ДОРОГИЕ ДРУЗЬЯ! ФОРУМ ОТКРЫТ ТОЛЬКО ДЛЯ СОВЕРШЕННОЛЕТНИХ ЗАРЕГИСТРИРОВАННЫХ ПОЛЬЗОВАТЕЛЕЙ.
Чтобы зарегистрироваться, внимательно прочтите инструкцию в этой теме.
Если вы уже зарегистрированы, то получить доступ к закрытым разделам можно в этой теме.
Отправлено: 27.04.06 15:59. Заголовок: "After Dark", макси, СС/нжп, R, AU, romance. 19 глава от 4.05
Название: After Dark (После наступления темноты) Автор: Sad Бета: RedWitch Рейтинг: R Пейринг: СС/нжп Жанр: Romance Дисклаймер: Всё роулингово, нжп и нмп - мои. Саммари: Шестой год для Гарри Поттера в Хогвартсе. В школу приезжает новая преподавательница по ЗОТИ и внушает Снейпу нехорошие подозрения. Дамблдор решает обратиться за помощью в борьбе против Вольдеморта к вампирам. Комментарии: Осторожно!: фик с Мери Сью. Предупреждение: намеки на слеш. Отношение к критике: рада обоснованной и детальной критике. Размещение в архивах: с разрешения автора
Ну Снейп тут прямо как в фильме. Гнусный противный еще и натуральный))) Фик интересный. Но так не хочется гета...*скривился* Может просто джен? Уж больно парочка несладкая получилась.
Дамблдор велел приготовить для гостя одну из многочисленных комнат в подземельях, справедливо решив, что Юрки следует отдохнуть после дороги.
Переговоры перенесли на следующий день, предварительно уяснив, что для вампира вовсе не обязательно спать весь день в гробу и бодрствовать всю ночь, охотясь на теплокровных существ.
Сомнительная честь проводить Юрки до его опочивальни досталась Снейпу и Виитало. Снейп подозревал, что женщина просто-напросто боялась оставаться наедине со своим бывшим любовником, поэтому Дамблдор поручил зельевару проводить её.
Гость пришёл в восторг от хогвартских подземелий.
– Мрачновато у вас тут, – сказал Юрки, пока они шли по коридору в сторону его комнат. В его устах это прозвучало как большой комплимент. – Тебе здесь не скучно?
Виитало фыркнула:
– Здесь учится две с половиной сотни детей. С ними не соскучишься.
– А где живёшь ты?
– Какое тебе до этого дело?
– Ну, я ведь твой муж, – сказал тот со сладкой манящей улыбкой, совершенно не обращая внимания на Снейпа, идущего следом, и добавил, – Мы бы могли…
– Бывший муж, – резко уточнила женщина. – Мы пришли. Прошу.
Снейп и Виитало ждали на пороге, пока вампир обойдет отданные в его полное владение территории и выразит свое одобрение. Выделенная для гостя комната была оборудована всеми удобствами, начиная с шикарной ванны на две персоны, кончая огромной кроватью с балдахином.
Перечисляя все достоинства апартаментов, Снейп чувствовал себя плохим метрдотелем:
– Мы решили не ставить в вашу комнату гроб, но если вы пожелаете…
– Нет. Большое спасибо. Мне достаточно кровати.
Вампир чрезвычайно оживился, узнав о ванне, и, весело насвистывая, скрылся за дверью ванной комнаты.
Мгновение спустя оттуда раздался звон бьющегося стекла.
Снейп и Виитало вбежали в ванную и обнаружили, что весь пол усеян осколками зеркала, а Юрки вытирает рукавом кровь, выступившую на порезанном лбу и рассечённой щеке.
– Как они узнали? – потрясённо спросил вампир непонятно кого.
– Кто?
– Люди. То есть магглы. В маггловских книжках пишут, что зеркала разлетаются вдребезги, когда в них отражается вампир. Маггловские зеркала отражают меня без проблем, иначе как бы я смог накладывать грим? А это зеркало, – Юрки подвинул носком ботинка осколок на полу, – наверное, волшебное. Как магглы могли узнать об этом свойстве волшебных зеркал, если их нет в мире магглов?!
Удивительно. Вампир приехал в Хогвартс час назад, а уже успел выучить словечко «маггловский». Ах, да, Юрки, кажется, учился в Дурмстранге. Тогда всё понятно.
– В Хогвартсе почти все зеркала волшебные, – ответила Виитало и движением палочки убрала осколки с пола и пустую раму со стены. – Если ты ещё не заметил, Хогвартс – школа Магии.
– Помочь вам? – спросил Снейп, разглядывая порезы от стекла на лице вампира.
– Нет, спасибо, само заживет. Как люди об этом узнали? Почему так происходит?
– Понятия не имею, – раздражённо откликнулась Виитало в нетерпении. – Есть теория о том, что волшебные зеркала отражают истинную сущность того, кто встает перед ними. Вампирам обычно не нравится вид их истинной сущности, поэтому они неосознанно направляют на зеркала поток магической энергии, который разбивает стекло вдребезги. Кстати, что увидел в зеркале ты? На что похожа твоя истинная сущность?
– Ничего я там не увидел, – буркнул в ответ вампир, обидевшись, вышел из ванной и устало опустился на кровать.
– Здесь можно курить? – он достал из кармана куртки пачку маггловских сигарет и засунул одну в рот. – Огоньку не найдется?
Виитало нехотя подошла к нему и зажгла огонек на конце своей волшебной палочки. У нее тряслись руки, видимо, она сильно нервничала, и ей не терпелось побыстрее убраться отсюда подальше.
Юрки жестом отверг её помощь.
– Ну, ничего, я и сам справлюсь, – сказал он, принимая на постели лежачее положение, и щелкнул пальцами. На концах аккуратно подпиленных коротких ногтей затеплился маленький живой огонек. Юрки прикурил сигарету, с видимым удовольствием выпустил дым из ноздрей и рта и, тряхнув рукой, потушил огонек.
– Я не доверяю этим вашим…– вампир сделал в воздухе неопределённое движение кистью руки, – волшебным палочкам. Я не хочу, чтобы ты мне подпалила кончик носа, вместо сигареты… Кстати, какой предмет ты здесь преподаешь? – обратился он к Виитало.
– Защиту от Темных Искусств, – ответила та.
Юрки неприятно усмехнулся:
– Учишь детишек, как убивать вампиров?
– Случается и такое.
– А вы, профессор Снейп?
– Зельеварение, – коротко отозвался тот, удивившись, что Юрки потрудился запомнить его фамилию.
– Ах, зельеварение? Я обожал зельеварение, когда учился в Дурмстранге. И Сирья, насколько я помню, тоже. Любимый предмет. Но больше всего она любила алхимиков, не правда ли? И сейчас любит…
Повисла долгая пауза. Виитало нетерпеливо переминалась с ноги на ногу и не собиралась отвечать на его выпады.
– Мы с тобой не виделись почти пять лет. Мне хочется поговорить с тобой, – проговорил Юрки после недолгого молчания.
– Мне плевать, что ты хочешь. Лично я хочу спать. Спокойной ночи.
Виитало резко повернулась, так что мантия взвилась и опала за её спиной, и пошла к двери.
Юрки забрался на кровать с ногами, пачкая богато расшитое серебряными нитками покрывало грязными ботинками, и сделал вид, что всецело предается пагубной привычке курения.
Снейп зашёл в учительскую, чтобы доложить директору о том, что гость устроен по всем законам гостеприимства. Директор выслушал его и посмотрел на Виитало долгим взглядом.
– Со мной всё в порядке, – уверила его та. – Мы с Минервой решили на всякий случай поселиться в смежных комнатах, пока всё это не закончится.
– А ты, Северус? – неожиданно спросил Дамблдор.
– А что я? Всё просто необыкновенно, чудесно и замечательно. Я всю жизнь мечтал о том, чтобы провести рождественские каникулы под одной крышей с вампиром…
– Тогда ты не сочтёшь за труд найти ещё пару комнат для гостей, которые прибудут завтра на Совет? – сказал директор, пропустив колкость мимо ушей.
– Сколько их будет точно?
– Юрки сказал, что приедут ещё двое.
– Я найду комнаты завтра утром. А сейчас позвольте откланяться. Спокойной ночи, – сказал Снейп и вышел.
