Астрономическая башня

Глава 1. Находка.

Этот апрельский день ничем не отличался от вереницы таких же. Усталая, я шла с работы домой, шлепая весенними ботинками по лужам и горестно размышляя о том, что мне совершенно нечего надеть на корпоративную вечеринку, которая должна состояться на днях. Босс, несказанно обрадованный удачным завершением глобального проекта, отдал распоряжения переоборудовать центральный офис в party-place… Все сотрудницы фирмы «Граннингс» поставили целью перещеголять друг друга, и на мои увещевания не обсуждать, у кого какое ожерелье, в рабочее время, не реагировали ровным счетом никак. А что в итоге? Девушки уже обсудили все заранее, а я никак не могла выбрать между двумя платьями… И, что самое ужасное, не представляла, какие аксессуары подобрать к любому из них. Одним словом, настроение у меня было не ахти, и не думайте, что оно улучшилось, когда я поняла, что опоздала на последний автобус. Я жила на другом конце города, и перспектива тащиться туда пешком не особо радовала. Но делать было нечего. «Как жалко, что у меня нет ковра-самолета: сел и полетел… Ну, или сапог-скороходов на худой конец», — подумала я, с грустью осознавая, что такие чудеса техники можно встретить только в сказках.
Оставалось не более пятисот метров до моего дома, когда я, завернув за угол, я оказалась в довольно темной подворотне. Там было сыро и ужасно неуютно, постоянно ожидаешь, что сейчас какой-нибудь маньяк накинется на тебя с ножом. Мда. Наверное, я слишком начиталась детективов и криминальной хроники, что мне теперь будет мерещиться всякая ерунда…
…Сначала я подумала, что это мне тоже померещилось. Но очертания женщины, лежащей у многоэтажки, оказались явью. Я в неуверенности остановилась, всматриваясь в фигуру и решая, как мне следует поступить. «Пьяница», — пронеслась первая мысль в моей голове. — «Но она еще так молода…» Действительно, девушка казалась моей ровесницей, а мне было двадцать два года. «А может, бездомная?» — подумала я, подойдя на пару шагов ближе, но одежда на девушке выглядела отнюдь не дешевой. В моем воображении тут же нарисовалась картина, как дочь из богатой семьи сбегает со своим бедным возлюбленным… Стоп, а где же тогда возлюбленный? В итоге, так и не найдя правдоподобного объяснения, я наклонилась к девушке, придерживая рукой сумку.
— Мисс, вам плохо?
Я взяла ее за плечо и легонько встряхнула. Девушка не ответила.
— Мисс?..
Я аккуратно перевернула девушку и заглянула в ее лицо. Она была очень симпатичной: прямой, длинный нос, пушистые ресницы, кудрявые каштановые волосы разметались по асфальту. Розовые губы чуть приоткрыты, из-за них выглядывают ровные зубы. Только вот цвет кожи подкачал, лицо и руки, насколько я могла видеть в сумерках, были какого-то синюшного оттенка. Я не подумала ничего такого, мое внимание было приковано к украшению на шее девушки.
Безумно дорогое колье, усыпанное настоящими бриллиантами, словно капельками росы, роскошное, но не кричащее, оно смотрелось нелепо поверх темного костюма девушки. Такое украшение смотрелось бы умопомрачительно вместе с вечерним платьем… И вдруг я поняла: с моим вечерним платьем. Я бросила взгляд на лицо девушки. Она, казалось, спала, и никак не реагировала на мои движения, но, всматриваясь в молодое лицо, я понимала: что-то с нею не то… Отогнав в сторону навязчивые догадки, я дрожащими руками потянулась к колье. Стараясь не задевать его обладательницу, я нащупала застежку и сняла украшение. Убирая руки, я все-таки коснулась ледяной шеи девушки. Мне показалось, что она сейчас очнется и закричит, но она продолжала лежать все так же неподвижно.
Возможно, я слишком часто встречала убийства на печатных страницах, но вообразить, что это возможно в реальности, не могла… Трудно описать словами мой шок, когда я осознала, что только что сняла колье с трупа!!!
— Мама! — завизжала я, не придумав ничего умнее. Вцепившись холодными пальцами в украшение, я вскочила на ноги и побежала, куда глаза глядят. Мне казалось, что ледяное дыхание Смерти гнало меня подальше от того места.
Забыв о существовании лифта, я вмиг взбежала по лестнице на шестой этаж, а оказавшись на пороге своей квартиры, захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной, тяжело дыша. Ну и ну! «Обычный апрельский день» преподнес мне необычный сюрприз. Сердце бешено колотилось, и мне никак не удавалось привести мысли в порядок. Бросив сумку в прихожей, я прошла в спальню, переоделась, затем вымыла руки и пошла ужинать. Нетрудно догадаться, о чем я думала. Что случилось с этой бедной девушкой? За что ее так?.. В том, что она была убита, я не сомневалась, хотя на теле не заметила никаких видимых повреждений. Постепенно мысли перешли в несколько иное русло: что же теперь делать? Сообщить в полицию? Я живо представила, как меня будут доставать звонками сотрудники органов, ломиться в дверь частные сыщики, и мысль звонить по известному номеру отпала сама собой. Тут я поймала себя на мысли, что уже минут десять не могу запихнуть в себя котлету, потому как перед мысленным взором предстает... ну, девушка. (Я старательно избегала слова «труп»).
— Тьфу ты… — пробормотала я, делая большой глоток из стакана. Тыквенный сок, мой любимый.
Я встала из-за стола, оставив недоеденное кушанье, и медленно прошла в прихожую. Достав из сумки колье, я принялась рассматривать его. Даже в тусклом свете дешевенькой люстры, свисавшей с потолка, бриллианты смотрелись роскошно. Я подавила стон: как мне хотелось, чтобы это чудесное украшение стало бы моим!.. Стоп… Полчаса назад я сняла его с трупа неизвестной мне убитой девушки, другими словами, украла.
Только сейчас я осознала мерзость моего поступка, и меня передернуло. Но колье словно разубеждало меня… «Брось, какие мелочи. Не все ли равно, где ты его взяла? Ты его нашла, не украла, запомни это. А значит, украшение по праву твое… » — я будто слышала звонкий голосок бриллиантов. Галлюцинации? Нет, а всего лишь самовнушение, самоубеждение… А, черт, не все ли равно?! В конце концов, эти рассуждения верны. Колье мое по праву.
От осознания этого факта я принялась скакать по прихожей, рискуя задеть головой люстру. (Ненавижу низкие потолки!) Не верится. Несколько сотен, а может, тысяч долларов сейчас были у меня в руках! Честно говоря, я никогда не разбиралась особо в драгоценностях, а потому определить точную стоимость колье мне было не под силу. Но мне важно было другое: на корпоративной вечеринке я произведу фурор!.. Теперь сомнений не было, какое выбрать платье, синее или желтое. Я быстро пошла в спальню и спрятала роскошное колье в шкатулку с парой колец, а из шкафа достала шелковое синее платье. Оно стоило не так дорого, как смотрелось, чем я была очень довольна. Развешивая платье на спинке стула, я думала о том, что все проблемы отпали сами собой. Теперь я знаю, в чем отправиться на празднество, ну а то, откуда я добыла украшение, в конце концов, совсем не важно. И если совесть до последнего момента пыталась меня вразумить, при первом взгляде на мягко переливающиеся бриллианты отпадали все сомнения.
Пошел дождь. За пару минут он перерос в настоящий ливень, и жестко хлестал по окнам. Я взобралась на подоконник, сжимая в руках чашку горячего черного чая, вдыхая его ненавязчивый аромат и стараясь не думать ни о чем…

