Астрономическая башня

Небо было серым, как ртуть, увязшие в нем бесформенные облака медленно плыли в сторону гор, на запад. Клочья утреннего тумана висели над пустынной долиной. Солнце еще не встало. На улице было прохладно, в воздухе пахло дождем и мокрой травой. За затерянной в дымке линией горизонта дремала бесконечность. Лишенный красок мир напоминал старую выцветшую фотографию или грифельный рисунок в альбоме вечно хмурого художника.
Я пришел в гостиницу на час раньше обычного. Сириус, конечно же, еще спал, у Джеймса был выходной. Откровенно говоря, делать здесь было нечего. Постоялец у нас был только один: мрачного вида пожилой волшебник, сутки напролет просиживающий в своем номере. Он ненавидел, когда его беспокоили, и попросил горничную приходить только в том случае, если он сам ее позовет. Если бы за него не поручился Дамблдор, я бы, вероятно, решил, что он бывший Пожиратель Смерти и уж точно не позволил бы ему жить в нашей гостинице.
Отперев дверь, я обнаружил, что не только мне не спалось в это утро. В полумраке зала я увидел нашу уборщицу и горничную – Сивиллу Трелони, она напевала что-то, размахивая полупустой бутылкой виски, очевидно в такт неизвестной мелодии. По столам, как сумасшедшая, носилась грязная тряпка, сметая крошки и пыль на залитый чем-то липким пол.
Я кашлянул, но певунья была так поглощена добросовестной уборкой помещения, что не обратила внимания на мою деликатную попытку привлечь к себе внимание, тогда я громко захлопал в ладоши.
- Ох, Мерлин! – воскликнула она, и управляемая ею тряпка, как ошпаренная кошка, взлетела на люстру. - Мистер Люпин, разве можно так пугать впечатлительную женщину?!
- Простите, я не хотел вас напугать, я лишь собирался выразить восхищение вашим пением. Как, кстати, виски, ничего?
- Выше всяких похвал, – осторожно ответила она и быстро облизнула губы.
- И, разумеется, вы позаимствовали его из личных запасов мистера Блэка.
- Я… я…, не судите строго, сэр, Моргана попутала! К тому же, Сатурн сегодня ночью занимал очень неблагоприятное положение, сулящее нам искушения и беды. Большииие беды и велииикое искушение, - потусторонним голосом произнесла она, покачиваясь из стороны в сторону.
Я несколько удивился тому, что, будучи в таком состоянии, она умудрилась придать своему тону привычные замогильные нотки.
- Вы образованный человек и должны понимать, что все происходящее с нами, случается неспроста! На все воля звезд и слабый ничтожный человек никак не может противиться року. Так что моей вины здесь нет, - тем временем продолжала она, тщетно пытаясь поймать упавший на пол край одной из своих накидок.
Я покивал с умным видом, подумав, что даже если бы она кого-нибудь убила, представ перед Визенгамотом, сослалась бы на дурное положение небесных светил, повлекшее за собой временное помутнение ее рассудка
- Конечно, конечно, я не виню вас. Если бы только эта злополучная бутылка не была четвертой за неделю…
- Вы же не выдадите меня мистеру Блэку? – умоляюще взглянув на меня, спросила Трелони.
- Сегодня нет, - милостиво ответил я. – Но попрошу вас умерить аппетиты и перейти на бренди для гостей.
- Конечно, сэр! – боком отступая к выходу, радостно согласилась Трелони Вы самый добрый на свете волшебник…, жаль только, что звезды прочат вам скорую кончину, - с этими словами она выскользнула за дверь, не забыв прихватить с собой недопитую бутылку блэковского виски.
Я остался стоять посреди помещения, переваривая только что услышанное пророчество.

*****
Наведя в зале некое подобие порядка, я сел за стол около окна. Первые лучи солнца робко заглядывали в окошко. На полу подрагивали неверные тени гардин. Пахло пылью.
Мрачный пустой зал старой придорожной гостиницы – идеальное место для воспоминаний.
Стоило ли приходить сюда ни свет, ни заря, лишь для того, чтобы пообщаться с призраками прошлого?
