я был последним мудаком.
Надо было умереть, чтобы понять?
– Почему «был», Блэк? Ничего не закончилось. Мы ведь возвращаемся, так что у тебя еще все впереди. Успеешь повысить класс.
Почему больно в груди? Привычная язвительность не приносит ни грана удовлетворения. Наоборот: кажется мелкой, мелочной и недостойной.
– Конечно, успею. Это тебе уже некуда. Язва подземельная.
– Как ты меня достал.
– Взаимно.
– Ну так проваливай. Я тебя не звал.
– Ты? – злая кривая улыбка кажется отражением его собственной. – Не звал? Ошибаешься, Северус. Еще как звал, тупило ты профессорское. Скучал по мне, да?
– Блэк. Последние мозги туманом выело? Я – по тебе?
– А иначе, – руки, что в самом начале хватали его за грудки, неожиданно ласково ложатся на плечи. Сдурел, Блэк?! – иначе, Северус, я бы не пришел. Не услышал бы, понимаешь? Нет, не понимаешь? А еще профессор. Зовут, Северус, – родных. И встречать вытягивает – родных. Любимых. Это, профессор ты наш, двусторонний процесс. Информация в обе стороны, понимаешь, да?
И вот тут Снейп не выдержал.
Это чистокровные маги, чуть что, за палочку. А магглорожденные, хоть сто раз профессора, все равно кулакам верят больше. Это слишком глубоко. Гораздо глубже первого «люмоса» на первом курсе.
А когда еще стоишь вот так, неприлично близко, тело само все вспомнит и все сделает правильно. Под дых, добавить, приложить сцепленными кулаками по холке… чертова мантия… чертов пес, кусаться нечестно! Густая шерсть в кулаках, черная в синеву, холодный мрамор под задницей, Блэк, скотина, убери пасть! Перекинулся обратно:
– А так, Снейп?
Кулак врезается в скулу, вот это и есть искры из глаз, вцепился, вмазать в ответ, кобель драный, как же давно я хотел… хотел… еще получи, да! Как давно я хотел банально и пошло набить тебе морду, и чтобы никакие Альбусы, Ремусы и тем более Поттеры не влезали между!
– Блэ-эк…
Тоже драться умеет, псина. Азарта больше, чем злобы, но бьет увесисто. Острый запах крови – своей, чужой. Кровь заливает глаза. Я ж тебя…
– Я ж тебя… Се…ве…руссс…
Горячая кожа под руками, пальцы скользят – кровь, пот? Острая боль вонзается в затылок, прошибает насквозь. Из помраченного сознания всплывает неожиданно трезвая, спокойная мысль: «Идиотизм. Два идиота».
– Отпу…ссти… пссиххх…
Пальцы разжимаются. Из саднящего горла с трудом выпихивается хриплое:
– Отпускаю тебя, Сириус Блэк. Пропади ты пропадом!
Почему вдруг пришла на ум дурацкая прощальная фраза Лили Поттер – сам не понял.

– Отпускаю тебя, Сириус Блэк. Пропади ты пропадом!
Ядовитая горечь с маху плещет в лицо. Откуда он взял это? Туман в уши нашептал? Быстро же некоторые усваивают правила и возможности, аж завидно. Только нельзя отпустить того, кто сам уйти не готов. Не выйдет. Это ты от Лили отказался, сам, а я от тебя не откажусь.
Даже если не нужен тебе – все равно. Я, знаешь, привык.
Только боли моей ты не увидишь.
– Вот и ладно.
Сириус обтер кровь с лица, засунул руки в карманы и обернулся к рельсам. Тугая пружина в груди и не думала раскручиваться – и, черти б маггловские все побрали, Блэк был этому только рад. Пусть остается. Без нее стало бы пусто.
Где-то там, на двойной строчке рельсов, идут, взявшись за руки, Джей и Лили. Вперед и выше, по бесконечному мосту над туманом небытия, в свет. Он успеет догнать.
Свисток паровоза разорвал вязкую тишину. Вот и все, подумал Блэк, шагая к краю перрона. Пока – все. А там… поглядим еще.
– Куда намылился? – надтреснуто спросили сзади.
– Вперед. Вперед и выше, Снейп! Увидимся.
– Блэк.
Замер. Голос – изо всех сил – равнодушный.
– Ну что еще?
– Совесть поимей. Хотя о чем я, ты ее поимел, еще когда…
– Заткнись.
– Успеешь еще и вперед, и выше. Тебя сзади – ждут, забыл?
– Никто меня не ждет.
– Хорошо, Блэк, я передам твоему крестнику, что он для тебя – никто.
– Ты! – сам не заметил, как ворот Снейпа оказался в кулаке. Темный взгляд обжег – до льдистого озноба.
– Да, Блэк, я – вернусь. Не то чтобы меня там ждали, но кое за кем не мешает приглядеть. А если ты предпочитаешь в очередной раз свалить в кусты – скатертью дорожка.
Пальцы медленно разжались.
– Знаешь, Снейп…
– Ну?
– За тобой бы тоже приглядеть не мешало, а то ты иногда слишком уж того, зарываешься. Так что я, пожалуй, и правда повременю.
– Я зарываюсь? Я – зарываюсь?! На себя погляди, псина блохастая!
– Сваришь мне зелье от блох?
Вот теперь – точно замер. Весь. И сердце, кажется, не бьется. Только туман размывает резкие черты лица напротив, и в ушах – навязчивый стук колес.
– Сварю. Так и быть, Блэк. Пойдем.

		ДОРОГИЕ ДРУЗЬЯ! ФОРУМ ОТКРЫТ ТОЛЬКО ДЛЯ СОВЕРШЕННОЛЕТНИХ ЗАРЕГИСТРИРОВАННЫХ ПОЛЬЗОВАТЕЛЕЙ. Чтобы зарегистрироваться, внимательно прочтите инструкцию в этой теме. Если вы уже зарегистрированы, то получить доступ к закрытым разделам можно в этой теме.