|
|
| |
Пост N: 247
Зарегистрирован: 14.10.05
|
|
Отправлено: 20.12.06 05:58. Заголовок: Re:
Глава 7. Благодарность
Он не может вернуться. Он не вернется. По крайней мере, не сегодня, когда в кармане лежат монеты, а усталость проникла до самых костей, и нет сил с ней бороться. Не теперь, когда он чувствовал, что его преследуют... что Гарри никогда не сводит с него глаз...
– Мне нужна комната на ночь. Та, что подешевле, – сказал он клерку. – Одноместная, если таковые имеются.
– Безусловно, – склонившийся над гроссбухом мужчина пристально разглядывал черты его лица. – Сэр, мы с вами раньше не встречались?
– Нет.
– Вы были в «Пророке».
Он отвернулся.
– Нет, не был.
– Как же, были. Вы – Римус Л...
*****
Ветер выл сквозь трещины в половицах.
В углу он обнаружил старое одеяло, хранящее запахи плесени и юношеских гормонов в равных пропорциях. Хижиной все еще пугали студентов, но наихрабрейшие уже успели пробраться внутрь. Он наложил на одеяло очищающее заклинание, потом – согревающее, и завернулся в него, прежде чем растянуться на полу.
Сна удалось урвать до отчаяния мало.
Снились непроглядные леса и бегство от преследующих теней. Снилась война. Снилось, как он накладывает третье Непростительное, и как искажается лицо его противника перед тем, как в нем гаснет жизнь. Снилась узкая, твердая лежанка и жестокие пальцы, ощупывающие его тело.
Стук каблуков разбудил его около полуночи.
Он сел, мигая в темноте.
– Кто здесь? – позвал он и тут же обругал себя. Вытащил палочку.
Тишина. Потом:
– Известно ли тебе, Люпин, что эта нелепая птица не оставляет меня в покое ни на день с тех самых пор, как ты ушел?
– Северус? – он прицелился поточнее.
– Они присылают эту огромную золотую зануду – феникса – ежечасно с момента твоей последней попытки обрести независимость. Люмос, – комната осветилась. Тени распались и съежились, явив высокий силуэт и лицо мага, подобное бледной луне. – Вижу, сегодня ты предпочитаешь ночевать среди пауков.
Яркий свет заставил его прищуриться.
– Извини. Из-за меня тебе причиняют беспокойство.
Северус погасил свет от своей палочки.
– Помолчи, Люпин.
Что–то упало на пол к его ногам. Затем раздался скрип металла по дереву и непонятный шелест.
– Чт...
– Завтра я вернусь с твоей следующей дозой. Не вздумай снова продать часы. Поисковым чарам понадобилось море времени, чтобы активизироваться. Представь мое неудовольствие, когда я отправился к тебе с зельем и оказался в запертом, с завывающей сигнализацией, маггловском ювелирном магазине, где по причине позднего часа отсутствовал персонал, – сказал Северус, а затем комната сотряслась от хлопка аппарации.
Римус сконфуженно поморгал.
– Люмос, – слабо произнес он.
На полу обнаружились часы, кубок и та самая пачка денег, от которой он отказался месяц назад. При дальнейшем изучении оказалось, что кубок полон волчьего зелья.
Волчье зелье!
Он схватился за карман пиджака. В нем лежал пузырек, приобретенный на рынке. Нераскупоренный.
Он забыл принять зелье.
Он забыл.
Он забыл.
Небрежные выводы авроров звенели в его ушах. «Не очень-то у вас получается». Это было правдой. Они всегда были правы. Он не мог сам о себе заботиться.
– Мерлин.
Ему стало нехорошо.
Они были правы. Все это время. Все были правы.
– О боже.
Стоило принять должность в Хогвартсе и надеть браслет. Это не так уж и плохо. Скорее всего, он стал бы добрым старым «мистером Люпином», что день-деньской работает в лесу. Без нагрузки учебного процесса он вполне сможет брать выходной в день после полнолуния. За ним присмотрят, о нем позаботятся. Это было бы хорошо. В самом деле. Он любил Хогвартс. Да и дом Хагрида ему нравился. Приятно будет обрести постоянное место жительства. В самом деле.
Он отбросил пузырек и потянулся за кубком. Содержимое имело привкус разогретого гудрона. На середине он захлебнулся и принялся кашлять, пролив немного на рубашку, а потом, давясь, допил остальное.
Ветер гулял по Хижине Ходуном, но Римус почти не замечал его.
*****
Он не поднимал глаз, пока половицы не скрипнули снова.
– Сейчас семь утра. Мы с фениксом долго беседовали. Нам кажется, что единственно верным решением будет всех уничтожить. Но присоединяйся к нам, Люпин, и для тебя мы, возможно, сделаем исключение, – непринужденно сказал Снейп.
– Я забыл. Зелье. Я позабыл о нем.
– ...Насколько я могу судить, кубок пуст.
Римус покачал головой. Заледеневшая от лежания на полу щека онемела.
