Астрономическая башня

- Бочонок мальвазии. Нет, стой: два. И не говори, что другие будут посговорчивей меня – я в вашем дурацком лесу один живу. Других моих родичей тут нет.
- Хорошо, будем играть в открытую. Согласен?
- Ну.
- Ну так вот – мальвазии не будет. Но будет огневиски. Бутылка.
- Всего одна? Не пойдет. Мало.
- Это за два-то волоса? Ну, у тебя и аппетиты... И это ведь лучший «Старый Огден», где ты такой достанешь!
- Ладно, по рукам. Давай сюда свое пойло.
- Сперва волосы.
- Не бойся, не обману.
- А я слышал, что лепреконы всегда обманывают.

Лесной Башмачник захихикал:

- Это верно. Ну ладно, так уж и быть, держи. Не обману только потому, что ты же придешь еще!

Снейп с облегчением спрятал волоски. Договориться с волшебным созданием оказалось проще, чем он ожидал.

* * *

- Вот это выпьешь сейчас. А это заберешь с собой – и чтоб три месяца духу твоего здесь не было!
- Северус, но как же я?..
- Не моя забота. Что я тебе, нянька? Из ложечки поить должен? Будешь принимать зелье сам за день-два до полнолуния. Надеюсь, считать ты умеешь? Если нет – готов подарить тебе календарь.
- Подари. Хотя вряд ли это поможет мне справиться с волком.
- Не бойся, я от своих слов не отказываюсь. До конца года зелье у тебя будет. Только варить я его буду реже – раз в сезон.
- Но почему? Раньше оно быстро теряло силу.
- Волос лепрекона стабилизирует любую смесь.
- Это как-то связано с их способностью тачать башмаки, даже будучи пьяными?
- Звучит отвратительно, но в целом ты прав. На лепреконов почти ничто не действует, даже спиртное. Более устойчивое создание даже трудно представить.
- А откуда у тебя волос?
- От лепрекона, разумеется. Что за глупый вопрос!
- Разве Башмачники когда-нибудь соглашались помочь просто так?
- А сам-то ты как думаешь? Конечно, я заплатил ему. Бутылка «Старого Огдена» - и два волоса у меня.
- Я возмещу тебе затраты.
- Люпин, не нужно. С меня вполне достаточно того, что я буду видеть тебя не чаще нескольких раз в год. Я ценю свой покой. Так что пей и…

Снейп указал взглядом на дверь и сунул кубок с варевом оборотню. Тот начал пить – неохотно, медленно. Сосредоточенно. Наконец поставил пустой кубок на стол. Облизал губы. У питья оказался непривычный вкус – но, пожалуй, не более противный, чем обычно.

- Спасибо.
- Не за что. Выход там.

Ремус покачал головой:

- Удивительно… Ты можешь договориться даже с лепреконами – но не со мной.
- Мне не о чем с тобой договариваться.
- Да, конечно. Но, может быть, когда-нибудь ты передумаешь? Мне кажется, мы все-таки могли бы найти общий язык.
- О да. Это не сложнее, чем завладеть золотом лепреконов.

* * *

Ремус отыскал его совершенно неожиданно – большой горшок с золотым песком. Ноги сами вынесли оборотня к этому месту, а нос сказал: тут! Рой тут! И сколько ни мучил себя Люпин вопросом о том, с каких это пор он повадился раскапывать чьи-то норы, совладать с собой не мог.

И отрыл.
Сокровище.

Горшок был так велик, что Люпину даже показалось, будто он и вытащить его не сможет. Впрочем, проверить это предположение до обратной трансформации было невозможно. Волчьи лапы хорошо подходят для бега и годятся для рытья, но круглый тяжелый предмет ими не ухватить. Ремус подрыл землю вокруг находки, улегся рядом и принялся ждать превращения.