*****
Встретив вампира на следующее утро, Снейп еле удержался от того, чтобы поинтересоваться у гостя, как тот спал, но вовремя вспомнил, что вампиры вроде как не спят.
Зельевар подозревал, что Юрки успел изучить весь замок от подземелий до башен. По крайней мере, сам Снейп поступил бы в подобной ситуации именно так. Ведь Дамблдор не сказал вампиру ничего конкретного. Только несколько слов, крайне расплывчато намекавших на то, что в башне Гриффиндора его не ждут.
Гарри Поттер дал честное слово, что не выйдет из башни, пока его не позовут. Вампир по имени Юрки дал честное слово, что не попытается проникнуть в башню… Уникальная ситуация. Снейп пытался просчитать в уме, чем всё это может обернуться, и не смог.
Зельевар нашел комнаты для вампиров и приказал домашним эльфам подготовить их к прибытию гостей. Для совета был выбран просторный класс, посередине которого установили круглый стол для переговоров. Юрки осмотрел помещения и одобрил их. В ожидании остальных участников все собрались в Общем Зале для предварительного разговора, чтобы обсудить некоторые вопросы и перспективы.
– Я знаю человека, который хорошо знаком с несколькими вампирами в Англии, – говорил Юрки. – Думаю, в целом вы можете рассчитывать на тридцать вампиров, как минимум. Это не так плохо, если дело ограничится разведкой и не дойдет до открытого столкновения. Мне неизвестно ни одного случая, чтобы вампир сталкивался с волшебником в открытом бою. Мы предпочитаем бить в спину, если честно признаться. Я не знаю, кто выйдет победителем из открытой схватки. В любом случае мы рассчитываем на то, что вы просветите нас, какие заклинания и приёмы могут использоваться против нас. Непростительные заклятья, так вы их называете?
– Может быть, мне лучше принести вам для ознакомления несколько книг по черной магии? – предложил Снейп.
– Да, это будет неплохо. Должен признаться, что мы лучше сражаемся на близком расстоянии. Врукопашную, так сказать. А с магами надо сражаться их же оружием и на большем расстоянии, чем мы привыкли. Видимо, мне придется вспомнить школьные лекции по магической защите и нападению.
– А как ты собирался сражаться, если не с помощью магии? – спросила Виитало. – Пустить в ход зубы и когти? Или ты рассчитываешь, что сможешь загипнотизировать армию фанатиков Темного Лорда? Боюсь, что Сам-Знаешь-Кто владеет дистанционным внушением лучше, чем ты.
– Милая, давай не будем ссориться, – ласково проворковал Юрки. – Пойдемте, они прибудут с минуты на минуту…
Юрки объяснил, что вампиры боятся только прямого солнечного света, а рассеянный свет пасмурного полудня им почти безразличен, поэтому гости прибывали в первую половину дня.
Этот день был не теплее вчерашнего. Снейпу совсем не улыбалось снова торчать на крыльце неизвестно, сколько времени, пялясь в хмурое небо.
– Я хотела спросить, – робко начала МакГонагалл, обращаясь к Юрки, – они прибудут так же, как и вы? То есть, я имею в виду…
– В виде воронов? Скорее всего, – отозвался вампир, задумчиво глядя перед собой отсутствующим взглядом, и заправил за ухо прядь черных волос. Снейп заметил небольшое серебряное кольцо, продетое в мочку его уха. Сколько же побрякушек Юрки ухитрился на себя навесить? Тусклый дневной свет делал бледность вампира заупокойной и выдавал в нем существо «не от мира сего».
– Это трансфигурация… или, может быть, анимагия? – спросила профессор МакГонагалл у Юрки, чтобы хоть как-то заполнить неудобную паузу.
– Понятия не имею, – беззаботно ответил вампир, пожимая плечами, – спросите у Сирьи. Эта ведь была именно её дипломная работа. Ей не дали ученую степень сразу после школы только потому, что её научным руководителем был сам Франкенштейн, то есть Валентин Рамбуйе. Он так достал сильных мира сего, что после его смерти Министерство постаралось побыстрее избавиться ото всех связанных с ним людей. Дипломную работу Сирьи запретили, и мою девочку выпустили из школы с дипломом без пометки о специализации. С таким дипломом нельзя получить достойную работу. Министерские крысы! Мало того, что они убили Франкенштейна, так ещё и загубили научную карьеру Сирьи и её репутацию в Магическом мире!
МакГонагалл стала расспрашивать Виитало о её работе. Остальные слушали их в пол-уха, не спуская глаз с линии горизонта.
На этот раз две стремительно приближающиеся черные точки на фоне светлого неба все увидели почти одновременно. Юрки сделал несколько шагов вперед, подпрыгнул на месте и экспрессивно замахал руками.
Это были два ворона: один большой, другой маленький.
Первая из птиц приземлилась на очищенную от снега дорожку, ведущую к замку. В вихре вороньих перьев возникла фигура человека, то есть вампира, одетого в длинное темно-зеленое пальто.
Снейп никогда не любил высоких людей. Рядом с ними он всегда чувствовал себя крайне неуютно. Рост этого гостя приближался к шести футам шести дюймам, так что зельевар, если бы встал с этим человеком рядом, в лучшем случае достал макушкой только до его плеча. Гость был очень широкоплеч – настоящий атлет. А Снейп раньше думал, что вампиры должны быть худощавыми субъектами астенического телосложения, как Юрки.
Лицо этого вампира было очень запоминающимся. Широкие черные брови, нависающие над глубоко посаженными темными глазами, взгляд острый и мрачный, щеки впалые, сизые, как после бритья, тяжелый квадратный подбородок. Длинные черные волосы, волнистые, густые, спадали на плечи и спину неровными, пушистыми прядями, доходя почти до лопаток. Уголки тонкогубого рта были опущены. С точки зрения физиогномики, обладатель такого лица вполне мог оказаться маньяком, склоненным к неоправданной жестокости.
Рассмотрев гостя, Снейп бросил беглый взгляд на Виитало и с удивлением заметил, что её лицо заливается густой краской при виде высокого вампира, а губы расплываются в глупой восхищенной улыбке. Это было как-то совершенно не к месту. Неужели она не считает его внешность отталкивающей?..
Тем временем сверху спикировал второй ворон. Он с успехом трансформировался в воздухе и нырнул рыбкой в сугроб у дорожки, не справившись с навигацией и могучими силами инерции.
Первый оглянулся на своего напарника, вываливающегося из сугроба на дорожку почти под ноги встречающих. Высокий театрально закатил глаза и выразительно пожал плечами с видом полной безнадежности.
Второй прибывший был маленького роста, такой же худющий, как Юрки. Он был одет в черную майку с длинным рукавом и стилизованным изображением человеческого черепа с надписью “The Misfits” на животе. Майка была какой-то необычно короткой… либо Снейп ещё не был знаком с дикой маггловской модой на брюки с низкой талией. Брюки этого субъекта открывали впалый живот, выступающие тазовые косточки и даже несколько кудрявых волосков из тех, которые обычно не принято выставлять напоказ. Брюки с множеством пряжек и оттопыренных карманов держались на нем исключительно благодаря ремню, густо усеянному металлическими заклепками. Плюс толстая цепь на поясе, как и у Юрки.
Маленькому вампиру, наконец, удалось подняться на ноги. Он выпрямился, пошатываясь и вытирая рукавом кровь, струившуюся из обеих ноздрей курносого носа, слизнул красные подтеки кончиком языка. Он был брюнетом, как и первые двое вампиров. Волосы на затылке были слеплены в тоненькие прядки рукой опытного парикмахера и поставлены торчком, поэтому голова гостя чем-то напоминала ежа, топорщащего свои колючки. Глаза смотрели на волшебников через спутанные волосы челки с интересом, блестя, как угольки. От него несло каким-то резким незнакомым синтетическим запахом.
– Привет, парни! – воскликнул Юрки, не дожидаясь традиционного дамблдоровского «Добро пожаловать в Хогвартс!» и бросился пожимать друзьям руки.
– Позвольте представиться, – сказал высокий глубоким, низким голосом, – это недоразумение перед вами, – он указал рукой на маленького вампира, – зовут Юска. Я – Питер. Я… Мы польщены оказанной нам честью.
