ДОРОГИЕ ДРУЗЬЯ! ФОРУМ ОТКРЫТ ТОЛЬКО ДЛЯ СОВЕРШЕННОЛЕТНИХ ЗАРЕГИСТРИРОВАННЫХ ПОЛЬЗОВАТЕЛЕЙ.
Чтобы зарегистрироваться, внимательно прочтите инструкцию в этой теме.
Если вы уже зарегистрированы, то получить доступ к закрытым разделам можно в этой теме.
Отправлено: 27.04.06 15:59. Заголовок: "After Dark", макси, СС/нжп, R, AU, romance. 19 глава от 4.05
Название: After Dark (После наступления темноты) Автор: Sad Бета: RedWitch Рейтинг: R Пейринг: СС/нжп Жанр: Romance Дисклаймер: Всё роулингово, нжп и нмп - мои. Саммари: Шестой год для Гарри Поттера в Хогвартсе. В школу приезжает новая преподавательница по ЗОТИ и внушает Снейпу нехорошие подозрения. Дамблдор решает обратиться за помощью в борьбе против Вольдеморта к вампирам. Комментарии: Осторожно!: фик с Мери Сью. Предупреждение: намеки на слеш. Отношение к критике: рада обоснованной и детальной критике. Размещение в архивах: с разрешения автора
– Кто этот человек? – спросил Снейп, в нем впервые проснулась искра живого интереса. – Он специалист по зельеварению?
– Вы хотите сказать, алхимик? Да, он алхимик. То есть был алхимиком. Я не хотела бы называть его имя. Он перешёл дорогу кое-кому из сильных мира сего, попал в опалу. Боюсь, что в определённых кругах его не забыли до сих пор, поэтому мне не хотелось бы, чтобы меня связывали с этим человеком. Это может навредить моей репутации ещё больше.
Снейп промолчал.
– Итак, теперь к делу, – заговорила Виитало. – Пока что я в состоянии сама сварить нужное мне зелье, но у меня нет одного ингредиента. Я заказала его по почте. А вчера вместо посылки мне пришло письмо от фирмы, в котором говорилось, что они очень извиняются, но товар на складе, к сожалению, закончился! Представляете? Такая ерунда, а я из-за этого могу умереть! Забавно, не правда ли?..
Она горько рассмеялась каким-то очень нехорошим смехом, который вызвал у Снейпа мурашки по спине. Ему это совсем не казалось забавным. Смех очень походил на начало истерики, а Снейпу не хотелось быть свидетелем этих болезненных проявлений.
– Что это за ингредиент? – резко прервал её дурное веселье зельевар. – Ведь вы за этим ко мне пришли?
– Порошок рога единорога, – сказала она успокоившись.
Недешевое удовольствие, прямо скажем.
Снейп встал со стула и подошёл к шкафчику. Не могла она, что ли, сразу сказать, что ей нужно, а не устраивать эту сцену? Зельевар отдал пузырек Виитало. Женщина коротко поблагодарила и собралась уходить.
– Я мог бы помочь вам сварить зелье, – предложил Снейп из профессионального интереса.
Виитало посмотрела на профессора зелий долгим взглядом и ответила:
– Нет, спасибо, я справлюсь сама. Если у меня не получится, я, конечно, позову вас на помощь. Спасибо.
Последние слова она добавила, очевидно, из чистой вежливости. Конечно, она его не позовёт. Ясно, что Виитало не собирается делиться с ним рецептом драгоценного зелья. А жаль.
Зельевар счёл неприличным настаивать и отпустил её.
