- Рон, будь другом, повтори, что сейчас сказала твоя жена?
- А? - Рон растерянно перевел взгляд с одного на другую и сглотнул. - Я тут вообще не при чем!
- В моей квартире?! - Распалялся Гарри все сильнее. - Вечеринка?!! Так вот чем вы занимались, пока я ездил с официальным визитом в Зимбабве?
- Гарри, не переживай так, - Гермиона невозмутимо направила палочку на треснувшую от гнева героя японскую вазу эпохи Мин, подарок посла, между прочим, и продолжила пересчет запасам алкоголя. - Это вечеринка в честь твоего возвращения. Как съездил, кстати?
- Отвратительно! - Смена разговора неожиданно заставила его притихнуть. - Пришлось уволить нового секретаря... Спекулировал моими автографами, представляете?.. Терпеть не могу, когда все кому не лень пытаются заработать на моем честном имени!
- А я думал, он попытается тебя соблазнить, - вставил Рон. - Как предыдущие. Как же хорошо, что это не я всех спас и ко мне не липнут толпы поклонников, - он бросил задумчивый взгляд на сосредоточенное лицо миссис Уизли и добавил, - наверно.
- Да, повезло тебе, - согласился Гарри. - Тебе не надо ездить по всему миру, принимать бесценные подарки, которые захламляют дом, - ваза дернулась, но осталась на месте, - тебе не дарят огромную квартиру в дополнение к средневековому замку, в которой твои друзья устраивают вечеринки...
- Ой перестань, Гарри, - перебила Гермиона. - В конце концов ты в любой момент можешь аппарировать в этот свой замок и сидеть там взаперти. В полном одиночестве.
- Или гулять по окрестностям своих владений, не боясь никого встретить, - восхищенно добавил Рон.
- Кроме бывшего сокурсника, чье поместье граничит с моим в непосредственной близости, - мрачно сказал Гарри. - А так и правда, никого.
- Вряд ли. Я слышала, он все время сидит в своем доме и никуда не выходит, бедняга. Каждый день наливает себе бассейн шампанского и плавает там пока не упивается окончательно...
- Сволочь! - Возмутился Рон.
- Еще бы, а несчастным эльфам потом приходится вытаскивать из бассейна его бесчувственное тело...
Гарри сморгнул непрошенное видение и окинул подругу неверящим взглядом.
- С каких пор ты стала верить этим бредовым слухам о Малфое? Он плавает в клубничном коктейле с вермутом, а не в шампанском!
- Неправда, у меня очень точный источник! - Гермиона всегда ужасно злилась, когда кто-то подвергал сомнениям ее знания.
- С ума сойти, - тихо пробормотал Рон себе под нос. - Они спорят о том, в чем купается хорек...
- Ого! Тогда спрошу по-другому: с каких пор ты вообще стала интересоваться слухами о Драко Малфое?!
- Это ты интересуешься слухами, а я только правдой. - Гермиона вдруг подняла из ящика бутылку и показала ее Гарри. - Вот. Розовое шампанское, то самое, как у Малфоя, мне Блейз помогал выбирать.
- Вкусное? - Откликнулся Рон с дивана. - Впрочем, Забини плохого не посоветует...
- Гермиона, повтори еще раз, ты ходишь по магазинам с Блейзом Забини?!
- Не переживай так за мою жену, Гарри, он все равно гей.
- Кто?
- Мы очень подружились на работе, - Гермиона пожала плечами. - Он тоже любит копаться в древностях, в свободное от светской жизни время, и когда я рассказала ему о твоей маленькой проблеме, любезно согласился нам помочь...
- Что?!
- У тебя все в порядке со слухом, Гарри? - Она окинула друга обеспокоенным взглядом и покачала головой.
- Ты хочешь сказать, что пока я был у черта на куличках...
- В Африке, - поправила Гермиона.
- ... так вот, все это время вы жаловались своим коллегам по работе о моих маленьких проблемах?
- Я тут не при чем! - Снова вставил Рон от греха подальше. Я многодетный домохозяин! А детям такое еще рано слушать.
- Что еще за проблемы, кстати? - Насторожился Гарри.
Гермиона задумчиво посмотрела ему в глаза, словно что-то подсчитывая в уме.
- Ну ты ведь сейчас свободен, правда?
- Это что, плохо?
- Нет, наоборот! Понимаешь, - она прошла к дивану и похлопала рядом с собой, приглашая Гарри за собой, - мы с Блейзом придумали способ, как избавить тебя от толп поклонниц, и вообще облегчить жизнь - ведь одиночество гнетет тебя с каждым годом все сильней и сильней, а в старости, когда однажды тебя будет мучить жажда...
- Стоп. Не надо про старость, я помню. Дальше.