Но не мог же я весь свой День Рождения просидеть в жалком подобии квартиры, пялясь в стенку с ободранными обоями, или перебирая старые пожелтевшие фотографии, с которых по-прежнему весело глядели на меня такие живые глаза давно уже мертвых людей…
Я привык к своему одиночеству и почти полюбил его, но почему-то сегодня мне не хотелось оставаться одному, поэтому я пришел сюда. К своему другу. Сириусу Блэку. А вовсе не к этим серым стенам и затянутым паутиной окнам…
День Рождения.
Подумать только, мне уже тридцать.
Я вытащил из кармана пергаментный свиток и стал вспоминать.
Оживлять в памяти детские годы не хотелось, там было слишком много более чем неприятных моментов. Поэтому я начал со школьных лет. Именно с Хогвартсом связывал я самые счастливые мгновения моей жизни. Я поступил туда в 1971 году и у меня, изгоя, обреченного на одиночество, почти сразу появились друзья. Сириус Блэк, синеглазый потомок древнего знатного рода, ненавидящий уклад жизни аристократов больше, чем некоторые нечистокровные волшебники. Джеймс Поттер, веселый задиристый паренек, считавший сегрегацию оборотней глупым предрассудком современного общества. И Питер Петтигрю, пухленький робкий мальчик, старающийся во всем подражать тем, кто сильнее его…
Позже к нам присоединилась рыжеволосая староста Гриффиндора, лучшая ученица школы, девушка с заливистым смехом и теплым всепонимающим взглядом изумрудных глаз.
Эти люди вернули моей жизни смысл. Никого дороже их нет у меня и по сей день.
Я окончил школу в 1978 году, казалось бы, началась новая жизнь. Я был еще очень молод и не до конца осознавал, как в обществе относятся к таким, как я. Но уже совсем скоро мне предстояло в очередной раз убедиться, что у большинства волшебников моя персона вызывает презрение и ненависть. Меня не хотели брать на работу даже в магазин метел, что уж говорить о Министерстве магии. Только благодаря протекции Аластора Хмури, меня приняли на курсы авроров, в одну группу с Блэком и Поттером.
1978 год. Зима. До смерти уставшие, как морально, так и физически мы идем с занятий Окклюменцией, проклиная Хмури и наши наивные юношеские мечты «стать доблестными борцами за справедливость». Все оказалось далеко не так просто, как представлялось нам в детстве. И это притом, что тогда мы еще не знали, что справедливости, как таковой, не сыщешь днем с огнем.
1979 год. Война с Волдемортом идет уже девять лет. Мы получаем дипломы об окончании школы авроров на два года раньше срока. Что поделать, военное время диктует свои законы. За этот год Хмури постарался научить нас всему, что сам постигал в течение сорока с лишним лет. Мы почти возненавидели его, зато он почти достиг своей цели.
15 июня. Наше первое серьезное задание. Мы, вчерашние выпускники школы авроров, идем по темному извилистому переулку старого маггловского района. Пытаясь скрыть напряжение и липкий скользкий страх, перекидываемся сальными шуточками, красуемся друг перед другом, храбримся. «Я обещаю, что тот из вас, кто первым убьет Пожирателя Смерти, будет награжден лично мной», - сказал нам сегодня наш жестокий учитель, Аластор Хмури. И каждому из нас в глубине души очень хочется стать этим самым «Первым Убившим Пожирателя Смерти», несмотря на страх перед словами «смерть» и «убийство», моральные принципы, человечность. Кто дал право героическим аврорам Министерства лишать жизни других людей?...
«Они не люди», - в этот же день скажет бледный, несколько раз проблевавшийся Сириус Блэк. «Люди так не поступают. Я готов убивать этих мразей голыми руками, все ужасы Азкабана не способны искупить их вины».
С того задания нас вернулось только двое. Я и Сириус. В тот день мы благодарили Хмури за все, чему он успел нас научить.
Мы видели обезображенные трупы маггловских детей, принесенных в жертву Темному лорду. На наших глазах сутулого, чуть стеснительного мальчишку, лучшего выпускника школы авроров, Бенджи Фенвика, разорвало на мелкие кусочки…
«Жаль, что меня не было с вами», - сказал нам на следующий день Джеймс Поттер.
«Хорошо, что тебя не было с нами», - в один голос ответили мы.