Для них приглашение Дамблдора – действительно честь или это просто учтивый оборот речи? Снейп не знал.
Питер почтительно поклонился. Вампирчик Юска изобразил что-то вроде неуклюжего реверанса, но не стал целовать ручку профессору МакГонагалл, как это сделал его друг (к ужасу последней).
– Надеюсь, ваш полёт прошёл успешно? – спросил Дамблдор.
– Отвратительно, – отозвался Питер.
Чего ещё можно ожидать от человека с такой физиономией? Впрочем, это могла быть и шутка: уголки его губ немного приподнялись. Снейп заметил, что у Питера одна реакция на все случаи жизни: он очень редко улыбался, а лицо его обычно было неподвижным и мрачным.
– Мне показалось или здесь была Сирья? – спросил Питер.
– Она, наверное, побежала за блокнотом, чтобы взять у тебя автограф, – ехидно сказал Юрки. – Ты же знаешь, она твоя поклонница. Приготовься к долгим душевным излияниям на тему «как мне нравится твоя музыка, глубокая лирика, твои чудесные зеленые глаза, черные волосы и твой большой…»
– Заткнись! – рявкнул на него Питер.
Все трое вампиров захохотали. Юрки захлебывался смехом в восторге от собственного остроумия. Дамблдор улыбнулся, подыграв им. Снейп поморщился.
– Когда я видел её в последний раз, ей было лет тринадцать, – продолжил Питер. – Совсем сопливая девчонка. Франкенштейн над ней трясся. Она была очень больна. Вэл даже боялся, что она не выживет. Приятно видеть, что с ней всё в порядке…
– Мда, с того времени Сирья здорово повзрослела и… округлилась, – паскудно хихикнул Юрки, – Рад, что ты ее узнал.
Замок вызвал бурное восхищение гостей. Питер подошёл к директору и стал что-то выяснять у него о замке, магии и так далее. Юска, закинув голову и открыв рот, смотрел на потолок Общего Зала, отражавшего положение небесных светил, и восхищённо присвистывал.
Незаметно к ним присоединилась Сирья. Без блокнота. Женщина смотрела на Питера такими глазами, что… Её восхищение было настолько очевидно, что Снейпу стало противно.
Зельевар нетерпеливо ждал, когда же, наконец, гости соизволят удовлетворить свое любопытство и приступят к насущным делам. Он нервно переминался с ноги на ногу, стараясь не оказаться спиной к одному из вампиров. Три вампира – это слишком много даже для такого большого помещения, как Общий зал. Происходящее страшно действовало Снейпу на нервы. Ещё немного, и он потеряет контроль над собой. Наверное, это действие вампирской магии. Или за последние дни нервы зельевара стали отчаянно сдавать.
Дамблдор заметил состояние Снейпа и отпустил его. Совершенно правильно, ведь директор должен был рассказывать гостям о Хогвартсе, Вольдеморте и историческом значении встречи, а Снейп слышал всё это уже много раз. Начало совещания обойдется без него.
*****
– Конечно, если это потребуется, мы согласны быть мальчиками на посылках. Но, может быть, господин директор, вы найдете нашим силам лучшее применение?
Снейп молча слушал Питера, положив подбородок на переплетённые пальцы. Определённо, этот вампир был наиболее вменяемым из всех троих и даже начинал нравиться зельевару.
– Лучшее применение? Шпионаж, пытки, убийства… – с энтузиазмом стал перечислять Юрки.
– Я не это имел в виду…
– Почему же? Война есть война. Я давно хотел освежить в памяти школьные знания по хирургии и теории пыток. Была такая книга. Не помню, кто автор. «Теория пыток в исторической перспективе: шестьсот шестьдесят шесть способов сделать больно». Захватывающее чтиво!
– Тебе лишь бы языком чесать, придурок, – одернула вампира Виитало, сжав губы.
– Мы возьмем под круглосуточное наблюдение резиденцию этого вашего… Люциуса Малфоя, – продолжал Питер. – При солнечной погоде, вы сами понимаете, кто-то должен будет нас подменить.
– Безусловно, – сказал Дамблдор, – Я договорюсь с аврорами, которые входят в Орден Феникса. Без вас нам не хватит людей, чтобы вплотную заняться Малфоем. Вы знаете, какую позицию заняло Министерство Магии в борьбе с Сами-Знаете-Кем. Все силы перетянуты на охрану Министерства, а для охраны мирных жителей в газетах печатаются предупреждения. Этого недостаточно.
– Вы что, хотите, чтобы вампиры дежурили на Диагон Аллее? – спросил Снейп с иронией.
– А почему бы и нет? Кроме того, надо следить за вербовкой новых Упивающихся смертью. Это сложнее всего.
– Это лишнее, – буркнул Снейп. – Пяти человек из «старой гвардии» Темного Лорда из тех, которые в свое время избежали Азкабана, хватит, чтобы перебить всю Диагон Аллею. Следите лучше за ними. Новички безобидны…
– И не забудьте, что Азкабан тоже нуждается в дополнительной охране, после того как дементоры покинули его, – сказал Дамблдор.
Действительно, раз уж нашли союзников (на свою голову), надо использовать их с толком. Если бы они ещё слушались приказов…
Совещание проходило долго и нудно: «Что надо сделать? Как это сделать? Что можно отложить? А что нам за это будет?»
– На всё у нас не хватит людей, – говорил Питер. – Надо искать кого-то ещё. Я знаю одного хорошего парня у вас в Англии. Сам он не сможет в этом участвовать, но ему будет неудобно мне отказать, если я попрошу. Он даст нам в помощь десяток своих друзей… Это уже маленькая армия.
Снейп никогда не предполагал, что в Англии, оказывается, столько вампиров…
По мере приближения вечера вампиры – ночные по природе существа – оживлялись и становились всё более шумными и активными. Они спорили с директором, выдвигали свои аргументы, громко ссорились между собой. Через четыре часа у Снейпа невыносимо заболела голова. Пока было заканчивать Совет и расходиться по своим комнатам до завтрашнего дня.
*****
Вскоре после окончания Совета стало ясно, что ограничить передвижение вампиров по замку – это непосильная задача. Гости категорически не хотели расходиться по комнатам и шатались по коридорам в своё удовольствие.
Выглянув из своей комнаты, встревоженный шумом Снейп увидел маленького вампирчика Юску – самого беспокойного из всех. Он шёл по стене, как по полу, задевая носками ботинок рамы картин, которые подняли крик, не собираясь терпеть подобное безобразие. Юска хитро улыбнулся зельевару, приложив пальчик к губам, ловко спрыгнул со стены на пол и бегом скрылся в направлении, противоположном тому, что вел к гостевым комнатам…
Но это было ещё не самое страшное.
Их стало больше!.. Когда в замок прибыли ещё вампиры, кроме трёх официально приглашённых, никто не заметил. В подземельях быстро собралась веселая шумная компания и стала предаваться дружеским возлияниям под громкую музыку. Снейп, Виитало и МакГонагалл в половину одиннадцатого вечера потеряли терпение и пришли утихомиривать гостей. Они обнаружили там множество незнакомых лиц. Как минимум десять человек. То есть вампиров.
В самой большой из комнат было сильно накурено: дым висел в воздухе сплошной стеной. В горле сразу запершило, дышать было нечем. Под ноги попадались бутылки, пустые и полные.
Туалет и ванная были намертво заняты вампирами, которые, как известно, не могли употреблять внутрь ничего, кроме крови… Однако это их ничуть не смущало. Они пили, потом их рвало, потом они снова пили. Юска не притронулся к алкоголю, зато отдавал должное шоколаду волшебного производства, который понравился ему гораздо больше маггловского.
– Образ жизни в стиле «рок-н-ролл», – мрачно прокомментировала Виитало, как будто это объясняло всё творящееся здесь безобразие. – Где этот мерзавец? Он бы ещё притащил сюда свой фан-клуб! Как раз в замке места хватит на сотню-другую малолетних девиц! – процедила она сквозь зубы, с остервенением расталкивая локтями двоих молодых людей, порывавшихся обняться. Нетрудно было догадаться, кого Виитало имела в виду, говоря о «мерзавце».
