Астрономическая башня

Рождественский Хогвартс был раздражающим. Радостные выражения на лицах, шутки, веселье. Гирлянды ярко переливались огнями, садовые гномы, разодетые Санта-Клаусами, взрывали хлопушки. Постоянно пахло хвоей, мандаринами и яблочными пирогами с корицей.

— Северус, а что вам подарить на Рождество? — неожиданно, как Ступефай в спину, спросила его Спраут, когда они по воле злого рока оказались одни в преподавательской. На декане Хаффлпаффа была остроконечная шляпа, украшенная переливающейся гирляндой, в руках Спраут держала бокал с подозрительным на вид коктейлем, который и объяснял неумный вопрос.

— Ничего. Не утруждайте себя, — процедил сквозь зубы Северус.

— Да не отказывайте вы себе в празднике, — глупо захихикала Помона. — Чего же вы хотите? — Он взглянул на неё так, будто хотел прожечь взглядом, но алкоголь, видимо, притупил её чувство самосохранения. — Если вы такой бука и не хотите, чтобы дарили что-то вам, сделайте подарок себе. Подарите что-нибудь себе сами.

— Спасибо за совет, — отчеканил Северус и спешно направился к выходу.

Открыв дверь, он отбросил ногой разряженного садового гнома и в премрачном расположении духа прошёл в подземелья, чтобы укрыться от Рождества.

Если честно, у Северуса Снейпа была одна глупая мечта. С тех пор, как он узнал, что ненавистные Поттер, Блэк и Петтигрю могли принимать анимагические формы, он тоже возжелал научиться подобному перевоплощению. Он даже втайне учился соответствующему заклинанию, но ничего не выходило. Это гнело его и возмущало до глубины души. Он был талантливее и способнее убогих гриффиндорцев, но стать анимагом не получалось.

Тогда Северус решил сварить сложнейшее зелье, которое превращало человека в зверя. Сделать себе своеобразный подарок. Ощутить, что значит быть анимагом. Хоть и в такой неполноценной форме. Зато у Поттера и компании никогда бы не получилось правильно сделать зелье. Алхимия была слишком точной для них наукой. И это немного грело самолюбие Северуса.

Сначала он решил превратиться в птицу — огромного чернокрылого ворона. Гордого, как сам Северус. Но летать он не любил с детства. Потом он подумал о больших мохнатых пауках, но Хогвартс для таких существ был слишком опасен — их могли поймать равенкловцы, кто-нибудь из других факультетов мог случайно придавить ботинком.

Собаки, грызуны, олени не рассматривались в принципе.

Кошки были привлекательны, но слишком банальны. Тогда Северус и подумал о пантерах — изящных, гибких, с чёрной блестящей шерстью, до одури красивых и опасных. Как раз то что было нужно. И на них бы точно никто не мог напасть и обидеть!

Усы Северус заказал по почте в Косой аллее, и когда через день их прислали, он тут же приступил к приготовлению зелья — так как была подходящая фаза луны, и хотелось быстрее его испробовать.

Один котёл не удался, но Северус не сдавался. Он потратил целое воскресенье, пока к вечеру не добился нужного цвета, запаха и консистенции.

Он быстро снял мантию — шерсть без неё получилось бы более гладкой и блестящей, потом натянул её снова — всё-таки с ней он чувствовал себя в большей безопасности: зелье было нестабильным и недолговечным, и нельзя было сказать точно, когда оно бы перестало действовать.

Северус зачерпнул целый ковш, принюхался и маленькими глотками начал пить.

Оно подействовало мгновенно, обоняние резко обострилось, мир уменьшился, во всех частях тела появилась необычайная лёгкость. Ковш с глухим стуком покатился по полу.

Северус поднёс к глазам левую лапу, выпустил и вновь убрал когти, обернулся, чтобы посмотреть на хвост. Довольный результатом, зельевар заурчал. Он прыгнул на стол, прошёлся несколько раз по нему, любуясь в зеркало своим изящным телом. Потом плюхнулся на бок, выгнулся, перевернулся на спину, немного повалялся, не переставая поглядывать на своё отражение.

— О, Мерлин всемогущий! — выкрикнуло зеркало.

Северус воспринял это как комплимент.