– Я снова ходил на рынок. Не знал, придешь ли ты в этом месяце.
– Я сказал тебе, что приду.
– Это слишком важно, чтобы рисковать, – кивком головы он указал на пузырек. – Я купил зелье. И забыл о нем.
Снейп гибко склонился. Подхватил пузырек, вынул пробку и понюхал содержимое.
Римус сочувственно скривился.
– Оно содержит слишком много чернобыльника. И аконит несвежий, – движением руки Снейп заставил жидкость испариться. – Поднимайся, Люпин.
Он не сводил глаз с холодных серых стен.
– Нет. Мне здесь нравится.
– Люпин.
– Однажды я тебя здесь чуть не убил.
Наступила пауза.
– Поэтому тебе здесь нравится?!
– Да нет же, – он крепче уцепился за одеяло. – ...Было время, когда, находясь здесь, я верил, что все закончится хорошо. Мы были одаренными, неуязвимыми, молодыми. Глупыми, – он поправил одеяло. – Я так злился на Сириуса. Он подстрекательством вынудил тебя прийти сюда. И я ни на миг не поверю, что Джеймс не знал, что происходит. Никогда не поверю. Он знал. Может, не все, но... Я наблюдал за тобой, знаешь? Я всегда думал: «Вот каким стану я, если они узнают правду». Если узнают, что их шутки я нахожу несмешными, а поступки – необоснованными... если увидят, что на самом деле я – покрытый шрамами оборотень-извращенец... Я не мог противостоять им так, как ты. Я сдавался. Они были так нужны мне. Я... очень не люблю быть один.
Ответом ему была тишина.
– Люпин, я чертовски устал. Хочешь поиграть в Слезливые Признания, – запишись на телешоу и излей душу перед вселенной. Поднимись, вернись в дом Блэка, скажи Поттеру, чтоб отправлялся к черту и, если ты так отчаянно нуждаешься в крыше над головой, ради ржавого тигля Мерлина, вернись в дом, потому что сюда я больше в жизни не приду! Понятно тебе? – ноздри его раздувались.
Римус прикрыл глаза.
– Я не знаю, где ты живешь. Никто этого не знает.
– Я приложил множество усилий, чтобы так было и впредь. Часы – это портключ. Просто скажи «лимонный леденец».
Он приподнялся на локте.
– Лимонный леденец?
Северус отвел взгляд.
– Это было первое, что пришло мне в голову.
– Северус, – он сел. – Почему ты никому не сказал, что я жив?
Снейп закатил глаза.
– Люпин. Это преждевременный вопрос, – насмешливо произнес он и дизаппарировал.
*****
Назад он вошел через парадную дверь.
Гарри был дома. Он ждал у лестницы, сложив руки на груди.
– Римус.
Он не знал, что сказать.
– Гарри. Извини. Мне... просто нужен был вечер в одиночестве. Я не...
– Можешь снять браслет. Ты не зарегистрирован. Мы проверяли.
На это ответа тоже не было, поэтому он просто кивнул.
– Мы будем в кабинете. Зайди, – сказал Гарри, и нахмурился.
*****
В кабинете были только Тонкс, Гарри, Минерва и Кингсли.
– Присядешь, Римус?
В центре кабинета располагалось кресло – очевидно, для него. Римус глубоко вдохнул и опустился туда.
– Встреча за закрытыми дверями, значит, – отметил он, вытирая ладони о ткань брюк.
– ...Твоего обычного поставщика зелья на рынке нашли. Энн, не так ли?
Римус кивнул.
– Мы расспросили ее о том, что произошло два месяца назад. Она ответила, что ты, как обычно, приобрел первую дозу. ...Но что за второй – на следующий день – ты не вернулся.
Он медленно выдохнул.
– Вот как?
– Ты сказал, что на следующий день отправился на рынок и не смог найти ее. Она находилась на старом месте. Если свидетели, которые это подтвердят. Она говорит, что удивилась, когда ты не пришел.
На стене тикали часы. Под ними стоял Кингсли с абсолютно непроницаемым выражением лица. Тонкс сидела на подлокотнике кресла у двери. Гарри говорил очень тихо.
– Мы думаем, что ты солгал.
Римус кивнул.
– Ты сказал, что не смог найти зельевара, поспрашивал вокруг и нашел вторую дозу у продавца на южной стороне рынка. Ты описал для нас его внешность.
Он кивнул.
– Ни один из зельеваров на южной стороне в тот день не подходит под твое описание.
Он продолжал кивать – медленно, не останавливаясь.
– И все же мы нашли поставщика – на западной стороне, – тому показалось, что он тебя помнит. Некто, похожий на тебя, купил бóльшую часть его запасов аконита.
Римус все кивал. Он крепко сжал губы. Кивки заставляли его слегка раскачиваться на стуле.
– Римус. Хочешь рассказать нам, что произошло на самом деле? ...Или предпочтешь сделать это на официальном допросе?
Он проглотил ком в горле и сосредоточился на паркетных трещинах.