Юрки обнаружился лежащим на диванчике с бутылкой в одной руке и незнакомой блондинкой - в другой. После того, как Виитало окатила своего бывшего струей холодной воды из волшебной палочки, вампир резко протрезвел и клятвенно пообещал, что вечеринка сбавит обороты или хотя бы убавит звук.
Питер сидел на подоконнике маленького окошка вровень с землей и задумчиво глядел на восхитительный ночной пейзаж Запретного леса. В одной руке он держал самодельную сигарку, испускающую характерный сладковатый дымок, в другой – карандаш и листок бумаги с только что написанным стихотворением. На вид он был вполне трезв, только немного улыбался.
При виде волшебников Питер слез с подоконника и встряхнул головой. При свете огня его глаза приобрели характерный зеленоватый оттенок и пугающе блестели. Снейп побоялся бы обращаться к нему сейчас. Но Виитало умоляюще взяла вампира за руку и попросила о помощи голосом, от которого растаяли бы и вековые льды Арктики.
Питер встрепенулся и прореагировал куда активнее, чем Юрки. Он дал легкого пинка какому-то незадачливому собрату, подвернувшемуся под руку. Щелчок пальцев и небрежное движение ладони – и табачный (да и всех прочих растений) дым рассеялся, бутылки исчезли.
Он громко объявил, что всех желающих продолжать веселье он с удовольствием запрёт в отдельном карцере и наложит Заглушающее заклинание. Всех прочих Питер вежливо попросил угомониться и не злоупотреблять гостеприимством хозяев замка. Его, что удивительно, мгновенно послушались. Кажется, его авторитет был незыблем.
Но, увы, и это было ещё не всё. Как выяснилось, многие вампиры потихоньку расползлись по Хогвартсу в самых неожиданных направлениях. Надо было их искать, отлавливать и возвращать на место. Питер взял это на себя.
На свой кабинет зельевар уже махнул рукой: все вампиры поголовно успели побывать там, порыться в шкафчиках с ингредиентами и сунуть нос в каждый котел. Снейп понял это ещё до того, как пошёл утихомиривать вампиров. Некоторые даже пытались (хоть и безуспешно) замести следы своего визита.
Зельевар прикрыл дверь в свой разграбленный кабинет и наложил для приличия простенькое защитное заклинание для отвода глаз. Если заговорить дверь как следует, вампиры подумают, что он прячет что-то достойное их внимания, и обязательно её взломают.
Волшебник подозревал, что некое растение, за курением которого они застали вампира по имени Питер, было похищено именно из его запасов. Это растение входило в состав простого и полезного Успокоительного настоя, который на уроках зельеварения готовили второкурсники. Хорошо, что детишки не подозревают о других свойствах этой волшебной травки.
К половине второго ночи Снейп добрался до своей комнаты. Всю предыдущую ночь он почти не спал. Его ближайшим соседом оказался Юрки, поэтому зельевару чудились в коридоре осторожные шаги, мешавшие заснуть. Сейчас шаги за дверью ему определенно не чудились. Это были не шаги – скорее, топот.
Просить вампиров не шуметь по ночам – нонсенс. Они ночные существа. Раз им выделили комнаты в подземельях, значит, они будут веселиться, пока не наступит рассвет.
Ещё раз спасибо Виитало за замечательную идею, которую она подала директору!
Снейп еле держался на ногах от усталости, а те, кто шумели в коридоре, похоже, и не думали затихать. Как обезопасить свой сон? Охранных заклинаний недостаточно. Подумав несколько минут, волшебник подсунул под дверь записку с надписью, гласившей: «Валите к *****. Дайте поспать». Чтобы не понять эти простые слова, надо быть полным идиотом. Снейп надеялся, что мыслительных способностей вампиров на то, чтобы понять пять простых слов.
Расчёт оказался верен. Шаги приблизились к двери, раздался похабный хохот, потом топот ног прочь из этого коридора и затихающие вдали голоса. Слава Мерлину!
Снейп не стал топить камин. Он забрался под шерстяное одеяло, чувствуя, как ноют от холода кости (зельевар был уверен, что это признак приближающейся плохой погоды), и стал смотреть на огонь…
Несмотря на охранные заклинания, он всё равно чувствовал присутствие вампиров в школе. Это было мерзкое ощущение, смутное волнение, уносящее прочь все мысли, тошнотворное и грязное…
***** Снейп проснулся посреди ночи непонятно от чего. Ему было жарко, душно и почему-то… тревожно… Он отдернул полог над кроватью, чтобы впустить немного свежего воздуха.
И тут зельевар почувствовал, что он в комнате не один.
Волшебник задержал дыхание, прислушался, всматриваясь в темноту. Он потянулся рукой к тумбочке около кровати, где лежала волшебная палочка. Вдруг ему стало так страшно, что волосы на голове зашевелились… Паранойя? Что, уже?
Рука замерла на полпути к палочке. Он разглядел белую безмолвную фигуру, стоящую у двери… Привидение? Фигура двинулась к нему, по-прежнему не произнося ни слова. От неё отделилось бледное пятно и соскользнуло на пол с нежным шорохом…. Легкий женский халатик…
– Сирья?.. – выдавил Снейп из себя тихим охрипшим голосом. В ответ женщина усмехнулась.
Нет, это была не Сирья. Она присела на край его постели. Кровать тихо заскрипела и прогнулась под её весом. Снейп инстинктивно отодвинулся от неё и натянул одеяло на ноги. До палочки ему уже было не дотянуться. Женщина снова усмехнулась, решительно откинула его одеяло и легла рядом с ним. Гладкая ножка скользнула по его ноге. Она прижалась к волшебнику всем телом, обнимая его за шею.
Кожа женщины была прохладной, мягкой, благоухающей вином и жасмином…
Зельевар внезапно понял, что совершенно не может себя контролировать.
Она ткнулась горячими губами в его шею. Снейп, не долго думая, обнял её, торопливо пробежал руками по плечам, груди, талии, бедрам женщины, совершенно не веря в то, что с ним происходило.
Живая, настоящая женщина. В его объятьях.
На ней был лишь шелк на узких бретельках, которые легко соскользнули с её плеч. Предвкушая удовольствие, Снейп жадно водил руками по её телу, прижимая женщину к себе всё крепче и крепче, пробираясь дрожащими от нетерпения пальцами под её пеньюар. Он сжал рукой её грудь, не открывая губ от участка шеи, не скрытого её длинными волосами.
Зельевар попытался перевернуться на бок и подмять её под себя, но она начала бурно сопротивляться, громко выдыхая ему в шею, и дала ясно понять, что имеет собственные представления о том, какая поза ей больше нравится. Снейп попытался сбросить её с себя. Внезапно женщина с какой-то нехорошей усмешкой повалила мужчину обратно на кровать. Впилась пальцами в волосы, закидывая ему голову, надавила коленом на грудь… Она хладнокровно и деловито рванула ворот ночной рубашки волшебника и хищно прижала руку к месту, где бешено стучало сердце…
От недавнего возбуждения не осталось и воспоминания. Через мгновение Снейп почувствовал себя обессилившим. Он не мог пошевелить ни рукой, ни ногой… Под её ладонью, удары сердца, казалось, утихали, становясь всё слабее и реже… В глазах темнело, навалилась страшная слабость и дурнота, голова кружилась, он не понимал, ни кто он, ни где находится. Ничего, кроме смертельного ужаса, сжимавшего горло волшебника своими ледяными тисками.
Женщина запустила руку в его волосы и рывком подтянула зельевара к краю кровати так, что его голова наполовину свесилась вниз.
Она резко вдыхала, захваченная охотничьим азартом. Её рот приблизился к его горлу. Вампирша водила по шее зельевара жадным горячим языком, нащупывая бьющуюся артерию… Снейп почувствовал легкий укол в том месте, где она, словно примериваясь, прошлась клыками по его коже.
Куда-то пропало все очарование женщины. Близость почти обнаженного тела уже не волновала волшебника, а ее дыхание казалось зловонным и отдавало холодом склепа, разлагающейся плотью…
И тут тишину сотряс дикий крик, женский визг, полный боли и бессильной злобы…
Цепкая хватка внезапно исчезла. Снейп из последних сил рванулся в сторону, потерял ориентацию в пространстве и полетел во тьму.