- Ну и вообще, ты - самый завидный жених магической Британии по каталогу
Плейведьмы... - Ты же знаешь, после истории с Джинни я не хочу никого разочаровывать, - заметил Гарри.
- Не переживай друг, - воскликнул Рон, - благодаря тебе она уже сделала себе карьеру и давно ни о чем не жалеет.
- Тем более. Я не хочу, чтобы какие-то невесты делали на мне карьеру...
- Ну, там будут и мальчики, - подмигнула Гермиона. - Блейз обещал собрать только самых проверенных людей, которые уже давно устроены в жизни и всем довольны. Им не нужна твоя слава.
- Что, такие старые? - Гарри поморщился. С мыслью о вечеринке вместо долгожданного отдыха он уже смирился, но сюрпризов больше не хотел.
- Нет, что ты, там будут даже знакомые по школе!
- Преподаватели? - Испугался Гарри.
Гермиона закатила глаза.
- Сам увидишь. И советую тебе привести себя в порядок и быть приветливым хозяином. С квартирой и напитками мы разобрались. Так что можешь быть спокоен, и не стоит благодарности...
На этих словах Гермиона потянула Рона за собой и дезаппарировала, оставляя Гарри в огромной пустой квартире наедине со своими мрачными мыслями и несколькими десятками ящиков розового шампанского.
В это же время... - Оставь меня, Забини, я в печали...
Раскинувшись в кресле, Драко медленно собирал пальцем мягкий крем с высокого торта и потом задумчиво его вылизывал, воплощая собой жуткую картину пресыщенного безделья.
- В чем дело, милый? - Усмехнулся разодетый во все белое Блейз. - Пустил стрелку на чулок? Или твои нахальные эльфы не доложили в торт розмарин?
- Если бы, - насупился Драко и, откинув голову, бросил на друга печальный взгляд. - Кто-то скупил все шампанское из погребов "котла" и мне не в чем плавать!
Услышав в голосе истеричные нотки, Блейз оценил всю серьезность ситуации.
- Ужас какой! - Воскликнул он, качая головой. - Но тебе повезло, я знаю средство, которое тебя спасет!
- Если ты опять про светскую жизнь, то я - пас. С меня хватит!
- Но Драко, не будь таким пассивным и злопамятным!
- Сам ты пассив! - Обиделся Драко.
- Что за глупости, - отмахнулся Блейз, - знал бы ты, как на меня девчонки вешаются, которые хотят меня вернуть на "истинный путь"... Если Поттер опять опередил тебя в звании самого завидного жениха, - продолжить он гнуть свою линию, - это еще ничего не значит, в самом деле...
- Ой, подумаешь, - выковыряв миндальный орешек из крема, Драко положил его на язык и стал сосредоточенно посасывать. - Зато у меня завтра фотосессия для обложки
Сексимага, топлесс, вот и посмотрим, что на это скажет Поттер! - Драко презрительно хмыкнул, но, наткнувшись на вопросительный взгляд, запнулся. - Эмм... То есть его поклонницы...
- Тебе просто надо почаще появляться в людях, а не прятаться в поместье, - согласился Блейз. - Все! Вставай! В конце концов, если ты умрешь от ожирения, то на первую строчку
Плейведьмы можешь точно не рассчитывать.
- Плевать. - Возмущенно отмахнувшись от протянутой руки, Драко полез за кремовой розочкой, но Блейз успел отлевитировать торт на другой столик. - Ах, так?! Теперь даже не надейся, что я пойду на твой чертов прием!
Вечером того же дня... - Нет, Блейз, только посмотри на это, они пьют мое шампанское!
- Буржуи! - Поддакнул Блейз.
- Кто хоть здесь хозяин? - Поинтересовался Драко, мимоходом вежливо улыбаясь другим гостям. - Судя по количеству бывших гриффиндорцев на квадратный метр, наверняка ты затащил меня в само львиное логово...
- Ну, можно и так сказать. Это квартира Поттера. А вон и он сам, смотри, куксится на диване с Гермионой...
Какое-то время Драко переваривал информацию, но, поняв, что отступать в его положении уже поздно, сделал вид, что вовсе не удивлен.
- Я даже не хочу знать, почему ты ее так называешь, - выдавил он глухим голосом, не сводя взгляда с мрачного Гарри.
- Ну не миссис Уизли, в конце концов, после всего, что между нами было! - Возмутился Блейз. - Тем более, что мистер Уизли называет меня по имени и вообще думает, что я голубой, ха-ха!
- А это разве не так,
Блейз?... Вкрадчивый голос упомянутого мистера заставил их подпрыгнуть, но, быстро взяв себя в руки, Блейз ослепительно улыбнулся самой обаятельной из своих улыбок и интимно приобнял Рона за талию. Рон смутился и попятился.
- Ну, только если дело не касается веснушчатых рыжеволосых гриффиндорцев, мой сладкий...