– А. Случилось вот что... – он умолк, распластав пальцы на коленях. – Видите ли, я уронил ящик вина, – голос его вновь прервался.
– Римус?..
– Хочешь воды?
– Нет, все... нормально, – он прочистил горло. – Я уронил коробку с вином. В магазине. Несколько бутылок. Дешевого, но – не очень. Его вычли из моей зарплаты, – он не мог перестать кивать. – Я в магазине немного зарабатывал. Но мне хватало. Мне всегда хватало собственного заработка. Я живу строго по бюджету. У меня это замечательно получается, – он сложил руки на груди, потом разнял их. – Поэтому... я продал несколько книг. Уплатил за квартиру. На работе попросил аванс. Они сказали – учитывая все время, которое я пропустил, аванс невозможен. Но я знал, что найду выход. Я всегда находил выход. Я стал ходить на подработки. Обратился в городской совет. Но там искали только людей по уходу за детьми – скажите на милость, кто наймет такое, чтобы доверить ему своих детей? – он указал на свои шрамы. – Искать где-либо еще не оставалось времени. Ночью я ходил в парк и собирал мелочь из фонтана, – на остальных он не смотрел. – Это не слишком благородно или достойно, я знаю. Но... если бы я только мог протянуть месяц... все было бы в порядке. С зельем я смог бы вынести трансформацию, и все было бы в порядке.
Стук сердца отдавался у него в ушах.
– Мой поставщик поднял цену, – он запустил пальцы в волосы. – У меня не хватило денег. Я отказывал себе во всем и воровал, и наскреб стоимость зелья – а она подняла цену. Я купил первую дозу и принял ее. Но потом... на вторую мне не хватило. Она не захотела уступить. Я был ее клиентом почти два года... она не захотела мне уступить. Ни за что. Если дать скидку мне, придется дать ее и другим. ...Я ее понимаю. Она деловая женщина, – он кивнул.
– И ты купил аконит и попытался сварить зелье сам? – подсказала Тонкс.
Он не мог остановиться. Теперь, когда правда вырвалась наружу, ее невозможно было сдержать. Кроме того, Гарри смотрел на него слишком внимательно, чтобы не заметить лжи.
– Я не умею варить это зелье. Вам это известно. Я пытался. У меня никогда не получалось. Наверное, стоило попробовать снова, но я просто не видел в этом смысла. Другие компоненты стоили слишком дорого. Я... устал.
– Римус...
– Я не мог больше выдержать, Гарри. Мне нужно было, чтобы хоть кто-нибудь протянул мне руку помощи – но этого никто не сделал.
– Ты мог бы прийти к нам.
Он поднял голову.
– А через месяц? Через два? Сейчас вы – мои друзья. Возможно, вам это покажется циничным, но я живу с этим проклятьем с шести лет. Я наблюдал за растущей усталостью моих родителей, которые были вынуждены заботиться обо мне. Я не собираюсь обременять никого из вас. Это – моя проблема. Я сам о ней позабочусь.
Голос Минервы прорезал тишину.
– Боюсь, все зашло слишком далеко, Римус.
– Это нельзя пустить на самотек.
– Постойте-ка. Дайте ему возможность объясниться, – сказала Тонкс. – Это могло быть недоразумением.
Римус сложил ладони вместе. Часы тяжело свисали с запястья.
– Я надеялся, что так оно и будет выглядеть.
Все уставились на него.
– Я истратил оставшиеся деньги на пару унций тертого аконита, принес его домой, размешал в чашке какао и выпил до того, как взошла луна, – в глаза им он не смотрел. – Я не принимал бы аконит, но другие зелья оборотня не убьют, – все это звучало так абсурдно. Он рассмеялся. – И, черт возьми, я и это пережил.
– Не смейся, – прошептал Гарри.
– Но ведь это смешно, – неожиданно все стало смешным. Они выглядели такими изумленными. – Смешно же – наконец-то я набрался сил со всем покончить – и ничего не выходит, а на следующее утро меня похищают, – он покачал головой и рассмеялся снова. – Хотелось бы знать, чем я прогневил судьбу. Почему все это произошло именно со мной? Впрочем, можно потратить всю жизнь, задавая этот вопрос, поэтому обыкновенно я этого не делаю... но все же. Никто не хочет выпить? Убил бы за глоток виски – не себя, сами понимаете, это фокус мне не удается, – он выдавил последний смешок и коснулся пальцами бороздки влаги на щеке. – Ох, я плачу. Извините, я не хотел.
В его ладони беззвучно опустился стакан. Он одним глотком проглотил содержимое.
– Римус. Мы отведем тебя кое-куда.
– Не стоит беспокоиться, – он пытался говорить весело.
– Там тебе помогут.
Он покачал головой.
– У меня нет денег, – на самом деле, сейчас деньги у него были – остались от продажи часов, да еще добавилась та сумма, которую вручил ему Северус. Но на докторов этого бы не хватило.
– Они не понадобятся. Мы обо всем позаботимся. И разработаем систему доставки зелья из министерства.