***** Полёт продолжался мгновение, и он всем телом ударился обо что-то твердое.
Снейп полежал так немного, тяжело дыша, но все же через некоторое время осмелился открыть глаза.
Каменные плиты и ворс ковра.
Он упал с кровати?
Зельевар рывком сел и с трудом удержал равновесие: его собственные простыни коварно спеленали его ноги и лишили возможности двигаться. Он чуть было не упал снова на пол.
Освободившись от простыней, Снейп первым делом схватился за шею и за грудь. И то, и другое было цело. Никаких ран, и сердце на месте. Только очень сильно стучит, как от долгого бега.
Зельевар опустил взгляд на свою ночную рубашку. И выругался. Он один. Краснеть не перед кем, но всё же… Снейп торопливо натянул рубашку на костлявые колени и оглянулся в поисках волшебной палочки, чтобы убрать влажные пятна с ткани.
Что с ним произошло? Ему всё это приснилось? Ему приснился эротический сон. Всего лишь сон.
Снейп дотащился до зеркала в ванной лишь для того, чтобы убедиться, что падение с кровати наградило его большим синяком на скуле.
Чёртовы вампиры! Всё из-за них. Они сводят его с ума одним своим присутствием в замке!
Будь они прокляты!
Снейпа до сих пор трясло то ли от страха, то ли от облегчения. Хорошо, что этого никто не видел.
Питер оказался «жаворонком». В семь часов утра он вышел из замка прогуляться по заснеженному берегу озера.
В полдень к нему присоединился Дамблдор. Вампир и старый волшебник шли рядом, тихо разговаривая. Всё равно после вчерашней вечеринки никого из гостей так просто не разбудишь. А этим двоим было, что рассказать друг другу.
Через пару часов их уединение было нарушено МакГонагалл и Виитало, которые побоялись оставаться в замке с вампирами, страдающими от последствий алкогольного отравления.
Потом показались сами вампиры. Похмелье миновало, к ним вернулась бодрость и отличное настроение, кому-то из них пришла в голову счастливая мысль покататься на коньках по льду озера и сыграть в хоккей. Закипела работа, и лёд был расчищен от толстого слоя снега.
Дамблдор и Питер стояли в стороне и улыбались, наблюдая за суетящимися и переругивающимися вампирами.
– Эй, вы! Что вы там стоите? Рассуждаете о судьбах мира? – крикнул им незнакомый светловолосый вампир, – Помогли бы…
– Обойдётесь, – буркнул себе под нос Питер и отрицательно помотал головой.
– Они всегда такие?.. – Дамблдор замолчал, пытаясь подобрать правильное слово.
– Такие идиоты? – подсказал Питер. – Да, всегда. Директор, я тут хотел вам кое в чем признаться, – проговорил он, внезапно сменив тон. – Я вам солгал, когда говорил, что не знаю, почему Сами-Знаете-Кого так заинтересовался нами…
– А вы знаете?
– Да. Думаю, дело в банальной зависти. Он завидует вампирам. У нас есть нечто, чего он страстно желает, но не может получить…
Пауза. Потом Дамблдор спросил:
– Вечная жизнь?
– Да, думаю, это так. Сами-Знаете-Кто жаждет бессмертия. Какой он дурак, – усмехнулся Питер. – Он не знает, что произойдет, когда он достигнет своей цели.
Старый волшебник вдруг повернулся к своему спутнику и заглянул ему в глаза.
– Питер, сколько вам лет? – спросил Дамблдор с какой-то странной настороженной интонацией.
– Всего лишь триста восемьдесят девять, а меня уже тошнит от вечной жизни, – в ироничной манере отозвался тот, пожимая плечами, потом серьёзно добавил: – Вольдеморт не знает, что именно знание конечности жизни придает ей ценность и смысл. А без смерти вся прелесть жизни теряется. Вот и вся нехитрая философия.
Было странно говорить на такую тему, наблюдая суету и оживление на только что расчищенном катке. Вампиры хохотали, кидались снежками, сыпали двусмысленными шутками… А Питер странно улыбался одними уголками губ и смотрел на них чуть свысока. И на Дамблдора тоже.
***** Наконец на крыльце замка показался припозднившийся Юрки. Он благоразумно подождал в замке, пока каток полностью расчистят, чтобы не принимать участия в работе. Бросив быстрый взгляд в сторону Виитало, он убедился, что она не собирается уходить и смотрит на него, и вальяжной походкой направился к озеру.
Юрки лениво помахал рукой в ответ на приветственные крики своих друзей. Каким-то непонятным образом на его ногах оказались коньки. Он вышел на лед, сильно оттолкнулся правой ногой, потом левой и поехал.
Вслед за Юрки из замка вышел Снейп. Зельевар прищурился от яркого света и побрёл в сторону директора и старшего вампира.
Виитало и МакГонагалл стояли чуть в стороне и смотрели на пируэты, которые выделывал на льду Юрки. Катался он очень хорошо. Экономными отточенными движениями переставлял ноги и взмахивал руками в такт. Черные полы кожаного плаща развивались за его спиной. Его катание было похоже на танец. Кем надо быть, чтобы так двигаться?
Юрки разогнался, сильно оттолкнулся одной ногой, подпрыгнул, крутанувшись в воздухе, и приземлился, едва удержавшись на ногах.
– Пижон! – с осуждением буркнула себе под нос Виитало, покачала головой и злобно добавила: – Чтоб ты поскользнулся!
– Сирья, милая, как насчет того, чтобы спуститься ко мне и покататься? – крикнул Юрки во все горло, выписывая коньками живописные восьмерки. – Давай покажем всем класс!
– Показывай класс один, – отозвалась Виитало, зло улыбаясь. – Давай! Вперед! Мы отправим тебя на Олимпиаду! Будешь выигрывать для Финляндии медали по фигурному катанию! Все три призовых места по всем программам!
Юрки засмеялся и, подъехав поближе, прокричал в ответ:
– Боюсь, медицинская комиссия Олимпийских Игр меня не пропустит. Они могут заметить, что я мёртв!
– Представьте себе, директор, – тихо сказал Питер Дамблдору, – Франкенштейн был категорически против их брака. Знаете почему?.. Я тоже не знаю.
– Вы опять недоговариваете, – заметил старый волшебник, лукаво улыбаясь.
– Вы опять правы. Это не моя тайна. Спросите Сирью. Скоро пять часов пополудни. Нам пора продолжать Совет.
Переговоры плавно подходили к концу. Дамблдор освободил Снейпа от участия в заключительных дебатах к огромному облегчению зельевара. Снейп не был уверен в том, что ему хватит сил общаться с вампирами за столом переговоров в течение ещё нескольких часов. У него шалили нервы после прошлой ночи, и он боялся потерять контроль над собой.
Запасы Успокоительного зелья за эти тяжелые дни подошли к концу, и Снейп решил использовать выдавшееся свободное время с пользой для себя.
Этот поздний вечер зельевар опять проводил, склонившись над булькающим котлом, протирая слезившиеся от бессонницы и душистого пара глаза. Рядом на столе лежали готовые нарезанные ингредиенты.
Камин не горел. Комната освещалась только колеблющимся светом огонька под котлом и ярким бра над каминной полкой. Тихо и спокойно. Идеальная обстановка для любимой работы.
Но это продолжалось недолго. Внезапно дверь в логово профессора Зелий скрипнула, приоткрывшись, и пропустила внутрь игловолосого вампирчика Юску. Видимо, переговоры уже завершились, раз тот свободно разгуливал по замку.
Войдя в класс, Юска повёл носом, осмотрелся и вполне дружелюбно поздоровался с зельеваром. Вампир не обратил внимания на злобные взгляды Снейпа, призванные вежливо намекнуть незваному гостю, что ему следует убираться подобру-поздорову.
Поздоровавшись, Юска утратил всякий интерес к хозяину класса и принялся обследовать помещение самостоятельно. Он с любопытством рассматривал банки с законсервированными животными и растениями, обходил длинные полки, занимающие все стены класса, рассматривал, трогал, переставлял образцы, жизнерадостно напевая себе под нос что-то неразборчивое…
Снейп следил за ним исподлобья, склонившись над котлом. Этот мерзавец не только бесцеремонно вторгся на его личную территорию, но, нет, ему обязательно надо было выражать вслух свое восхищение тем или иным образцом флоры или фауны! При каждом новом радостном восклицании Снейп нервно вздрагивал, яростно сжимая пальцами деревянную ручку черпака.