1980 год. Весна. Свадьба Джеймса и Лили. Единственное светлое пятно в кроваво-красной цепочке событий тех лет. Сириус начинает встречаться с Ирмой Уиллоу, работницей секретного отдела Министерства магии.
Питер Петтигрю с каждым днем все больше отдаляется от нас, становится нервным и подозрительным. Тогда мы думали, что причиной странного поведения нашего товарища являются тяготы войны.
И мы были почти правы…
17 мая. Мы вступаем в учрежденный Дамблдором Орден Феникса. Из всех его членов особенно запомнился мне аврор первого ранга темноволосый весельчак Фрэнк Лонгботтом. Он был очень сильным магом и всегда знал, что надо делать. Его жена Алиса была по-житейски мудрой и ласковой женщиной. Они были необыкновенной парой… Наверно, поэтому Волдеморт выбрал именно их.
Лето. Пожиратели смерти убивают кузину Сириуса Андромеду и ее мужа, маггла, Теда. Блэк уверен, что к этому причастен Люциус Малфой, муж Нарциссы, младшей сестры убитой женщины. Но доказать это невозможно. Малфой публично делает широкий жест и становится опекуном семилетней дочери Андромеды и Теда – Нимфадоры. Они с женой забирают девочку в поместье Малфоев.
Сириус делал все возможное, лишь бы только ребенок не попал в эту семью… Возможно, его старания увенчались бы успехом, если бы 13 февраля 1980 года не погибла при выполнении секретного задания Ирма Уиллоу…
Оказалось, что мы с Джимом даже представить себе не могли, как много значила для него эта светловолосая неразговорчивая женщина.
Блэк начал пить и бросил работу, едва не приобретя себе врага в лице Аластора Хмури.
1981. Лето. Кровавое лето. 17 авроров расстались с жизнью в те душные, пропитанные запахом гнили и тлена, тягучие, как смола, дни.
А сколько простых волшебников?... А сколько магглов?
Осень. Волдеморт приходит в дом Фрэнка и Алисы Лонгботтом и убивает обоих, их сынишка Невилл чудесным образом остается жив, а величайший темный колдун нашего времени, подумать только, бесследно исчезает. Весь волшебный мир Англии ликует. Невилла называют Мальчиком-Который-Выжил. Его считают равным по силе Волдеморту, некоторые прославляют его, некоторые откровенно опасаются. Но никому не приходит в голову, что, прежде всего, он годовалый ребенок, в одночасье лишившийся родителей и дома, обреченный всю жизнь носить клеймо Избранного, несчастный мальчик с поломанной судьбой.
На следующий день мы узнаем, что на дом Лонгботтомов Волдеморта навел Питер Петтигрю. Все это время, пока мы самоотверженно сражались «со злом в чистом виде», наш друг шпионил за нами по приказу своего господина. Его приговаривают к пожизненному заточению в Азкабане. Блэк приходит на суд, чтобы последний раз взглянуть Петтигрю в глаза и плюнуть в лицо. Перед тем, как угодить в тюрьму, Питер сдает пятерых своих собратьев. Юлит и расстилается перед Визенгамотом, лишь бы только ему скостили срок.
Блэк уходит ни с чем, ему противна даже сама мысль о том, чтобы подойти к этому человеку.
Через год Петтигрю находят мертвым в камере.
Пожиратели Смерти не прощают предательства.
Начинается новая страница в истории волшебного мира.
Через несколько лет уже никто не помнит: ценой скольких жизней далась нам эта победа…
Бывшие приспешники Волдеморта занимают высшие чины в Министерстве магии. Мертвых героев забывают быстро…
Тот же год. Зима. Я добровольно ухожу с работы.
1984 год. Я продаю котлы в магазинчике на Косой аллее. Годом позже работаю сторожем в шотландском драконарии.
В 1988 Сириус получает в наследство от своего дядюшки Игнациуса Пруэтта гостиницу «Логово серебряного дракона». До сих пор не могу понять, каким образом эта дыра удостоилась столь поэтического названия. Зданию порядка ста пятидесяти лет и оно отчаянно нуждается в реставрации. Но Сириус берется за это дело с удивительным энтузиазмом, и вскоре дом перестает скрипеть и крениться на бок от легких порывов ветра и становится вполне пригодным для жилья. Блэк предлагает нам вступить в долю и владеть гостиницей вместе. Мы соглашаемся.