***** На следующее утро Виитало почтила своим драгоценным присутствием завтрак в Общем Зале. Она выглядела здоровой и свежей, как будто и не болела вовсе, и даже слегка улыбнулась Снейпу, прежде чем опустить глаза в тарелку. Ела она, как всегда, очень мало. Зельевару оставалось только удивляться, насколько быстро подействовало зелье. А он-то подумал, что Виитало ещё неделю будет приходить в себя после обострения, настолько она была плоха, когда он её осматривал…
Через пару дней к зельевару прилетела сова с посылкой, содержащей полный флакончик снадобья: Сирья Виитало отдавала долги. Как будто она не могла отдать флакончик за завтраком, обедом или ужином или занести на перемене в его класс или учительскую. Вместо того чтобы благодарить, она, похоже, его избегает.
В ту субботу население школы отчалило в Хогсмид: девушки с третьего по седьмой курс за косметикой, юноши всех возрастов за веселыми розыгрышами от фирмы Зонко и близнецов Уизли... ну и, конечно, все отправились за сладостями.
Виитало, надевши плащ с капюшоном, тоже отправилась в Хогсмид.
Снейп неожиданно поменял свои планы и последовал за ней. Им двигало, конечно, не праздное любопытство, не причины личного характера, а долг члена Ордена Феникса.
А Люциус Малфой, на встречу с которым так торопилась Виитало, очень интересовал Орден Феникса. Сложно было найти фигуру, которая была бы глубже замешана в делах Того-Кого-Нельзя-Называть и одновременно пользовалась таким уважением министра Корнелиуса Фаджа. Похоже, положение Люциуса Малфоя в Министерстве после выхода из Азкабана совершенно не изменилось.
А тут внезапно на поверхность всплыла ещё одна черта многогранного характера старого друга – бесконечная любовь к своему отпрыску и забота о его успехах в школе, особенно в области Защиты от Темных Искусств! Этот предмет стоит первым в списке тех наук, которые должен знать на зубок будущий Упивающийся Смертью!
Шутки в сторону.
Профессор Виитало – преподаватель. Она находится в непосредственной близости от некоего Гарри Поттера, объекта самой большой и безответной любви Темного Лорда. Мальчишка уже много раз ускользал от Самого Сильного Темного Мага Последнего Столетия, Если И Не Всех Времен И Народов. Было бы крайне обидно потерять чудо-мальчика, которому судьбою предначертано быть причиной окончательной гибели Сами-Знаете-Кого и спасителем Магического Мира, особенно после того, как стольких усилий было затрачено для защиты этого сопливого бездельника.
И теперь Темный Лорд, очевидно, вербует сторонников под самым носом у своего главного противника – Альбуса Дамблдора. Это так нелепо и неожиданно, что может вполне получиться.
Директор почему-то берёт на работу исключительно людей с подмоченной репутацией, начиная с бывшего Упивающегося Смертью, то есть самого Снейпа, и оборотня Ремуса Люпина. С некоторых пор зельевар начал подозревать, что Виитало не была исключением из этого правила. Чистота её репутации вызывала у него большие сомнения. Поэтому Снейп вдруг резко заинтересовался всем, связанным с Сирьей Виитало: её прошлым, кругом знакомств, тем, что она делает в свободное время…
Для встречи с профессором Виитало Малфой-старший выбрал таверну «Кабанья голова», пользующуюся сомнительной репутацией. Снейп проскользнул за женщиной в дверь заведения, схоронившись за чьей-то широкой спиной, и огляделся.
Да, вот и наш друг Люциус Малфой. Его внушительная фигура сразу бросалась в глаза. Он был одет в черный бархатный плащ и камзол из баснословно дорогой ткани. Из рукавов выглядывали белые кружевные манжеты сорочки… Льняные волосы, зачесанные назад, свободно спадали на плечи и спину.
Люциус ждал Виитало в укромном темном уголке общего зала вдали от любопытных ушей навязчивого персонала таверны.
Когда Снейп вошёл, Виитало уже присоединилась к Малфою, и он галантно целовал ей ручку.
Конечно, несколько месяцев в Азкабане (пусть даже без дементоров) никому не пойдут на пользу. Цвет лица Малфоя оставлял желать лучшего, под глазами залегли тени, но в целом он был, как всегда, очень привлекателен.