У зельевара всё кипело внутри от такого грубого нарушения принятых в его владениях негласных правил. К сожалению, Успокоительный настой сейчас находился в работе, поэтому не было ни малейшей возможности прибегнуть к его спасительной помощи.
А тем временем вампир осмотрел, ощупал, обнюхал всё в кабинете и подгрёб прямо в уютный темный уголок, где расположился Снейп со своим котлом. Юска радостно сообщил зельевару, что в школе он тоже изучал алхимию и даже имел положительную оценку по этой дисциплине.
Сейчас этот придурок с положительной оценкой по зельеделию будет давать ему, профессионалу, советы.
Вампирчик стоял, положив одну руку в карман, а вторую – на ремень брюк, и ждал ответа.
– Убирайся отсюда, – проговорил Снейп, чувствуя, что сейчас сорвётся, – сейчас же!
Профессор имел несчастье взглянуть вампиру прямо в глаза. Вот этого делать не следовало. Вампир цепко поймал его взгляд и как-то недобро взглянул из-под свисающих на лицо жестких тоненьких прядок-иголочек.
– Вы мне не верите? – спросил маленький вампирчик неожиданно тихо и серьёзно, с какой-то детской обидой в голосе.
Что он задумал? Снейп не мог понять, чего ждать от этого типа. Он кривляется или ведёт себя как разумное существо? Снейпу внезапно стало страшно.
Наблюдая за Юской всё время его пребывания в замке, зельевар пришел к выводу, что переходы из одного состояния в другое происходили у него в мгновение ока. Настроение изменялось с такой скоростью, что Снейп не мог к нему приспособиться. Эдакая бомба замедленного действия.
Юска внезапно отвёл глаза и отошёл обратно к полкам. Снейп перевёл дыхание с облегчением и на одно-единственное мгновение выпустил вампира из поля зрения…
Юска напал безо всякого предупреждения. Правая рука профессора была резко заломлена за спину жестким уличным приёмом. Пальцы вампира вцепились зельевару в левый бок, не давая вывернуться. Второй рукой Юска сильно надавил на плечо зельевара, заставив того согнуться пополам.
Голова Снейпа оказалась в опасной близости от кипящего котла, который всё ещё стоял на огне. Сильный неожиданный удар под колено чуть не свалил профессора не пол.
Вампир, судя по всему, решил обмакнуть волшебника головой в кипящее зелье, и зельевар ничуть не сомневался в серьёзности его намерений.
Снейп упёрся ногами в пол, отчаянно пытаясь удержать равновесие. Бурлящая поверхность зелья была катастрофически близко от его лица. Брызги отвара уже обжигали его щеку.
Вампир сильнее надавил на плечи своей жертвы, шипя проклятья. Прядь волос зельедела коснулась густого отвара. Котёл выплюнул ему в лицо сноп зловонного пара.
Снейпу с трудом удавалось удерживать себя от падения. Всё тело дрожало от перенапряжения. Пузырящаяся поверхность зелья постепенно приближалась, а силы были на исходе.
Решение пришло внезапно. Резким движением Снейп подался всем корпусом в сторону, выворачиваясь из рук вампира, и, изловчившись, что есть силы, пнул ногой котёл.
Котёл опрокинулся, варево потекло по полу, шипя и пузырясь. Юска на мгновение потерял равновесие от неожиданного манёвра. Макать профессора головой теперь было не во что. Вампир перепрыгнул разлившуюся по полу жижу, нецензурно выругался и попытался схватить Снейпа. Тот отскочил в сторону, развернулся, достал волшебную палочку и опоздал всего на секунду.
Юска налетел на него всем телом и ударил спиной о каменную стену со страшной силой. Голова Снейпа загудела, перед глазами заплясали черные точки. Врукопашную у него не было шансов против Юски. Кажется, вампир совершенно сошёл с ума.
Пальцы вампира уже смыкались на горле зельевара, как вдруг невидимая сила оторвала его от Снейпа, проволокла по полу прочь и с размаху бросила прямо на полки с драгоценными банками…
Снейп прижался спиной к каменной стене, вытянув вперед руку с волшебной палочкой. Он с трудом держался на ногах. Не только же вампиры умеют колдовать БЕЗ волшебной палочки, но это отнимает так много сил. Снейп понимал, что следующей атаки ему уже не выдержать.
Падение Юски произвело катастрофу в бесценной коллекции зельевара. Вампир врезался в полки с такой силой, что многие банки разбились сразу. Из них полился на пол уникальный консервирующий раствор, изобретённый профессором Снейпом для своих личных целей. Вампира с ног до головы окатило эксклюзивным составом… который, кстати, вызывает необратимые изменения в покровных тканях при попадании на кожу.
Но это было ещё не всё. На голову оглушенного вампирчика стали падать банки с верхних полок. Ядовитая жидкость залила пол. Повсюду было битое стекло. Препараты, вывалившись из банок, с чавканьем запрыгали по каменным плитам…
– О, нет! – чуть слышно простонал Снейп, с мукой наблюдая, как огромная банка под самым сводом подземелья пошатнулась и стала неотвратимо падать на голову Юски…
В этой банке находился препарат, особенно дорогой суровому сердцу зельедела. Это была огромная морская медуза, выписанная из тропических стран, именуемая «испанским корабликом». В свое время Снейп с ней провозился столько времени, что проникся к этой склизкой, смертельно ядовитой твари самыми теплыми чувствами.
Конечно, профессор старался не зря. «Кораблик» смотрелся в банке, как живой: парусообразное, полое внутри тело плавает на поверхности, а внизу, в толще жидкости, колышутся длинные изогнутые ядовитые щупальца… От этой картины захватывало дух. Эта медуза стала причиной заикания одного ученика младшего курса из-за своего замечательного свойства фосфоресцировать в темноте…
…И это сокровище обрушилось на голову Юски. Вампиру только удалось встать на четвереньки, как удар тяжелого сосуда, упавшего с большой высоты, снова припечатал его к полу. Банка разбилась на две неравные части, а «кораблик» прочно обосновался на голове вампирчика…
Это произвело на Юску неизгладимое впечатление. В течение всей бомбардировки он не переставал вопить, захлебываясь в растворе. Когда же склизкие щупальца чудовищной медузы облепили его лицо, он издал пронзительный визг такой высоты и силы, что у Снейпа заложило уши.
Кажется, медуза все-таки сохранила свои ядовитые свойства, будучи законсервированной… или, по крайней мере, часть своих ядовитых свойств. Юска бестолково махал руками, пытаясь сбросить напавшее на него чудовище со своей головы, и обрывал отвратительные склизкие щупальца.
Наконец ему удалось освободиться. Измазанный слизью, он огляделся вокруг совершенно безумным взглядом, тяжело дыша и фыркая, и бросился на Снейпа. Мощное Оглушающее заклинание ударило вампира в грудь почти в упор, но не причинило существенного вреда. Вампир и волшебник, сцепившись, покатились по полу. Юска прижал Снейпа к полу и вцепился в горло профессора зелий холодными мокрыми пальцами, придавив его коленом. Зельевар судорожно задергался, пытаясь сбросить с себя противника. От недостатка кислорода у него потемнело в глазах: обморок надвигался неотвратимо… Снейп захрипел.
Пальцы вампира сжимались всё сильнее и сильнее… Палочка давно вывалилась из руки зельевара. Неужели последнее, что он увидит в своей жизни – это перекошенная от ярости, оскаленная морда этого чудовища?..
Внезапно вампир издал полный ужаса вопль. Спустя мгновение профессор осознал, что Юска уже не сидит верхом на его груди. Снейп жадно задышал, хватаясь за грудь. Голова кружилась, перед глазами плыли разноцветные пятна. Нечто отбросило вампира в сторону, словно тот получил удар ногой по ребрам.
Черная тень перемахнула через распростертое на полу тело обессилившего волшебника. Юска тоненько взвизгнул, откатился, попытался спастись на четвереньках, но в этот момент его настигли.
Снейп кое-как повернулся на бок, чтобы посмотреть, что происходит.