Он покачал головой.
– Я не хочу регистрироваться, – он не был преступником. Не был чудовищем.
Но, может быть, ему всего лишь хотелось не быть им.
Руки Гарри опустились на его плечи.
– Римус. Ты дорог нам, – он понизил голос. – Это не просьба. И не совет. Мы говорим тебе, что собираемся сделать. ...Ты будешь продолжать бороться с нами, или позволишь помочь?
В комнате стало очень тихо.
– ...Похоже, у меня нет выбора, – тихо сказал он.
– Значит, ты пойдешь?
– ...Когда?
– Немедленно.
Он вздрогнул.
– Пожалуйста, Римус.
Нет. Нет, нет, нет.
– Вы не понимаете, о чем просите, – он не пойдет, не пойдет ни за что. Никаких лагерей. Никаких мест для «особенных» мальчиков и девочек. Никаких заведений, где волшебники были огромными, как лошади, а ему было запрещено разговаривать... где его запирали в крохотной комнате и пичкали зельями... и всякий раз мамины письма говорили о том, как весело они заживут, когда он поправится...
Никаких каморок с твердыми лежанками, откуда люди пропадали без вести.
– Римус? Пожалуйста.
Слова испугали его.
– Я... Мне нужно подумать...
– Не тяни время; это не поможет.
– Скажи, что пойдешь, Римус. Пожалуйста. Мы желаем тебе добра, – плакала Тонкс.
Все пялились на него. Мерлин. Как стыдно.
Он покачал головой.
– Вот что. Я не... я никого не хочу тревожить. Я найду работу и квартиру... я исчезну. Исчезну, и вам не придется снова за меня волноваться... я не хочу больше причинять беспокойство...
– Этого мы и боялись, – сказал Гарри. – ...Мне очень жаль, Римус, правда. Но так больше продолжаться не может.
– Скажи, что пойдешь, Римус. Мы будем писать тебе каждый день, честно.
– Послушайте... я не могу. Я...
– Пожалуйста, – рыдала Тонкс.
В ту минуту Гарри был ужасно похож на отца. Он ободряюще кивал головой.
– ...Ладно. Хорошо. Я пойду, – он смутно ощущал, что его пытаются обнять. Минуту он терпел, потом вырвался. – Мне нужно собраться. Мои вещи...
– Конечно, можешь взять их. Все хорошо. Теперь все будет хорошо.
Кингсли сделал шаг вперед.
– Только оставь мне свою палочку.
*****
– Дай мне минуту. Хочу переодеться.
Гарри кивал, пока Римус не захлопнул у него перед носом дверь.
Он прошлепал к зеркалу. Глаза его распухли и стали красными, соревнуясь в оттенке с цветом лица. Даже шрамы побагровели.
– Кошмарно выглядишь, – протянуло зеркало.
Он ударил по стеклу кулаком.
В дверь застучали.
– Все в порядке, я в порядке. Уронил кое-что, – отозвался он. С ладони капала кровь.
Каким же он оказался глупцом.
Теперь не будет никакой работы в Хогвартсе – нечего себя обманывать. Вообще никакой работы не будет. Его лицо каждому знакомо.
– Теперь все знают, какой ты ненормальный, – выплюнул он. – Глупец, – глупец, если считал, что они посмотрят на его поведение сквозь пальцы; глупец, что задуманный план не сработал – глупец, что не продумал все вместо того, чтобы впадать в отчаяние и травиться, как истеричный подросток. – Глупец, – глупец, что бродил по рынку в темноте; глупец, что скандалил с поставщицей; глупец, что в открытую заявил о своей сущности и таким образом привлек внимание похитителей. Глупец – даже умереть не смог. А ведь это у каждого получается.
Так было бы намного лучше. Скромные похороны. Его похоронили бы... возможно, на холме. Некоторые бы плакали. Делились историями. А потом разошлись бы по своим делам.
– Глупец.
Он снял свои рубашки с плечиков в шкафу и запихнул их в пустую сумку, хранимую среди прочих скудных пожитков. Добавил несколько фотографий и книгу о защитных проклятиях, которую не успел дочитать. Другая его сумка уже была сложена.
Снова стук.
– Минуточку! – крикнул он – громче, чем было необходимо. На какое–то мгновение он забыл, какой сейчас день. Приближалось полнолуние, а с ним – очередная трансформация.
Что с ним сделают? Куда отведут? Заключат в специальное заведение? Кто захочет возиться с оборотнем? Дадут ли ему выбор – остаться или уйти? Позволят ли ему принять зелье, или придется обходиться без него? Он же расцарапает себя до смерти...
Северус.
Римус присел на край кровати. Северус говорил, что станет готовить его зелье. У Римуса было немного денег. Небольшая сумма, но ее хватило бы, чтобы снять комнату и скрыться из виду. Ненадолго. Он привык жить скромно. На имеющиеся деньги можно было протянуть чуть больше года.