Он подскочил на лапы и зарычал, обнажив клыки. Красив, раздери гипогриф. Даже слишком.

Ночи Северус дожидаться не собирался. Хотелось уже выбежать на свежий воздух, зарыться в сугроб, а потом — помчаться по земле, не касаясь лапами снега.

Северус, боком толкнув дверь, выглянул из кабинета зельеварения, понюхал воздух и осторожно потрусил по коридору.

До входной двери оставалось совсем немного, как раздался оглушительный крик.

— Всем разойтись! — Мисс Грейнджер выхватила волшебную палочку. — Зовите профессора Макгонагалл! Быстро!

Но студенты, окружив Северуса, не спешили убираться и, перебивая друг друга, понесли чушь.

— Мы шли, а тут это! Чудовище!

— Оно подкрадывалось! Поглядите, взгляд какой злющий!

— Из подземелий шло! Сожрало зельевара!

— Да Мерлин со Снейпом! Оно на нас хотело напасть!

Да кто на кого напал! Северус в отчаянии зарычал.

— Место! — рыкнула Грейнджер и ткнула в него волшебной палочкой. — Место, кому говорю!

Северус вжался в стену. Кто-то из студентов метнул в него заклинание. Перед глазами поплыло.

— Не трогать ягуара! — закричала Грейнджер. — Его надо отдать профессору Макгонагалл.

«Нет!» — в ужасе подумал Северус и двинулся вперёд, но заклинанием был припечатал к стене. Хотелось снять с Гриффиндора сотню баллов. И не раз.

Что, если больше он не сможет этого сделать?

— Чего это вы тут делаете? — раздался громогласный голос, и все расступились — Грейнджер отошла с неохотой, не отводя взгляда от пантеры.

Пол завибрировал, и перед мордой Северуса возникли перепачканные в торфе сапоги лесничего. Только его здесь не хватало!

— Посмотрите, профессор, ягуар, по всей признакам, магический, — затараторила мисс Грейнджер. — Я жду профессора Макгонагалл, пока держу его под контролем. Выходил из подземелий, необходимо посмотреть, что с профессором Снейпом.

Хагрид молчал. Северус поднял на него глаза, и тут же шерсть встала дыбом. Лесничий смотрел на него с неописуемой нежностью.

— Лапочка-то какая. Ничего она Снейпу не сделала! И не надо Макгонагалл. Я, ну, как-нить сам.

Он наклонился… и сгрёб Северуса в охапку.

Дышать стало тяжело, рёбра затрещали.

— Профессор! — возмутилась Грейнджер.

Но Хагрид, не обращая на неё внимания, устремился со своей добычей к выходу. Северусу оставалось только удушено рычать и беспомощно размахивать лапами.

Только в хижине, когда Хагрид опустил его на пол, Северус рванул в открытую дверь и под заливистый лай Клыка помчался в Запретный лес. Там было гораздо безопасней, чем в Хогвартсе.

Только под утро к Северусу вернулось человеческое обличие. Он сидел на дереве, вцепившись в ветку скрюченными от холода пальцами, и думал только об одном, — как хорошо, что мантию всё-таки не снял.

— Минус двадцать баллов с Гриффиндора! — выкрикнул Северус сразу, как только увидел мисс Грейнджер.

— Простите, профессор? — она непонимающе посмотрела на него.

— И, знаете, ещё минус пять… А, нет, лучше минус десять баллов с Гриффиндора!

— За что, профессор Снейп? — вопросила мисс Грейнджер.

— Подарок к Рождеству, — неожиданно для себя улыбнулся Северус. — С Рождеством меня.

К ним подбежал одетый санта-клаусом садовый гном и, взорвав хлопушку, осыпал их блестящим конфетти.

		ДОРОГИЕ ДРУЗЬЯ! ФОРУМ ОТКРЫТ ТОЛЬКО ДЛЯ СОВЕРШЕННОЛЕТНИХ ЗАРЕГИСТРИРОВАННЫХ ПОЛЬЗОВАТЕЛЕЙ. Чтобы зарегистрироваться, внимательно прочтите инструкцию в этой теме. Если вы уже зарегистрированы, то получить доступ к закрытым разделам можно в этой теме.