Человеческим рукам горшок тоже поддаваться не хотел, но Люпин все-таки с ним сладил. Не зря же сила оборотней вошла в поговорки! Вот только выбраться со своей добычей к людям пока не представлялось возможным. Горшок оказался ох как тяжел, а место, куда Ремус прятал одежду и волшебную палочку, было неблизко.

Люпин собрался с силами и волоком оттащил находку подальше, в овражек. Забросал ветками и критически осмотрел результат. Примятая трава уже начала распрямляться. Через какой-нибудь час след исчезнет. И тогда никто не догадается, куда делось то, что извлекли из земли. А он еще вернется сюда.

Спохватившись в последний момент, он запустил руку в горшок и вытащил горсть золотого песка. Все, теперь за одеждой и…

* * *

- Какого лешего тебе тут нужно? Я же ясно сказал: не показывайся мне на глаза в ближайшие три месяца! – Снейп приоткрыл дверь и, увидев Люпина, попытался ее закрыть.
- Северус, погоди. Вот, – Люпин протянул руку вперед, ладонью вверх. Золотой песок сиял на его ладони.
- Что это? – почти без голоса спросил Снейп и, схватив эту руку за запястье, потянул вверх, ближе к лицу. – Где ты это взял? Это ведь… – он не отрывал взгляда от ладони с блестящей горкой на ней.

Золотой песок не был песком в полном смысле этого слова. Больше всего песчинки походили на откушенные от крупной монеты кусочки.

- Золото лепреконов, верно? – Люпин переступил с ноги на ногу. – Так я могу войти?
- Проходи, – Снейп отступил от двери, выпуская послушную руку с песком. – Ты что же… специально пришел для того, чтобы показать мне лепреконов клад?
- Нет. – Люпин подошел к столу и аккуратно ссыпал на него золотой песок. – Я хотел отдать это тебе. За ту бутылку огневиски, которую тебе пришлось купить для лепрекона. То есть… она же понадобилась для приготовления моего зелья, так что это мне следовало за нее заплатить. Но потом я подумал, что я и нашел-то этот горшок с золотом только благодаря тому новому зелью. Ну, с волосом лепрекона. Так что тебе должна принадлежать половина того, что нам оставит Министерство.

Зельевар казался взволнованным.

- Ты уже сообщил о находке официальным лицам?
- Пока никому, но обязательно сообщу. Сегодня же.
- Люпин… Ты ведь знаешь, какая часть клада достается тому, кто его нашел?
- Пятая, если не ошибаюсь? – познания Ремуса на этот счет были сугубо теоретическими, и до сих пор этого хватало.
- Верно. И если ты хочешь разделить оставшееся пополам, это будет …?
- Одна десятая. Не беспокойся, Северус, я все-таки умею считать. Немножко.

На это важное сообщение слизеринец не отреагировал.

- Но календарь ты все равно можешь мне подарить, – добавил оборотень, чуть подумав. – Даже настенный. Думаю, мне разрешат его повесить там, где я сейчас живу.

Вместо ответа Снейп внимательно оглядел потрепанную мантию Люпина. И переменил тему:

- Когда ты нашел золото?
- Сегодня ночью. А достал часа два назад.
- Два часа – немалый срок… И где ты оставил его?
- В овраге, недалеко от места, где нашел. Там еще такие приметные колючие кусты росли…
- Терновник?
- Нет. Шиповник. Я, если хочешь, покажу потом. Как ты думаешь, мне лучше сразу пойти в аврорат – или сперва попытаться попасть на прием к кому-то из чиновников?
- Не имеет значения, – рассеянно отозвался Снейп, приближаясь к столу.

Похоже было, будто золото притягивало его, как игрушка ребенка. Может быть, даже те немногочисленные песчинки, что прилипли к ладони Люпина. Во всяком случае, Снейп то и дело кидал взгляды на руку оборотня.