До тех пор, пока он снова не обнищает. Или пока что-нибудь не случится. Вдруг он заболеет? Вдруг его ограбят? Хотел ли он начинать все сначала полгода спустя? Год спустя?
Секундная стрелка на его часах плыла медленно, беззвучно, гладко, и не было конца ее движенью.
Римус накрыл циферблат рукой и задумался.
Что, если картина была права?
– Ничего неэтичного в этом нет. Извлеченная польза обоюдна, если все участвующие понимают условия сделки. Плата за товарищество. Он содержит тебя в комфорте, ты платишь ему… тем же.
– Нет, простите. Я подобным не занимаюсь. Никогда не занимался.
– Долгосрочно – нет, я бы сразу распознала в тебе родственную душу – но пара безрассудных ночей в твоей жизни была, а? В юные-то деньки?
– Нет. Мне неприятно об этом разговаривать.
– Было, значит. Но сейчас – нет, так, дорогуша? Дурной опыт мешает? ...Дай-ка, угадаю. Кто-то попытался тебе заплатить.
– Простите. Я устал, – сказал он и залез в постель Северуса.
– У тебя везде следы когтей и укусов. ...Только на заднице их нет.
– Спокойной ночи.
– Он тоже это углядел. Нечего скромничать. Я однажды видела ногу Северуса. Похоже, ее разрезáли, а потом сшивали заново. Не зря он до самой шеи застегивается, знаешь ли.
– Я сказал – спокойной ночи.
– Он бы с тобой как с королем обходился. У тебя были бы красивые вещи, зелье, потрясающая еда, мягкая постель и в ней – преданный волшебник. ...Римус? ...Ты спишь, что ли? …Римус?
Над последним он призадумался.
Римус вскочил. Пальцы кровоточили, пока он рылся в столе в поисках клочка пергамента и пера.
В дверь снова постучали.
– Тебе помочь?
– Нет. Сам справлюсь, – отозвался он, черкнув несколько предложений.
Ручка двери начала поворачиваться.
Римус закинул сумки на плечо. В другой руке стиснул часы.
Гарри и Тонкс смотрели на него из коридора.
– Готов? – спросила девушка.
Он кивнул.
– Да, – ответил он - и не извинился.
*****
Ров там действительно был.
Лента мутной воды не шире четырех метров, но глубина ее была неизвестна. Ни зыби, ни ряби на поверхности.
Заклинание левитации пришлось бы весьма кстати. К сожалению, его палочка осталась у Кингсли.
– Назад дороги нет, – он осмотрелся, ища навесной мост. Не найдя такового, решил пробираться вперед маггловским способом.
Он перебросил через ров обе сумки. Те грохнулись в траву.
Вода во рву по-прежнему была гладкой. Может, Снейп никого туда не поселил? Впрочем, речь шла о Северусе. Ни в коем случае нельзя его недооценивать.
– Ладно, – сказал Римус, набираясь решимости. Он разогнался и прыгнул.
– Уф, –выдохнул он, врезаясь животом в противоположный берег. Ногами лишь на мгновенье коснулся воды, прежде чем он выкатился на газон.
Римус оглянулся. Круги на воде, сделанные им, разглаживались. Ужасные, покрытые щупальцами чудовища не всплыли, чтобы воспрепятствовать его продвижению.
Он встал. В ботинках хлюпало. Он снял их, подхватил свои сумки и пошел вперед.
Ходжеса вполне можно было назвать небольшим замком. Он был белым и слабо поблескивал, как если бы был выточен из кварца. Окна его были всевозможных форм и размеров – круглые, квадратные, большие и маленькие. Парадная дверь была массивной, кольцо на ней – с римусову голову. Он попытался приподнять его, но кольцо заржавело и намертво приросло к двери. Он постучал, не уверенный, что звук проникнет сквозь толщу дерева.
– Хэлло! – позвал он.
Ни звука в ответ. Колокольчика, судя по всему, тоже не было.
– Хэлло! Северус!
Возможно, Снейп передумал. Возможно, он предложил Римусу вернуться сюда лишь затем, чтобы отправить его назад, в дом на площади Гриммо, и избавиться от него раз и навсегда.
Он подумал.
– ...Ходжес? Это я, Римус. ...Послушай, я не хочу мешать, но Северус сказал, что я могу заглянуть в гости. ... Не будешь ли ты так любезен - не откроешь ли мне дверь?
Раздался громкий скрежет и целая серия щелчков. Дверь распахнулась.
– Благодарю, – и Римус шагнул внутрь.
*****
Фойе было огромно. Украшающая его люстра делала ту, что висела в столовой, миниатюрной в сравнении.
Ориентироваться, находясь у парадного входа, было очень сложно. Элегантная лестница уходила вверх изящным изгибом. Римус выбрал затененный коридор под ней.
Двери большинства комнат были закрыты. В одну Римусу удалось сунуть нос; вся мебель была занавешена чехлами от пыли. Весьма разумно, решил он. Это отчасти напомнило ему дом на площади Гриммо. Он продолжил путь, свернул налево, когда коридор закончился, и отворил двойные белые двери.