~*~

Человек в длинном темном плаще шел по улицам Лондона. Ему пришлось поднять воротник, чтобы спастись от пронизывающего ветра, столь нехарактерного для начала апреля. Очертания города были расплывчатыми и монотонно-серыми, и огненная шевелюра человека, пожалуй, не вписывалась в эту унылую картину.
Мужчина всматривался в лица прохожих, словно кого-то искал. Он ускорил шаг, свернул в один переулок, в другой и, наконец, оказался в темной подворотне. Там все «плыло»… Нет, все-таки дождь зарядил не на шутку. Неожиданно мужчина заметил очертания человеческой фигуры у одной из стен дома. Медленно он подошел ближе и с замиранием сердца заглянул в лицо человеку. Это была девушка… До боли знакомые черты лица… Высокий лоб, прямой, чуть длинный нос. Каштановые волосы теперь были спутаны и неряшливо разметались по мокрому асфальту. Капли дождя, словно слезы, стекали по некогда румяным щекам. Мужчина взял ее за руку, пытаясь нащупать пульс, безуспешно. Сомнений не было: девушка была мертва.
Тишину темного вечера, прерываемую только шумом ливня, разорвал вопль отчаяния.
— Гермиона!!!! Не-е-е-ет!!!... Нет…
Человек упал на колени рядом с девушкой и склонился к ней.
— Нет, этого просто не может быть, не может быть… Гермиона… Скажи мне, что ты жива!.. — в исступлении шептал он, покрывая поцелуями ледяные руки.
Но девушка, разумеется, не отвечала.

