Астрономическая башня

Багровой речкой отгорел закат, напоследок облив мохнатый ельник янтарным медом. Отгорел и погас, дозволяя реденькому пролеску с близлежащей церквушкой затеряться в мягких сумерках.
Отстояв под узорчатыми сводами святого места вечернюю службу, деревенский люд потянулся из церкви по домам. Воскресенье выдалось ветреным и пасмурным не в меру - хлипкая небесная завеса из угрюмо-серых туч расступилась лишь под вечер, являя взору красоту предосеннего заката.

Однако едва ли кто-нибудь из прихожан мог позволить себе возвращаться домой сквозь темнеющий бор медленно и чинно, любуясь природными красотами и занимая себя и приятелей интересным разговором. Перед тем, как отправиться спать вслед за скрывшимся солнцем, требовалось озаботиться выполнением массы дел. Загнать кур на насесты, уложить ребят, задать корм лошадям да позахлопывать за собой все двери, задвинуть, и проверить, плотно ли закрыт, каждый засов. Не то сейчас времечко, когда можно баловать себя праздной беспечностью. Не те нынче дни, когда бабкам в радость заболтаться до звезд, сидя на завалинке, ибо знают – и под покровом ночи не случится в хатах в их отсутствие ничего худого.

Когда последний из прихожан скрылся за деревьями, сквозь листву которых то тут, то там приветливо поблескивали теплыми окошками деревенские срубы, на тропу вышли три человека. Явившись будто ниоткуда, они всем своим видом подчеркивали собственную непринадлежность к здешним местам. Двое молодых мужчин были одеты в грубые плащи, при ходьбе подметавшие жесткими краями утоптанную тропку, девушкам же с ними была куда как ниже обоих и облачена в мантию.

Шагая сосредоточенно и молча, трое добрались до покоящегося на обочине поваленного ствола старого, трухлявого кедра. Девушка сделала знак рукой, и путники присели. Один из них тут же снял с головы широкополую черную шляпу, позволяя рыжим волосам свободно разметаться по широким плечам. Черноволосый же его приятель, шедший с непокрытой головой, принялся судорожно стягивать с ноги тяжелый сапог, поминутно ругаясь и сетуя на судьбу, которая, якобы, откровенно его ненавидит и норовит усложнить его существование любыми способами, не гнушаясь даже таких мерзостей, как репей в обуви.
- Гарри, ради Мерлина, - умоляюще протянула девушка, в бессилии склоняя пышноволосую голову на плечо второго молодого человека.

Все трое выглядели на редкость измученными и явно утомленными долгим бодрствованьем и ходьбой. Было ясно, что отдохновение у поросшей зрелым шиповником кромки леса не прибавит сил ни одному из странников; по крайней мере, не настолько, чтобы вновь достичь того уровня бодрости, которого полагалось придерживаться молодым людям их возраста. Темные круги под глазами единственной в компании девушки свидетельствовали необходимости срочного отдыха так же явно, как вытянувшееся, бледное лицо рыжеволосого юноши, сейчас обнимающего его за плечи.
И только названый Гарри, похоже, имел неиссякаемый запас сил. Вытряхнув из своего сапога мешающие ходьбе камешки и вездесущий репейник, он снова вскочил на ноги, намереваясь следовать дальше.

Его спутники переглянулись. Похоже, если бы не манящие огоньки еще не спящей деревни, в одном из домов которой непременно сыщется местечко для усталых и – что немаловажно – умеющих отплатить за постой странников, они и вовсе не последовали бы следом за другом. Однако рыжеволосый юноша встал, подал руку девушке, и они снова отправились в одну сторону с незнающим передышки приятелем. Сегодня ночью, похоже, им будет предоставлен какой-никакой, да ужин, а так же кров над головой.

Они уже давно перестали уповать на что-то большее.

* * *

- Ты сошел с ума, - уверенно заявил Рон во второй половине следующего дня, когда известнейшей магической троицей были покинуты стены непонятно на какие средства существующего в столь глухом месте постоялого двора. Недостаточно отдохнувший и подчистую лишенный того энтузиазма, коим с щедростью был одарен его друг, он был слишком раздражен, чтобы снова скрывать от Гарри истинный ход своих мыслей.
- Не кипятись, Рон, - беспечно отмахнулся от его слов Поттер, шедший по проселочному тракту чуть впереди. Он беспрестанно вертел головой, высматривая на пастбищах близлежащих ферм пасущихся лошадей. Идея покупки трех ездовых жеребцов со вчерашнего вечера стала новой заботой Поттера. Признаться, Рон с удовольствием разделил бы с Гарри эти хлопоты, если бы знал, что тот имеет хоть малейшее представление, куда именно следует ехать на этих лошадях после того, как они будут приобретены.