Драко перекосило, и он вернулся к слежке за Поттером.
Он отметил про себя очень заметный загар, хотя смотрелось это, конечно, не так эффектно, как ровный оттенок Драко после солярия. На Поттере была рубашка цвета морской волны, и Драко, при всем своем презрении к маггловской одежде, мысленно удивился крайне удачному выбору. Наверняка завел себе стилиста, решил он, усмехнувшись. И в чем-то был прав, поскольку свою лепту в наряд Гарри на этом вечере внес сам Блейз Забини. Правда, об этом мало кто знал.
После двух выпитых бокалов созерцание Поттера начало раздражать. Наглый гриффиндорец как будто отсутствовал на своей собственной вечеринке и всех игнорировал. Но хуже было только то, что даже не смотря на страшное выражение лица, он был чертовски хорош! И это жутко бесило.
Драко распалялся все сильнее, и когда мимо него долетели обрывки фраз каких-то юных кокеток "Как думаешь, он согласится со мной сфоткаться? Такой милашка!" - это стало последней каплей.
От несправедливости у Драко зашумело в ушах: да это Поттер просто обязан был пялится на него весь вечер, а не сидеть пнем в темном углу и не обращать на Драко внимания! Да как он смеет, красавчик, то есть, негодяй этакий!..
Выхватив с подноса еще один бокал шампанского для храбрости, Драко плавным отрепетированным жестом взъерошил падающую на глаза челку и двинулся в другой конец огромной гостиной.
Еще через пять минут... - Гарри, в конце концов, это неприлично.
- Не шипи на меня, Гермиона, я не обязан развлекать твоих гостей!
- Тогда хотя бы не делай вид, что отравил закуску и теперь ждешь, что они все попадают замертво!
Гарри почесал подбородок и вдруг с удивлением посмотрел на девушку:
- Отличная идея! Где ты была раньше?
- Сделай лицо попроще, тебя все пугаются, - посоветовала она.
Сдвинув брови еще сильнее, герой волшебного мира оскалился приближающимся ведьмочкам и они тут же свернули в другую сторону.
- И правильно делают, - Гарри усмехнулся вслед разноцветным мантиям. - Я - страшный человек!
- О, Мерлин, я уже трепещу от ужаса, - раздался сбоку тягучий голос.
- Малфой! - Гарри даже вскочил от удивления.
- Поттер! - Подхватил Драко, улыбаясь.
- Сколько лет, сколько зим! - У него даже лицо просветлело от встречи. Гермиона опасливо оглянулась в поисках Рона, он того нигде не было видно.
- Не знал, что тебя выписали из психо-Мунго! - Бросил Драко, обнимая Гарри, словно старинного приятеля.
- Так и я думал, что ты все еще в Азкабане! - Ответил на объятия Гарри.
- Ты почему такой негостеприимный, Поттер! - Драко пожурил указательным пальцем. - Устраиваешь светский прием, а гости страдают от скуки и одиночества!
- О, прости, - Гарри всплеснул руками. - Если бы я только знал, что ты так страдаешь, я бы обязательно пришел и... посмотрел! Но мне казалось, розового шампанского будет достаточно, чтобы всех удовлетворить. Ты так не считаешь?
На мгновение Драко сжал губы, но тут же вернул на лицо прежнюю маску.
- Нет, я предпочитаю клубничный коктейль с белым вином, Поттер, тебе стоило заранее поинтересоваться вкусами своих гостей!
- Кто же знал, что ты будешь среди приглашенных! - Гарри добродушно пожал плечами. - Все, о чем я мог мечтать это - отдых после дальнего путешествия, а не смотрины на роль своей будущей пассии!
- Смотрины? - Оторопел Драко, с ужасом оглядываясь на толпу в гостиной.
- А то! Это так утомительно, когда ты - самый завидный жених по рейтингу
Плейведьмы, - Драко зло прищурился, а Гарри продолжал, как ни в чем не бывало, - но мне все равно очень лестно, что ты надеешься на свой шанс, конкурс все-таки огромный...
- Да как ты!.. Да я!.. - Драко безуспешно пытался подобрать нужное слово, а Гарри теперь улыбался во весь рот, прямо как на своем снимке "Самая обаятельная улыбка" .
- Да я хотя бы не храню в уборной сотни журналов со своим изображением на обложке! - Выпалил Драко наконец. Он был весь красный, и Гарри, подхватив два бокала с подноса, всунул один ему в ладонь.
- Ну и что? - Удивился он. - Я свои тоже не храню.
- Да, но у тебя все полки забиты изданиями с
моими фотографиями!
На этот раз покраснел Гарри, но тут же нашел ответ:
- У меня еще нет домовиков, Малфой, некому купить туалетную бумагу! К тому же с ними удобно играть в дарс, никогда не промазываю.