- Ну… Тогда я пойду и разделаюсь с этим побыстрее, да? – спросил его Люпин, почувствовав себя как-то неловко. – А потом покажу тебе, где это спрятано.
- Иди, - все так же рассеянно откликнулся зельевар, что-то прикидывая.

И Люпин ушел.

* * *

Поход в Министерство получился вполне неудачным. Никто из чиновников оборотня так и не принял. Отговаривались занятостью. В конце концов заскучавший в бесчисленных приемных Ремус отправился в аврорат.

- С кем я могу поговорить по поводу того, что нашел в лесу? – спросил он у пробегавшего мимо аврора с красными от усталости глазами.
- А что вы нашли? Магический артефакт? Старинный и уникальный? Имеет культурное значение?
- Нет, - вынужден был признать Люпин.
- Тогда ни с кем. У нас тут не стол находок, - огрызнулся аврор и исчез в камине.

Ремус попытал счастья еще трижды – и покинул аврорат, не солоно хлебавши.

* * *

- Представь себе, они даже не пожелали меня слушать. Предложили оставить заявление с описанием происшедшего – и все.
- И ты?
- Написал. Но боюсь, они его сразу же выкинули.
- Это возможно, – Снейп смотрел на Ремуса изучающе. – Ты ведь знаешь, в Министерстве оборотней не очень жалуют.
- Я, наверно, потом попробую еще раз к ним сходить, - вздохнул Люпин, - а пока… я обещал тебе показать, где это. И… наверно, ты можешь забрать свою часть сразу.
- Сомневаюсь, - пробормотал себе под нос слизеринец.

Оборотень не стал удивляться тому, что ему не верят. Чему тут удивляться, если все одно к одному? И погода вон испортилась – солнце скрылось. Дождь пошел.

* * *

Горшка с золотом в овраге не оказалось. Ветки, которыми Ремус прикрывал находку, лежали точно так же, как и прежде. А вот сокровище пропало.

- Северус… но он был именно здесь. Не мог я ошибиться. – Оборотень знал, что прав – не знал только, куда теперь глаза девать.
- Ты и не ошибся, - зельевар вгляделся в следы на земле. В овраге она и до дождя была сырой и мягкой, и там, где тяжелый горшок простоял некоторое время, осталась вмятина. – Вот тут он стоял. Только Башмачники не любят расставаться с золотом. И если, найдя его, не перепрятать находку в терновнике – обязательно заберут.
- Но то, что я принес тебе в Хогвартс?
- Тоже. Завладеть лепреконовым золотом труднее, чем ты думал.

Люпин отвернулся. С силой провел ладонями по лицу. Ну и глупо было, конечно, предполагать, что… А вот еще: как быть теперь, когда он пообещал слизеринцу? До следующего полнолуния еще ждать и ждать. И кто сказал, что он сразу же найдет это золото?

Солнце между тем кое-как выкатилось из-за туч.

- Интересно, где этот горшок теперь? - спросил Люпин, наконец.
- Говорят, что лепреконово золото лежит там, где радуга касается земли, – отозвался зельевар.

Люпин оглянулся на него. Смотреть против света было неудобно – приходилось щуриться, и все вокруг казалось окрашенным в удивительные цвета. К тому же ужасно мешала какая-то блестящая чепуха, прилипшая к носу. Так что, конечно, это Ремусу показалось. Ну… будто Северус улыбался.

- А еще говорят, что радуга касается земли там, где стоит счастливый человек. – Снейп шагнул к зажмурившемуся Люпину. И стер золотую песчинку с его лица.

		ДОРОГИЕ ДРУЗЬЯ! ФОРУМ ОТКРЫТ ТОЛЬКО ДЛЯ СОВЕРШЕННОЛЕТНИХ ЗАРЕГИСТРИРОВАННЫХ ПОЛЬЗОВАТЕЛЕЙ. Чтобы зарегистрироваться, внимательно прочтите инструкцию в этой теме. Если вы уже зарегистрированы, то получить доступ к закрытым разделам можно в этой теме.