«Логово серебряного дракона» расположено не в самом удачном месте, где-то на границе Англии с Шотландией, в трех милях от маггловских поселений. Постояльцев немного, но они, как правило, живут долго и исправно вносят недельную плату за номер. Джеймс бывает в гостинице редко, работу он не бросил, хотя и отказался от должности начальника отдела, предложенной ему после того, как Хмури попросили из аврората. Помимо работы в Министерстве у Джеймса есть еще кое-что, чего нет ни у меня, ни у Блэка. И этим чем-то является его семья: нежная заботливая Лили и семилетний сорванец Гарри.
Что касается Сириуса, он живет в гостинице. Две комнаты на втором этаже находятся в его полном распоряжении. Он частенько водит в свои апартаменты маггловских проституток или молоденьких вейлочек или просто напивается вдрызг в полном одиночестве. Ему до сих пор не дает покоя бледная тень Ирмы Уиллоу, которая, вздыхая, бродит по темным коридорам старого дома. Но видит ее только он…
- Эй, - раздался у меня за спиной бодрый голос Сириуса. – Чего это ты здесь делаешь в такую рань?
- Не хотелось оставаться в пустой квартире, - честно ответил я, быстро пряча лист с записями в карман мантии.
- Здесь немногим лучше, - справедливо заметил друг.
- Здесь хотя бы ты есть…
- Хотя бы я, - повторил Блэк. – Да, ты прав, я куда лучше, чем ничего. А вечером еще и Джим с Лили нагрянут - совсем весело будет.
- Весело, - без энтузиазма подтвердил я.
- Что такое? – подозрительно сощурился на меня Сириус. – Приступы меланхолии начались? Или кризис среднего возраста, сопровождающийся переоценкой ценностей? А может, ты осознал вдруг никчемность и ничтожность нашего замечательного мира? Ты знаешь, я тебя прекрасно понимаю, мне самому месяц назад исполнилось тридцать. Ты сам был свидетелем тому, как мне было паршиво. А как я избавился от дурного настроения, помнишь? – лукаво осведомился он, подходя к бару.
- Выпили пять бутылок огневиски на троих. Следующее утро было незабываемым.
Блэк ухмыльнулся и открыл крышку бара.
- Не могу понять, куда делось виски. Еще неделю назад было четыре бутылки… Неужели, Джим взял? – протянул он, недоуменно разглядывая пустые полки. – Ух, ты, гляди, паучок, - он ткнул пальцем внутрь бара. – И за что мы только Трелони платим?
- Не огорчайся. Эта трагедия поправима, - сказал я, доставая из внутреннего кармана мантии темную пузатую бутылку. – Не могу же я не угостить друзей в день своего рождения.
- Настоящий эльфовский ром, - причмокнул Блэк, с видом знатока осмотрев бутылку.
Он достал из буфета рюмки и сел ко мне за столик.
- Пошли покатаемся на моем мотоцикле, развеемся, - залпом осушив рюмку, предложил Блэк. - Может, вейл снимем…
- Нет, - остановил я размечтавшегося друга. – Вейл снимать не будем, а вот покататься можно.
- Ну, смотри, - подмигнул мне Сириус. – Иди во двор, я за ключами.
Еще несколько секунд посидев в тишине, я поднялся с места и вышел на улицу. На дворе было уже не так холодно, небо прояснилось, его цвет напоминал сильно смешанную с водой голубую акварель.
Сириус вышел из дверей гостиницы, на ходу надевая шлем.
- Садись, - сказал Блэк. – Полетим в Лондон, - с этими словами он завел мотор, и мы поднялись в небо.

		ДОРОГИЕ ДРУЗЬЯ! ФОРУМ ОТКРЫТ ТОЛЬКО ДЛЯ СОВЕРШЕННОЛЕТНИХ ЗАРЕГИСТРИРОВАННЫХ ПОЛЬЗОВАТЕЛЕЙ. Чтобы зарегистрироваться, внимательно прочтите инструкцию в этой теме. Если вы уже зарегистрированы, то получить доступ к закрытым разделам можно в этой теме.