Римус знал, что в доме была кухня, но все равно удивился, обнаружив ее.
Запах обрушился на него.
– Волчье зе...
– Петрификус Тоталюс!
Римус увернулся от проклятья, ударившись о кухонный стол, заваленный коробками и бутылками всех фигур и размеров – в некоторых находились подвижные ингредиенты.
– Северус! Не нужно! Это я! Это я, – воскликнул он, помахав руками и вздрогнув, когда палочка нацелилась ему на голову.
Губы Снейпа изогнулись.
– Я должен был предвидеть, – он заметно расслабился. – Передай Поттеру и Минерве, что феникс останется здесь. Изображать из себя посыльного довольно утомительно. Его теперь не заставишь убраться, и вряд ли их уговоры смогут его переубедить, – он прищурился. – Ты выглядишь ужасно.
– Мне сегодня дважды об этом говорили, спасибо, – ответил Римус. Он сделал шаг прочь от стола. – Ты, между прочим, тоже.
Под глазами у Снейпа были круги.
– В основном благодаря тебе, Люпин. Что случилось?
У него кружилась голова – надо полагать, от вони. Возможно, она кружилась еще и от того, что он собирался сделать.
– Снейп. Я пришел, чтобы поговорить с тобой.
– А чем ты сейчас занимаешься? – изогнул бровь тот.
– Мне нужно кое-что тебе сказать.
– Ну? – рявкнул Снейп.
Римус попытался проглотить ком в горле.
– ...Два месяца назад я попытался покончить с собой.
Снейп выгнул вторую бровь.
– Да? И что же?
Он заморгал.
– Ты не удивлен?
– Что попытка тебе не удалась? Совершенно. Еще что-нибудь?
– Нет. Просто... – Римус вздохнул и поудобнее перехватил сумку. – Вот. Ты спас меня.
– Нет. Это сделала твоя некомпетентность.
– Я хочу сказать... ты меня купил. Вернул меня к жизни, – он снова сглотнул. – Как я погляжу, ты передо мной в долгу.
Наступила пауза.
Северус развернулся от средних размеров котла, поставленного на огонь. Связка чеснока висела над его головой. На подоконнике грудой лежали сухие травы.
– Я... перед тобой... в долгу?
– То есть… ты же спасал меня не затем, чтобы меня упекли в какое-нибудь заведение, не так ли? У тебя были причины помочь мне, Северус, и отнюдь не все они альтруистичны. Как минимум малая часть тебя пошла на это, чтобы пристыдить членов Ордена, – хотелось надеяться, что эта часть была очень малой. Если помимо нее Снейп не руководствовался чувством вины и одиночеством, его замысел сейчас потерпит фиаско.
У Северуса дрогнули губы.
– Все это превосходно, ничего не скажешь, ты получил то, что хотел, а как же я? Я не могу найти работу.
– Это не моя забота, – обиженно ответил Северус. – Поговори с Поттером. Это из-за него...
– Купил меня ты, Северус. Четырнадцать тысяч девятьсот галлеонов. Ты купил меня. Теперь ты за меня в ответе, – Римус боролся с желанием остановиться и заявить, что шутит.
Тот удивленно взглянул на него.
– Вот как.
– Да, – Северус был легилиментом. Не мог же он всему этому поверить!
Некоторое время Снейп смотрел на него.
– Если у тебя есть счет в Гринготтсе, я могу устроить, чтобы на него переводились средства...
– Нет, – фыркнул Римус. – Я здесь не за подачкой, Северус.
– Тогда зачем? Твое зелье еще не готово, – Северус отвернулся к котлу.
– Я хочу... Мне нужна работа, – он имел в виду что-то постоянное. Что-то, чем он мог бы заниматься без ежемесячных переездов из города в город.
– Я похож на магазин?
– Нет, я... Северус, я могу оказаться тебе полезным.
– Каким образом? – тот все еще стоял к нему спиной.
Римус опустил сумку на пол.
– Ты говорил, что не появляешься в магических районах. Я мог бы ходить туда вместо тебя. Исполнять твои поручения. Делать покупки.
– Мне не нужна прислуга, Люпин. Кроме того, ты не поверишь, но в маггловском супермаркете можно приобрести замечательные вещи.
– Поверю, – ответил он. – Я мог бы помогать по дому. И с твоими исследованиями. Могу всего понемногу делать.
– Мне не нужно всего понемногу. Моя жизнь и так полна идиотами, лезущими не в свое дело, Люпин.
– Я мог бы спать с тобой.
Северус замер.
В ушах бурлила кровь.
– Я мог бы спать с тобой, – повторил он на тот случай, если Снейп не расслышал. Ладони были влажными от пота.
Северус вытащил из зелья длинную мешалку и высушил ее взмахом палочки, прежде чем опустить на стол. Потом прочистил горло.
– Нет, Люпин. Боюсь, что нет, – тихо сказал он.