Снейп устроился через столик от них, тоже в темном углу. «Кабанья голова», казалось, сплошь состояла из темных углов и была полна всякими подозрительными личностями в капюшонах, опущенных на лицо. Так что ни Снейп, ни Виитало не выделялись из общей массы.
Зельевар решил воспользоваться случаем и выпить чего-нибудь покрепче сливочного пива. Поднося к губам стакан огненного виски, он весь обратился в слух.
Обмен любезностями и уверениями в обоюдной радости, что знакомство всё-таки состоялось, наконец-то закончился. В беседе прозвучало имя Драко.
– … да, я вижу, что это очень способный мальчик, у него большое будущее… – заливала Виитало по всем правилам светского тона.
Малфой поддакивал ей. Подростковый возраст, гормоны, неприятие авторитета старших… и так далее, и тому подобное. Снейп поморщился: поток словесного мусора. Они скоро перейдут к делу, или он зря сюда пришёл?
Они сидели спиной к нему, лицом друг к другу. Малфой увлёченно говорил о своей любви к сыну и глубоком уважении к школе. Особенно к такому предмету, как Защита от Темных Искусств… Особенно к замечательной преподавательнице этого чудесного предмета…
Это был театр одного актера.
Виитало буквально смотрела в рот Люциусу, ловила каждое его слово, и тот, похоже, счел её непроходимой дурой.
– Как же такая красивая женщина, как вы, согласилась работать в школе? Я думаю, что вы достойны гораздо большего, – рука Люциуса выпустила стакан, интимно накрыла ладонь женщины и сжала её с недвусмысленным намеком.
– Может быть, я просто люблю детей? – предположила та, сладко улыбаясь.
Оба рассмеялись: сначала Люциус, потом Виитало.
– Знаете, я заинтересован в том, чтобы моего сына окружали надёжные проверенные люди, – Малфой выдержал паузу, – я постарался кое-что узнать о вашем прошлом…
– Браво, и что же вы узнали обо мне, мистер Малфой? – голос Виитало буквально сочился медом.
– Про вас и про вашего отца. Его звали Йессе Виитало, если я не ошибаюсь?..
Женщина не ответила, позволив своему собеседнику продолжать. Снейп со своего места заметил, как напряглась её спина. Малфой и Виитало какое-то время смотрели друг другу в глаза. Долгого взгляда и многозначительного молчания им оказалось достаточно, чтобы понять друг друга.
Люциус заговорил снова:
– Я понял, почему вы с вашими выдающимися талантами вынуждены довольствоваться столь малым! Несправедливые законы нашего мира не дают таким, как вы, раскрыться в полную силу, обрести свое достойное место в мире, – Малфой говорил с пылом, ближе подвигаясь к женщине. – Вам не надоело жить фактически вне закона? Вы достойны большего!
Виитало выпрямилась и, как послушная девочка, сложила руки на коленях.
– Признайтесь себе, что вам это надоело, что вы устали от всеобщего презрения! Вы не можете изменить свою природу, но можете изменить всё вокруг!.. Я знаю, как вам помочь, к кому обратиться…
Снейп поперхнулся третьим стаканом огненного виски…
От Люциуса веяло энтузиазмом и возбуждением. Он красочно расписывал Виитало все положительные стороны служения Темному Лорду: равенство в правах с чистокровными волшебниками, безграничная свобода, власть, всеобщее уважение… Малфой говорил, постоянно опуская глаза на её грудь, открытую декольтированным платьем, видимо, искал там вдохновения. И, что самое интересное, находил.
– Люциус, – кротко прервала Виитало его вдохновенный монолог. – После того, что вы обо мне узнали, разве вы не должны меня бояться?
Его рука переместилась со спинки скамьи на плечи женщины и потянула её к себе.
– Вы меня совершенно очаровали, – промурлыкал Люциус.