Черная тень, почудившаяся волшебнику, уплотнилась во вполне материальную фигуру. Это существо, казалось, состояло из сплошного клубка упругих напружиненных мышц и ярости, почти материально повисшей в воздухе класса. Существо затрясло Юску так, словно хотело выбить из него душу. Голова вампирчика беспомощно болталась из стороны в сторону, то и дело стукаясь о каменный пол. Визг и крики постепенно прекратились и перешли в тихие всхлипывания и плач.
Наконец экзекуция завершилась, и Юска бухнулся на пол, кое-как собрал в кучку разъезжающиеся руки и ноги, тихо завывая от боли, как побитая дворовая собака. Он не с первого раза нашёл дверь и выполз из класса на четвереньках.
Снейп сделал над собой усилие, упёрся руками в пол и сел, облокотившись на парту, которую они не успели сломать во время потасовки. Тут он сообразил, что в комнате, кроме него, должно находиться чудовище, которое избавило его от сомнительного удовольствия быть задушенным. Избежать Сциллы, чтобы попасть к Харибде. Снейпу невероятно «везло» в эти дни.
Волшебник посмотрел на темную фигуру, всё ещё сидящую на полу. Чудовище выпрямило спину, разогнуло скрюченные пальцы. Аккуратно пригладило растрепавшиеся длинные волосы, всё ещё испускающие искры и стоящие дыбом, и… превратилось в знакомого зельевару вампира по имени Питер.
Снейпу захотелось сползти на пол и потерять сознание. Только бы не встречаться с ним взглядом. Вот каких союзников они, оказывается, себе нашли…
– Ты цел? – заботливо поинтересовался вампир.
Снейп невнятно пробормотал что-то в ответ. Питер вполне удовлетворился этим и окинул взглядом разорённый кабинет и испорченные экспонаты.
– Извини, что так вышло с этой медузой, – спокойно проговорил он с легкой улыбкой, которую язык не поворачивался назвать виноватой, и пожал плечами. – Это ведь был «испанский кораблик»?
Снейп сморгнул. Да, был. Ощущение было такое, словно всё это произошло не здесь, не сейчас и не с ним.
– Или, как его – «португальский», что ли? Я точно не помню… Тебе бы надо в больничное крыло, – посоветовал вампир напоследок, наклонив патлатую голову, и собрался уходить.
В дверях он остановился и обернулся:
– Не обижайся на Юску. Он это не со зла. Он на самом деле псих…
Как будто без его объяснений это было непонятно. Нет, конечно же, зельевар не собирался обижаться на Юску за то, что тот пытался его убить…
Питер подошёл к волшебнику и поставил его на ноги. Похлопал по плечу и покинул класс.
Снейп остался в своём кабинете один на один с разорением. Он сделал пару шагов по направлению к полкам. Под ногами захрустело битое стекло. Волшебник остановился.
А он ещё хотел расстраиваться, что у него пропало зелье впервые за столько-то лет…
Кап, кап, кап…
Капли раствора, просачивающиеся из трещины на одной из уцелевших банок, стекали по покосившейся полке, падали вниз и гулко разбивались об пол, отсчитывая время…
Кроме монотонного «кап, кап», отдававшегося болью в висках, ничто не нарушало тишину подземелья.
А, может быть, действительно «португальский кораблик», а не «испанский». Снейп тупо смотрел на растерзанные остатки втоптанного в пол экспоната с оборванными прозрачными щупальцами. Медуза плавала в вонючей грязной луже. Надо найти волшебную палочку, взмахнуть ей пару раз и убрать с пола всю эту грязь…
«Грязь»? Ведь это же его любимые экспонаты, на которые он потратил столько времени и сил! Он заботливо собирал их последние пятнадцать лет!
То есть ещё какие-то минуты назад всё это было ценнейшими экспонатами… Может, кое-что ещё можно спасти?
Снейп поддел носком ботинка нечто отвратительно склизкое, лежащее на полу в море стеклянных осколков… Оно, утробно хлюпнув, шлепнулось обратно…
А как красиво оно (что бы это ни было раньше) плавало в растворе, медленно вращаясь вокруг своей оси, живя своей собственной жизнью независимо от своего создателя…
Нет, всё пропало. Утеряно безвозвратно. Истерзано. Потоптано. Во всех смыслах: прямом и переносном. И его жизнь тоже.
Снейп отлепил мокрую дрянь от ботинка и обернулся к опустевшим полкам. «Кораблика» было жаль больше всего. Зельевар с трудом проглотил комок в горле.
Кап… кап… кап…
Снейп протянул руку и пододвинул к краю полки ближайший к нему сосуд… Тот на несколько мгновений замер, пошатнувшись, на краю полки, потом обрушился вниз и разбился вдребезги, обдав помятую мантию зельевара брызгами консервирующего раствора, невидимыми на черной ткани.
Вторую банку Снейп смёл с полки, размахнувшись от души…
Звук бьющегося стекла болезненно резанул по нервам. Волшебник схватился за голову, сжимая виски руками. Д-дзин-нь! – несколько банок взорвались, брызгая осколками во все стороны. Неконтролируемый выброс магической энергии. Потом ещё и ещё раз.
Снейп тяжело дышал. Голова гудела, в ушах звенели какие-то голоса.
Наконец он тихо, тяжело вздохнул. Отошёл от полок и присел на бортик раковины, где детишки отмывались от скверно сваренных Зелий. Голова горгульи молчала, но на дне осталось достаточно воды, чтобы ополоснуть руки и лицо от разъедающей кожу консервирующей жидкости. Только сейчас волшебник почувствовал боль от ушибов. Ныла спина, плечи, голова – всё тело. На нём живого места не осталось.
Снейп автоматически поднял свою палочку с пола, засунул её в рукав мантии и вышел из разорённого кабинета, бросив всё как было…
В больничном крыле никого не было.
Ах, да, Дамблдор что-то говорил насчет дружеской вечеринки. Интересно, чем они там обмывают заключение союза? Кровь и вино, как известно, одного цвета.
Никого нет и не надо. Чем мадам Помфри, эта добрейшая душа, могла ему помочь?..
Это были одни из самых тоскливых рождественских каникул в жизни Гарри. Все разъехались, а ему опять не позволили вернуться домой на Гриммаулд-Плейс. В гостиной факультета осталось только два ученика: он и Гермиона. В башне Гриффиндора было необычно тихо.
Гарри бы с радостью провёл все эти дни, запершись в пустой спальне для мальчиков. Присутствие девушки его смущало. Единственное, что он мог делать в её присутствии – это уроки, что, в его поминании, было страшно скучно. Еду им доставляли домовые эльфы. Никто из учителей к ним не заглядывал. Никакой связи с внешним миром не было... На третий день Гарри не выдержал.
– Мне надо спуститься в библиотеку, – сказал он, пытаясь найти хоть какой-то предлог. – До начала каникул я забыл взять там несколько книг по Защите от Темных Искусств. Мне надо писать реферат для Виитало. Ты же знаешь, что она не любит, когда её домашним заданием пренебрегают.
– Директор запретил нам выходить из башни, – напомнила Гермиона. – К тому же, ты не сможешь выйти. Я пробовала открыть дверь. Она заперта.
– Значит, нас тут заперли? Ты не помнишь, как можно связаться с Дамблдором, если нам что-то понадобится?
– Нет, он нам не говорил. Только сказал, чтобы мы сидели здесь. За нами должны прийти.
Гарри помолчал, задумавшись, потом сказал:
– Тебе всё это не кажется странным? По-моему, в Хогвартсе что-то происходит…
– Нам об этом не сказали, значит, нас это не касается, – рассудительно ответила Гермиона.
Ничего другого Гарри от неё и не ожидал. Что ещё может ему посоветовать староста и лучшая ученица курса? Благоразумие и рассудительность, граничащие с… Ну да, иногда это начинало раздражать.
Но Гермиона и без слов Гарри знала, что в Хогвартсе что-то происходит. Надо быть слепым, чтобы не заметить этого. Гриффиндорка осталась в Хогвартсе на каникулы, только чтобы Гарри не чувствовал себя совсем одиноким и брошенным. Кроме того, ей было непонятно, почему Дамблдор так настойчиво убеждал всех учеников разъехаться по домам, но при этом был рад, когда она решила остаться, чтобы составить Гарри компанию. Тем более странным девушке показалось то, что старый волшебник попросил их обоих не покидать башню. Ей вспомнилось серьёзное выражение лица директора при этом... Что бы это значило? От них опять скрывают реальное положение дел. Правда, интуиция подсказывала Гермионе, что всё разворачивалось так, как задумал директор.