С тех пор, как Гарри Поттер, в компании двух своих верных спутников, вместе с которыми всегда представлял отлично слаженную команду, покинул Хогвартс, минуло четыре года.

Рон помнил как в конце того лета, когда Билл женился на Флер, Гарри покинул Нору в предрассветный час, не взяв с собой ничего, кроме мантии-невидимки и волшебной палочки. Обнаружив его исчезновение рано поутру, Рон выдернул из кровати Гермиону, едва не вывихнув той руку, и вдвоем с ней бросился на поиски. Не то, чтобы Рону в самом деле так уж хотелось сразиться со злом, наводящим ужас на магическое сословие. Вернее сказать, бытность неотъемлемой частью Поттера успела войти в привычку.

Они нашли его тогда... Гарри шел по золотому лесу, перебираясь через залежи опавших листьев, уже тронутых влажной гнильцой. Он не аппарировал, решив обеспечить себе этой утренней прогулкой время подумать. Рон тогда тряс его за плечи, хлопал по спине и, мешая улыбку с тревогой в глазах, все говорил:
- Гарри, приятель! Вот черт! Нам еще повезло, что мы сумели тебя найти.
Однако начало второго года их бесцельного путешествия застало Рона в раздумьях – действительно ли то, что он случайно проснулся излишне рано в утро побега Поттера, было благом?
Когда Рон пытался разговорить на волнующую его тему Гермиону, та лишь долго смотрела на него с укоризной и горечью, однако не говорила ничего мало-мальски однозначного.

Рон считал, что Гермиона с самого начала знала, что мозги Гарри уже давно были подтачиваемы гнильцой, как те листья, по ковру из которых Поттер ковылял прочь и прочь от Норы.

Четвертый год Поттера шатало по свету. Иногда Рону начинало казаться, что случаются дни, когда Гарри подчистую забывает цель своего путешествия. Таким ему казалось этот день: Гарри вышагивал вперед семимильными шагами и улыбался так счастливо, что Рону хотелось разбить ему лицо за то, что он может позволить себе двинуться мозгами.
- Гарри! – кричит Рон вместо этого.
Поттер прерывает разглагольствованья на тему покупки лошадей и оборачивается к другу. На его лице – выражение искреннего интереса.
- Куда ты идешь? – задает Рон вопрос, озвучиваемый то им, то Гермионой удручающе часто на протяжении последних месяцев.
Гарри медленно тормозит, легкая улыбка сползает с его лица. Человек, уже несколько лет считающийся убитым. Мальчик, не победивший Волдеморта, не уничтоживший ни одного из оставшихся хоркруксов. Не оправдавший надежд и предпочетший забыть об этом, как лишившаяся разума мать забывает о своей погибшей семье.
Гарри останавливается и удивленно отвечает:
- Я же сказал, что хочу купить лошадь, Рон. Если мы не всегда можем аппарировать и иногда вынуждены таскаться пешком, то почему бы нам действительно их не купить. Водить машину я не умею. Так что...
- Куда ты поскачешь на лошади? – перебивает его Уизли.
Молчание.
Сейчас он переведет тему, а может, громко рассмеется, как будто услышал отличную шутку.
- Куда ты отправишься дальше, Гарри?
И он молчит, и смотрит, будто говорит: «Что тебе надо, Рон? Не понимаю. Что взбрело тебе в голову».
- КУДА МЫ ПРЕМСЯ ГОД ЗА ГОДОМ, ПОТТЕР?!
Гарри, наконец, вздрогнул. Непонимающее выражение укрепилось на его лице.
- Зачем так орать! Понятия не имею, что в тебя вселилось, приятель. Я пошел. А ты, если устал, сможешь нагнать меня позже. До встречи!
Махнув рукой, он зашагал вперед.
Рон опустился в дорожную пыль и спрятал лицо в ладони. «Мы вернемся домой», хотелось сказать обескураженной Гермионе, однако горло свело, слезы закапали в дорожную пыль, и Рон решил сказать ей об этом немного позже.

Рону было жаль, но, похоже, ему вовсе ничего не оставалось больше делать.

		ДОРОГИЕ ДРУЗЬЯ! ФОРУМ ОТКРЫТ ТОЛЬКО ДЛЯ СОВЕРШЕННОЛЕТНИХ ЗАРЕГИСТРИРОВАННЫХ ПОЛЬЗОВАТЕЛЕЙ. Чтобы зарегистрироваться, внимательно прочтите инструкцию в этой теме. Если вы уже зарегистрированы, то получить доступ к закрытым разделам можно в этой теме.