Он наклонил голову и приник к её губам. Рука Виитало легла на его плечо, немного помедлив. Она не сопротивлялась, напротив, кажется, с увлечением отвечала на поцелуй… Ещё бы ей сопротивляться! Большинство женщин находят наиболее сексуально привлекательным в мужчине его счет в банке, а в этом смысле Люциус Малфой во все времена был неотразим.
Снейп угрюмо наблюдал за парочкой. Они, очевидно, собирались побить рекорд на Самый Долгий Поцелуй. Интересно, Люциус уже снял уютную комнатку на ночь?
Что касается Виитало… Ясно, что поведение Малфоя на этой «деловой» встрече оказалось для неё полным сюрпризом, иначе бы она не пригласила Снейпа сопровождать её. Глупая женщина. Она не знает, во что ввязывается. Малфой узнал нечто интересное о прошлом Виитало и собирается её шантажировать. Хотя, если безумная на первый взгляд догадка Снейпа верна, бояться надо бы как раз Люциусу…
Виитало, похоже, быстро сориентировалась на месте и получала от поцелуев максимум возможного удовольствия. Похвальное качество для будущей слуги Темного Лорда. Снейпу невольно вспомнилось, как женщина вздрагивала от его собственных прикосновений давеча, когда он осматривал её в своём кабинете. Зельевар хмыкнул и нахмурился. Это было неприятно.
Тем временем Виитало освободилась из объятий Люциуса и чуть отодвинулась. Её лицо слегка покраснело. Малфой страстно зашептал ей что-то на ухо. Виитало покраснела ещё больше и как-то странно улыбнулась, глядя куда-то поверх его плеча.
Парочка покинула столик и поднялась на второй этаж трактира, где находились комнаты для постояльцев.
Снейп вышел на свежий воздух. Уже стемнело, и зельевар порадовался, что захватил с собой плащ из плотной черной ткани, который годился не только для маскировки, но и для защиты от холода.
Снейп стал всматриваться в темные и освещенные окна верхнего этажа трактира, пытаясь угадать, где же Малфой снял комнату на этот раз. Если бы речь шла о знакомом трактире в Лютом переулке, то Снейп бы, не сомневаясь, указал на крайнее левое окно: у Люциуса сформировались постоянные вкусы, вернее, прихоти, поэтому он каждый раз нанимал одну и ту же комнату.
У кого бы выяснить, где тут самая лучшая комната, которую снял на одну ночь богатый вельможа? Обращаться к прислуге ненадежно: Снейп был уверен, что богатый вельможа наверняка позаботился о том, чтобы ему докладывали обо всех, кто проявляет к нему особый интерес.
Снейп размышлял, стоя в тени навеса над крыльцом. Стоит ли ждать, когда они потрахаются, чтобы проследить, куда разлетятся голубки после бурно проведенной ночи? Виитало вернётся в Хогвартс под теплое крылышко своего престарелого покровителя (то есть Дамблдора) или же поедет с Люциусом в Лондон? Хм, а она знает, что Малфой вроде как женат?
Вдруг до зельевара донесся сверху какой-то странный звук. Снейп встрепенулся и быстро сменил наблюдательный пост. Он перебежал на другую сторону улицы, предварительно накрыв себя заклинанием Невидимости.
На карнизе окна наемных комнат трактира стояла женщина. Вернее, она не стояла, а балансировала, пытаясь одновременно бесшумно закрыть окно, удержать равновесие и поправить задравшуюся от ветра пышную юбку. Последнее ей удавалось хуже всего, и Снейпу были видны её ноги в чулках. Виитало справилась с оконной задвижкой, подобрала подол юбки, сгруппировалась и… прыгнула вниз с высоты второго этажа. Не удержавшись на ногах, прокатилась по земле. Поднялась, потерла лодыжку, тихо ругая сломавшийся каблук, отряхнула одежду, сняла туфли и побежала босяком по мерзлой земле в сторону Хогвартса…
Снейп на секунду задумался, последовать ли ему за Виитало, которая удирала со всех ног, сильно хромая, или подняться в комнату к Люциусу проверить, не убила ли его эта женщина. По своему опыту Снейп знал, что быстрее всего бегается именно с места убийства. Но почему тогда Виитало бежит к Хогвартсу, а не от него? Если что-то не так, в школе её сразу задержат, она никуда не денется.