На следующий день воздух как-то неуловимо изменился Ни Гарри, ни Гермиона не могли сказать точно, что именно.
В какой-то момент гриффиндорец догадался подойти к двери, ведущей из башни и, не надеясь ни на что, нажал на ручку. Ручка свободно подалась вниз, заскрипели петли.
Дверь была открыта: защитные заклятия пали.
*****
Гарри осторожно спускался вниз по лестнице, старательно запахивая полы мантии-невидимки, чтобы она поменьше развевалась и не открывала его.
Хогвартс без студентов выглядел как-то странно, непривычно, пустынно. И страшно… Да, именно, страшно. Гарри никак не мог вообразить себе обстоятельства, в которых такой надежный оплот борьбы против Вольдеморта, как Хогвартс, будет вызывать у него страх. Однако на данный момент обстоятельства были именно такими.
Что за ерунда? В библиотеку он спускался сотни раз. Почему же сегодня ему так хочется повернуть назад в свою комнату и забраться под кровать?
Гарри зашагал быстрее, потом побежал.
Было непривычно холодно, мерз кончик носа и пальцы рук. От скрипа поворачивающихся лестниц, громко, неожиданно и протяжно раздававшегося в тишине переходов, бросало в дрожь. Вот, наконец, и последняя лестничная площадка. Последний пролет и… Гарри ускорил шаг…
Ай! Остановка была настолько резкой, что Гарри выпустил из онемевших пальцев мантию-невидимку. Она плавно соскользнула с его плеч и расстелилась на лестнице несколькими ступенями ниже.
Всё произошло так быстро, что Гарри не сразу понял, что случилось.
Опять! Ну, сколько же можно?! Ну, когда же он все-таки запомнит, что десятая ступенька снизу на этой проклятой лестнице периодически исчезает и ловит наступивших на нее учеников?
Нога провалилась, к счастью, не так глубоко, как могла бы. Отпустит ли его лестница – вот в чем вопрос?
Если да, то можно попытаться освободиться самостоятельно.
Если нет, то надо звать на помощь… и признаваться, что покинул башню Гриффиндора, хотя это было строжайше запрещено Дамблдором. Самому не выбраться: однажды Рона они вытаскивали из этой чертовой ступеньки вчетвером… Гермиона, как всегда, была совершенно права, протестуя против его вылазки.
Кстати о Гермионе. Она осталась около портрета Толстой Леди. Может, стоит позвать её на помощь?
Нет, не пойдёт. Нет ничего хуже, чем громко кричать на всю пустую школу. Гермиона испугается до полусмерти, решив, что он попал в серьёзную беду.
Что же делать? Надо попытаться самому.
Гарри отложил волшебную палочку, которую до этого крепко сжимал вспотевшими пальцами, и упёрся руками в ступеньки. Рванулся. Ничего. Напрягся и рванулся сильнее…
Нога освободилась так же неожиданно, как и попала в ловушку своенравной лестницы, и Гарри, не рассчитав усилия, полетел кувырком вниз.
Приземлился он крайне неудачно – носом об пол. Очки больно впились в переносицу и перекосились, одно стекло треснуло. Гарри приложился грудью об пол, так что дыхание перехватило. Вместе с воздухом он вдохнул кровь из разбитого носа.
Гриффиндорец кое-как выпростал из-под себя неудачно подвернувшуюся руку, снял с носа сломанные очки, выдрав из волос погнувшиеся дужки. Отдышался, пока не пытаясь подниматься, и поискал взглядом волшебную палочку. Она должна была быть где-то здесь…
Она и была. Палочка тихо катилась по полу от него. Гарри вытянул руку, надеясь дотянуться до неё, но не достал. Палочка медленно подкатилась к чьему-то ботинку…
Тут только Гарри заметил, что в воздухе коридора непонятно почему висит дымка или туман… Гриффиндорец краем глаза увидел над собой черную фигуру и запоздало ужаснулся.
Черная мантия и бледное лицо, обрамлённое черными волосами. Не нужны очки, что узнать его.
Снейп! Ой, что сейчас начнётся…
– Профессор, я… – начал было Гарри, обращаясь к ботинкам, и, прищурившись, запнулся…
Ботинки с блестящими заклёпками были незнакомыми. Ноги тоже. Вряд ли кто-то из преподавательского состава Хогвартса носил кожаные брюки…
К палочке Гарри сверху протянулась белая рука и взяла двумя пальцами кусочек дерева. Гриффиндорец, не дыша, проследил взглядом, как его палочка медленно поднимается на высоту роста незнакомца…
Это был определённо не Снейп…
Гарри резко выдохнул, кое-как перевернулся на бок и надел треснувшие очки.
Расплывчатая черная фигура обрела четкие контуры. То, что Гарри принимал за мантию, в действительности оказалось черным кожаным плащом. Волосы незнакомца действительно были черными и длинными. Его прическа и правда немного напоминала прическу преподавателя Зелий. На носу незнакомого мужчины красовались черные очки.
«Как это он видит в них что-то в такой темноте?» – тихо удивился про себя Гарри…
Незнакомец повертел в руках волшебную палочку, словно какую-то диковинку, потом посмотрел на гриффиндорца, который всё ещё лежал на полу. Гарри внезапно почувствовал, что у него нет сил встать…
Мужчина медленно-медленно опустился на корточки рядом с юношей. Он был так близко, что его колени почти коснулись головы Гарри. Тот попытался отстраниться.
– Забавная штучка, – проговорил незнакомец. – Ты не находишь?
«Это он о палочке?» – отстранённо подумал Гарри и не смог выдавить из себя ни слова в ответ.
– Сильно ушибся? – заботливо поинтересовался черный человек, склонившись над ним.
Он цепко ухватил Гарри за подбородок и, непонятно каким образом, поставил волшебника на ноги. Сам Гарри не приложил ни малейших усилий к тому, чтобы оказаться вертикальном положении. Он даже не успел вздохнуть.
Ладонь легла на лоб гриффиндорца, холодя кожу многочисленными серебряными перстнями, и бесцеремонно отвела челку в сторону.
– Кто вы, сэр? – выдавил из себя Гарри, когда к нему, наконец, вернулся дар речи.
– Неважно, – рассеянно отозвался тот. – А вы, как я вижу, и есть знаменитый Гарри Поттер? Надо же…
Последние слова прозвучали разочарованно.
Гарри неловко поднял руку, чтобы привычным движением вернуть челку на место и скрыть злосчастный шрам. Его рука случайно столкнулась с рукой незнакомца. Тот почему-то застыл в неподвижности, глядя в лицо гриффиндорца…
Холодные пальцы медленно провели по нижней губе и щеке Гарри, стирая и размазывая кровь, всё ещё сочившуюся из разбитого носа. Потом ещё и ещё раз… Гарри замер, затаив дыхание, будучи не в силах пошевелиться.
Незнакомец поднес к своему лицу запачканную кровью руку и затрепетал тонкими ноздрями прямого носа, жадно вдыхая солоноватый запах… Потом кончиком языка облизал пальцы. А потом наклонился к лицу гриффиндорца близко-близко, притянув мальчика к себе за плечи обеими руками, и… стал слизывать кровь горячим языком прямо с его губ…
Дыхание его было теплым, приторно-сладким и тошнотворным. От него пахло сигаретным дымом и… кровью. У Гарри подогнулись, задрожали колени при мысли о том, что собирается сделать с ним это существо… О, нет. Язык незнакомца облизал его губы, пощекотал нос, потом снова вернулся к губам…
Гарри почувствовал, как горло незнакомца завибрировало от звука, который сильно напомнил ему ворчание лакомящегося сливками кота. Колени гриффиндорца стали ватными. Он уже давно не дышал, голова кружилась от недостатка воздуха. В ушах шумело, зрение затуманилось…
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 20
Права: смайлы да, картинки да, шрифты да, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
и Снейп здесь такой лапуся 
- участник сейчас на форуме