…Он не помнил, сколько времени провел вот так, умоляя ее очнуться. Придя в себя, он обнаружил, что лежит в том же мокром плаще и грязных ботинках на диване в чьей-то гостиной. Молодой мужчина резко сел и огляделся. Обстановка казалась отдаленно знакомой.
В это время одна из дверей открылась, и на пороге появился высокий блондин с голубыми глазами. Одет он был в домашний халат, а в руках держал поднос с чаем.
— Малфой? Какого черта?!..
— Успокойся, Уизли, — без эмоций ответил блондин и переместился на кресло напротив рыжего. Поставив поднос с чайным набором на столик, он разлил чай по двум белым кружкам. Одну он подвинул гостю, а в свою положил три ложечки сахара и с наслаждением отпил.
Рыжий, стараясь не смотреть на блондина, взял свою чашку, но пить не стал.
— Как они посмели?!.. — с горечью спросил он, глядя на пелену дождя, застилавшую окно напротив. — Как они могли?..
Вопрос был адресован в пустоту, а потому Малфой не удосужил себя ответом. Меланхолично потягивая приторный чай, он сказал лишь одно:
— Колье не было… Ведь так?
Рон молча кивнул. Какое, к черту, колье, когда Гермиона… его Гермиона… Он почувствовал неприятный ком в горле и тут же сделал большой глоток чая.
— Мы снова потеряли его, — с нажимом произнес блондин, но Уизли продолжал молчать. Отчаявшись вызвать вопрос «Что мы будем делать дальше?» или любой другой повод похвастаться собственной сообразительностью, Драко вздохнул и принялся выкладывать напрямую: — Пока ты рыдал на груди гряз… Грейнджер, я обнаружил вот это в паре шагов от вас.
С этими словами Малфой достал из кармана изрядно промокшую визитную карточку и протянул ее Рону. Тот почти онемевшей рукой взял кусочек тонкого картона и повертел в руках. «Фирма по изготовлению дрелей «Граннингс», — значилось на обороте. — «Глава Вернон Дурсль, телефон…»
Рон удивленно посмотрел на бывшего врага.
— Но при чем тут… Дурсли? — совершенно сбитый с толку, спросил он.
— А вот это тебе и предстоит узнать, — беззаботно сказал Драко, выскребая сахар со дна чашки. — Позвонишь по указанному телефону, пройдешь по указанному адресу… В общем, свяжешься с дядюшкой Поттера и задашь ему этот же самый вопрос.
Рон только открыл рот от удивления. Мало того, что Малфой везде заставляет его бегать, словно ищейку, так и теперь… отдает приказание совсем уж хозяйским тоном.
Тем временем блондин взял из рук Уизли уже пустую чашку, вместе со своей поставил на поднос и направился к выходу из комнаты, всем своим видом показывая, что возражения слушать не намерен. Но у самой двери его настиг голос Рона.
— Эй, Малфой!
— Что тебе? — манерно растягивая слова, поинтересовался блондин.
— Сними эти дурацкие линзы, — с отвращением бросил Рон и снова, не снимая ботинок, завалился на диван. Дверь в гостиную захлопнулась, и после этого Уизли еще около часа смотрел в потолок. Он старался ни о чем не думать, но образ мертвой подруги снова и снова всплывал перед ним. Рон повернулся на бок и закрыл голову диванной подушкой. О, Мерлин, он когда-нибудь будет спокоен, не разыскивая это неуловимое колье, отнявшее столько жизней?..

		ДОРОГИЕ ДРУЗЬЯ! ФОРУМ ОТКРЫТ ТОЛЬКО ДЛЯ СОВЕРШЕННОЛЕТНИХ ЗАРЕГИСТРИРОВАННЫХ ПОЛЬЗОВАТЕЛЕЙ. Чтобы зарегистрироваться, внимательно прочтите инструкцию в этой теме. Если вы уже зарегистрированы, то получить доступ к закрытым разделам можно в этой теме.