Снейп решил подняться к Малфою.
Войти в комнату ему пришлось тем же путём, каким Виитало вышла, то есть через окно. Снейп никогда не любил заклинание Левитации, однако ему вполне удалось доставить себя в целости и сохранности на оконный карниз.
– Alohomora, – окно распахнулось, и Снейп пролез внутрь.
Малфой лежал на полу около кровати без сознания. Зельевар присел на корточки и осмотрел его. Внешних повреждений не было, значит, старого друга просто оглушили. Люциус был даже не раздет. Видимо, сластолюбивые мечты этим вечером остались для него только мечтами…
– Enerviate.
Старый друг пошевелился и открыл глаза.
– Что ты тут делаешь? – спросил он, с удивлением глядя на склонившегося над ним зельевара.
– Я выполняю свой долг декана: слежу за тем, чтобы твоего сына окружали надёжные и проверенные люди. Кстати, что ты там раскопал о Виитало? Чем она вдруг так заинтересовала Господина? И почему мне об этом никто не сообщил, ведь, насколько мне известно, единственный агент в этой школе - это я?
Снейп снял мантию и сюртук и засучил рукава. Работа предстоит долгая и трудная. Не отправлять же Люциуса в больницу Св. Мунго? Восстановление магически повреждённой памяти – удовольствие крайне среднее, что там говорить.
Так,как бы все мысли по порядку расформировать... Язык теста очень хорош,приятно ласкают воображения детали.Характеры тоже очень и очень! Ну а что до сюжета... ИМХО,Виитало это и есть та самая подружка Джея.Уж не мстит ли она? Хотя,я могу и ошибаться. Продолжайте пожалуйста!
Снейп вернулся в Хогвартс поздно, но не настолько, чтобы не успеть предупредить свой факультет. Он собрал слизеринских студентов в гостиной и потребовал, чтобы все вели себя на уроках Защиты, как шёлковые, чтобы ни в коем случае не заслужить взыскание. Ледяным голосом он пресёк все возражения и ушёл, хлопнув дверью.
На следующее утро зельевар направился к Виитало, чтобы застать её перед уроком одну. В дверях кабинета он остановился. Преподавательница стояла посреди класса и взмахами волшебной палочки передвигала все парты к стене, освобождая центр класса для практического урока у второго курса Рейвенкло.
– Профессор Виитало, я прошу вас не назначать ученикам отработок, – процедил сквозь зубы Снейп.
– Что случилось? – в первый момент Виитало онемела, потом взяла себя в руки и продолжила: – Вы запрещаете мне использовать наказания как средство поддержания дисциплины в классе? По-моему, это противоречит педагогическим принципам…
– Я не хочу, чтобы дети моего факультета и все остальные ученики оставались с вами наедине.
– Что?– женщина смотрела на него округлившимися от удивления глазами. – Вы подозреваете меня в совращении ваших студентов?
– Нет, конечно. Хотя в вашем случае всё может быть.
– О чем это вы?
– Вы знаете, профессор Виитало, о чём я. Знаете, – многозначительно, с нажимом добавил Снейп, понизив голос.
Пауза. Виитало вздрогнула и побледнела.
– Вы следили за мной.
– Ваши отношения с Люциусом Малфоем меня не касаются. Хорошего вам дня и солнечной погоды.
Припугнув Виитало, Снейп отправился в кабинет директора. Дамблдор, к счастью, был на месте.