– Я не говорю о сексе, совсем не обязательно, – настаивал Римус. – Впрочем, если тебя интересует секс, я не отказался бы. Но речь о том, что… когда я выздоравливал, то заметил, что тебе не хватает компании, – он облизнул губы. Во рту пересохло. Его щеки горели. – Мы можем просто спать рядом.
– Помолчи, Люпин. Я пытаюсь сосредоточиться, – вымолвил Снейп. В его голосе заметно отсутствовала ярость.
– Все, что мне нужно, это постель, пища и мое зелье. Живи я в другом месте, мне понадобились бы деньги. Чтобы платить за квартиру. Если ты не захочешь, чтоб я остался здесь. Если предпочтешь жить один. Я прошу немногого.
– Ты бы вовсе не просил, будь у тебя выбор.
– Выбор у меня есть. Я мог бы уехать на другой конец света и лгать всем до тех пор, пока правда снова не выйдет наружу. Или вернуться к Гарри и позволить ему поставить меня на учет в Регистратуру и запереть в лечебницу, где провел бы остаток дней, играя в карты с баньши. ...Потом я подумал о тебе.
– Большинство отдали бы предпочтение баньши, – тихо произнес Снейп.
– Но не я.
– Ты сошел с ума.
– Вероятно.
Северус смотрел в недра своего котла.
– Ты – не шлюха, Люпин.
Римус попытался принять дерзкий вид.
– При всем уважении, Северус, ты многого обо мне не знаешь, – голос его прервался.
Тот фыркнул.
– Могу сказать то же самое, если ты вообразил, что я нанимаю себе грелки для постели.
– Раньше нанимал.
Северус словно прирос к месту.
– Послушай, я ведь не осуждаю...
– Это было личное! – прошипел Снейп, резко оборачиваясь к нему. – Личное! – капелька слюны пристала к нижней губе Северуса. Он вытер рот тыльной стороной ладони и вновь вернулся к котлу. – Такое произошло лишь однажды. И ничего не было, – добавил он шепотом, кашлянув. – Мне необходимо заняться зельем, Люпин. Будь любезен убраться из моей кухни.
Не мог же он просто уйти. Не теперь, когда сам вырыл себе яму.
– Значит, обойдемся без секса. Я могу просто спать около тебя. Приводить в порядок твою одежду, убирать дом. Помогать в работе...
– Я не нуждаюсь в домовом эльфе.
– Речь не об эльфе. О... об ассистенте. Камердинере.
– Как бы я ни был жалок, Люпин, я никогда не покупал себе друзей.
– Мы с тобой уже и так – друзья, – внезапно Римус осознал, что это правда. –Работа – только дополнение к этому, – он нерешительно ступил вперед и накрыл ладонью руку Северуса, лежащую на ободке котла.
Снейп не убрал ее.
– Ты с самого начала все это запланировал, не так ли?
– Северус?
– Тот поцелуй. Ты уже тогда хотел проверить, соглашусь ли я. Ты умнее, чем кажешься, Люпин.
– Нет, я... – он нахмурил брови. – Я не строил козни, Северус.
– Полагаю, ты сюда вернулся благодаря счастливой случайности? – фыркнул Снейп.
– Я не слишком хорошо умею планировать загодя, – сказал Люпин. – Не расскажи ты мне, как сюда добраться, я бы тебя не нашел.
– Ах, значит, я сам виноват в этой глупости. Это все – моя вина, так? – он стряхнул руку Римуса и потянулся к мешалке.
– Я вовсе не это хотел сказать.
Северус быстро помешал зелье.
– Ты – гомосексуалист, Люпин?
– ...Да, – он стоял рядом с Северусом у кухонного стола. От зловония становилось дурно.
– Как нерешительно.
– Я не слишком часто об этом говорю.
– Стыдимся? – покосился на него Северус.
– Нет... нет. Людям это не нравится. Я не упоминаю о том, что я – оборотень. И о том, что гомосексуалист, тоже не говорю. Это не тема для беседы в приличном обществе.
– Стыдишься, – кивнул Снейп. – Могу я узнать, Люпин, почему ты решил, что я – гомосексуалист? – последнее слово стекло с его языка с ударением на «секс».
– Потому что, – ответа не нашлось. – Хочешь сказать, что это не так?
– У меня... – мешалка совершила полный круг по котлу, – непровозглашаемые предпочтения.
Он захлопал ресницами.
– Что это значит?
– Прекрати на меня пялиться. С тобой совершенно невозможно сосредоточиться, – нахмурился тот. – Я это зелье ради тебя делаю, Люпин.
– Знаю, – он придвинулся ближе. – Что значит, “непровозглашаемые”?
– Ничего не значит, – Снейп стиснул губы и потряс головой. – Мне необходимо несколько часов непрерываемого сна, а зелье вступает в фазу кипения. Убирайся, Люпин.
– Я не хотел тебя обидеть...