Драко поперхнулся шампанским.
- Что ты делаешь с моими колдографиями, извращенец? Играешь с ними в маггловские игры?!
Голос Драко сорвался на легкий визг. Но через мгновение Гарри начал кричать в ответ, и, забыв обо всем на свете, они уже с упоением орали друг на друга.
Два часа спустя... - Рон, с ума сойти, что с тобой стряслось?! - Рон вяло отмахивался, пока Гермиона оглядывала порванную в нескольких местах мантию и красные пятна на оголенной шее. - Где ты вообще пропадал?
Он честно хотел ответить, что понятия не имеет, хотя это было нереально здорово, но гостиная снова наполнилась оглушительными криками, и он попытался сфокусировать взгляд на источнике звука.
Гарри Поттер и Драко Малфой без устали кричали и ругались, при этом довольно расслабленно и комфортно сидя рядом на диване в окружении десятков пустых бокалов.
- Вечеринка удалась, - вдруг сказал Рон.
Гермиона скептически скривилась.
- Думаю, нам пора домой. Давай подождем когда Гарри освободится, не хочу уходить, не попрощавшись.
После трех часов ожидания... - Самодовольный кретин, вот ты кто! Плевать я хотел на твой квиддич!
- Еще бы, так объедаться сладким, Малфой, тебя скоро ни одна метла не поднимет!
- Я ослышался, Поттер?! Только из-за того, что у меня наконец-то перестали торчать ребра, меня не поднимет метла? Признайся, ты просто завидуешь! Сам никогда не будешь таким же стройным со своей горой мышц, - Драко презрительно тыкнул пальцем в выпирающий бицепс. - Мужлан!
- Это называется - быть мужественным, я - взрослый человек и не стесняюсь своего тела! По крайней мере, я не прячу его под слоями бесформенных мантий!
- Это французский крой, к твоему сведенью, да перед кем я оправдываюсь, маггл переодетый! Как ты можешь говорить, что я стесняюсь, если у меня завтра съемки для журнала в полуголом виде!
- В каком виде? - Изумился Гарри, и случайно выплеснул шампанское на хваленые французские кружева.
- В таком, что тебе даже не снилось! - Драко не обратил никакого внимания на испачканную блузку. - После такого можешь не надеяться на первую строчку рейтинга!
- Зачем мне на неё надеяться, когда я и так ее занимаю?!
- Ненадолго, Поттер! Людям надоели герои, их всегда больше привлекает зло в своем великолепном соблазнительном обличии.
Гарри сглотнул, но потом отрицательно покачал головой. От вина он то и дело терял нить спора, но упрямо цеплялся за слова.
- Каким бы соблазнительным ты не был, до настоящего зла тебе далековато, Малфой, и не надейся!
- На что не надеяться? Нет, погоди, ты только что назвал меня соблазнительным?!
- Разве? У тебя слуховые галлюцинации!
- В отличие от некоторых, Поттер, я на голоса в голове никогда не жаловался!
- О, тебе и без того хватает на что жаловаться. Никогда не забуду то интервью о несправедливости по отношении к бывшим Упсам, меня даже на слезу пробило!
- Ты - черствая скотина, Поттер, - прошипел Драко, указав на него пальцем для убедительности. - Ты вообще никакие чувства не способен испытывать!
- У меня было трудное детство!
- Ты всю жизнь грелся в лучах славы!
- А ночами мерз в одиночестве, - Гарри шмыгнул носом и сделал несколько крупных глотков. Драко хмуро последовал его примеру.
- Уже все ушли, - ныл заметно пришедший в себя Рон, - ну Гермиона, у меня от них сейчас голова лопнет...
- Тсс, - девушка отложила изучение своего еженедельника и прислушалась. - Кажется, пора.
Но пока они подошли к дивану, ссора возобновилась с новой силой.
Драко вдруг обнаружил, что давно перевалило за полночь.
- Из-за тебя я не высплюсь и буду плохо выглядеть! - Возмущался он, все еще полулежа на диване рядом с Гарри.
Мистер и миссис Уизли переглянулись и махнули на них рукой.
Ночью... - Все-таки глупо получилось...
- А по-моему, все было очень здорово, - блаженно улыбнулся Рон, потягиваясь. - Гарри давно следовало выпустить пар, и хорошо, что он сорвался не на нас! Могу поспорить, завтра он будет нашим прежним доброжелательным Гарри...
А в это время в опустевшей лондонской квартире Гарри Поттер мучился от бессонницы и угрызений совести. Несколько раз он порывался встать и лететь за Драко, или хотя бы написать ему извинительное письмо, но голос разума советовал подождать, и, допивая нескончаемое шампанское и пересматривая бережно хранимые журналы, Гарри еле дотерпел до утра.
Окончание следует...