– Наверху есть комнаты. Займи любую, какая понравится. Главная спальня, возможно, еще пригодна для жилья. Дом проследит, чтобы тебе было уютно. Ни при каких условиях не вздумай натворить глупостей – к примеру, уйти, таким образом вынуждая меня разыскивать тебя по всему свету, чтобы снабдить зельем, которое и так бесит меня безгранично. Ступай, Люпин, – рявкнул он.
– Северус.
– Ступай.
Римус отступил на шаг.
– По крайней мере, подумай над моей просьбой.
Северус не обернулся в ответ.
*****
– ...Что, если я согласился бы?
– Хм? – моргнул Римус. Ноги его были в воде.
– Что, если бы я ответил тебе «да», Люпин?
Он поболтал ногами во рву. Брюки – дорогие до неприличия, те самые, что приобрел для него Снейп – были подвернуты до колен. Вода во рву была гораздо чище, чем помнилось – прозрачная голубизна. Крошечные золотые рыбки плясали вокруг его щиколоток.
– Да? На что?
Брюки Северуса доходили ему до середины голени.
– На вопрос о назначении тебя моим... камердинером.
– А. А, верно, – задумался Римус. Было очень тепло. Он потянулся к пуговицам на рубашке.
– Люпин. Не делай этого.
– Чего не делать? Я иду искупаться. Хочешь со мной? – внезапно на нем не оказалось одежды. Ни единой ниточки. – Надо же, как удобно, – задумчиво сказал Римус и скользнул в воду. Рыбки бросились в стороны. – Вода просто чудесная. ...Северус? – он обернулся, улыбаясь.
Северус продолжал смотреть. Глаза его были широко раскрыты.
– Я... Я не умею плавать.
– Я стою на дне. Иди, я не дам тебе утонуть, – он протянул руку. – Иди ко мне.
Мгновение Северус не мог решиться. Потом сбросил верхнюю мантию, оставив рубашку и брюки, и спустился в воду. Испуганно забарахтался.
Римус поймал его за локти.
– Спокойно!
Снейп забился, пытаясь вырваться из его рук и одновременно хватая за плечи.
Римус нахмурился.
– Северус. Почему тебе на вид снова восемнадцать?
– Я уснул. В мои намерения не входило прийти к тебе. Так... получилось, – покачал головой тот. Вместо седых волос у него была парочка прыщей.
– А мне тоже восемнадцать?
Северус кивнул.
Римус улыбнулся ему.
– Так это что-то вроде... магии снов?
– Нет. Не совсем. Побочный эффект моего дурацкого состояния. Раньше я все время врывался во сны к Альбусу.
Теплое тело Снейпа прижималось к его голой груди. Жаркая пружина развернулась у него в животе.
– В самом деле? Какие же у него были сны?
– Мы часто пили чай.
Римус расхохотался. Откинувшись назад, он почувствовал, как намокли волосы, и как все тело впитывает тепло солнца и жар тела Снейпа, цепляющегося за него крепче, чем это было необходимо.
– Могу себе представить. Распрями колени, хорошо? – Северус так и сделал, и по странному, кружащемуся во рву течению стало легче двигаться. – Как хорошо. Я так давно не плавал.
– Радуйся, что это всего лишь сон. Если бы мы действительно плавали во рву, гидра могла бы решить к нам присоединиться.
– У тебя есть гидра?
– Она совсем маленькая, – ответил Снейп, позволяя Римусу увлечь себя вниз по течению.
– Я до странного мало об этом волнуюсь. А ведь сегодня я пытался через этот ров перепрыгнуть.
– Ты вообще не должен был сюда приходить.
– Ты сам дал мне часы с портключом.
– Часы были на случай крайней необходимости, – Снейп выглядел раздраженным до тех пор, пока Римус не ослабил хватку. Тогда он уцепился еще крепче, неумышленно упершись бедром в очень, очень приятное место. – Гидра старая. Альбус приобрел подержанную. Ее вообще собирались усыпить. У нее и зубов-то нет, чтобы кусаться как следует. Я видел, как одна голова пытается подчинить себе другие, пользуясь тем, что она еще способна жевать.
Римус засмеялся.
– Ты шутишь.
– Вовсе нет, – оскорбленно заявил тот.
– Хорошо. Не шутишь, – сказал Римус, проводя их сквозь стайку маленьких золотых рыбок. – Что это за рыбки?
– Золотые рыбки.
– Ох, – снова засмеялся он. – Оно и понятно; они же золотые.
– Тебе виднее, сон – твой.
– Северус? – он замедлил ход. – Что значит – непровозглашаемые предпочтения? – каждое касание ткани побуждало его сорвать с Северуса одежду.
Северус раскрыл рот, чтобы ответить.
Римус поцеловал его.
Губы Северуса были очень мягкими. От него исходил чудесный запах.
Римус застонал ему в рот и погружался до тех пор, пока над водой не остались лишь их головы. Одна рука Северуса обвилась вокру
|
Вот честно, не подумала, что Снейп о зелье не забудет. А ведь если подумать то все кристально ясно. 
- участник сейчас на форуме