– Господин директор, – начал Снейп, упав в предложенное кресло, – вам не кажется, что вампир на месте преподавателя Защиты От Темных Искусств – это уже слишком? Я, конечно, могу быть не прав, но, по-моему, это угрожает безопасности детей…
Старый волшебник глубоко, печально вздохнул:
– Я подозревал, что ты, Северус, всё поймешь, но не думал, что так скоро. Болезнь Сирьи навела тебя на эту мысль?
– Да, но не только. Кстати, вы знаете, что вчера Виитало виделась в Хогсмиде с Люциусом Малфоем? Он предлагал ей от имени Темного Лорда встать на его сторону. Знаете, что будет, если она согласится?
– Конечно, я знаю об этом. Сирья вчера была у меня. Бедняжка в панике. Она не ожидала, что её попытаются завербовать, и не знала, что ответить. Она очень испугалась…
Ну, как же «не знала, что ответить». Поцеловать Малфоя она догадалась!
– Её будут шантажировать, – зло перебил директора Снейп, – и она сделает всё, чтобы её не сдали в Азкабан с легкой руки Люциуса Малфоя. Зачем? Скажите мне, зачем вы это сделали?! Зачем взяли к себе на работу вампира?
– Северус, всё не так, как ты думаешь. Сирья совершенно безопасна. Неужели ты думаешь, что я стал бы рисковать детьми?
Снейп фыркнул в ответ.
– Если тебе не достаточно моих слов, – спокойно и уверенно продолжал Дамблдор, – то приглашаю тебя завтра вечером ко мне в кабинет. Сирья может очень помочь нам в борьбе с Вольдемортом, если ты понимаешь, что я имею в виду…
– Не произносите при мне его имя! – зашипел зельевар, – Я ведь просил вас.
– Северус, успокойся, ты устал и много нервничал всё это время…
Директор был совершенно глух к голосу разума. Теперь ещё он начал разговаривать со Снейпом, как с больным. Против этого нет оружия. Зельевар злобно плюнул на ковер и вылетел из кабинета.
– Не забудь, завтра в восемь я тебя жду, – донеслось ему вслед.
Снейпу очень хотелось проигнорировать приглашение Дамблдора, но забота о своём факультете всё-таки заставила его прийти на следующий день в кабинет директора.
Виитало, конечно же, была уже там. Она сидела, сосредоточенно глядя на директора, соединив кончики пальцев. Приход Снейпа, очевидно, оборвал напряжённый разговор или даже спор между ними. Женщина ждала позволения продолжать.
– Северус, я позвал тебя потому, что тема нашего с Сирьей разговора, – Дамблдор перевёл взгляд на женщину, та кивнула, – касается тебя непосредственно.
– Мы говорили с Альбусом о том, что надо найти новых союзников для Ордена.
«Ах, она уже входит в Орден Феникса?!» – мысленно возмутился Снейп, глядя директору в глаза.
Неужели вопрос о безопасности студентов вообще не входит в повестку дня этого собрания?
– Тот-Кого-Нельзя-Называть привлёк на свою сторону великанов, а мы можем попытаться завести дипломатические отношения с… – Виитало запнулась.
– …с вампирами, – пришёл ей на помощь Дамблдор.
– О! – невозмутимо произнёс Снейп, – Я должен быть польщен тем, что меня посадили рядом с их дипломатическим представителем, – зельевар бросил острый взгляд искоса в сторону Виитало. – Может быть, госпожа профессор, мне следовало порекомендовать вам пинту человеческой крови в качестве лекарства, когда вы обратились ко мне за помощью?
– Северус, прошу тебя, не начинай, – сказал Дамблдор. – Конечно, идея союза с вампирами пришла мне в голову благодаря Сирье. Это она рассказала мне о школе для вампиров при Дурмстранге, которую организовали как раз тогда, когда она там училась. Она вообще много чего мне рассказала о вампирах, чего раньше я не знал… – директор примиряюще улыбнулся.
– Значит, школа для вампиров – это не слухи?
– Нет, она существовала на самом деле, – кивнул старый волшебник.
– И что? Разве с этими…. существами можно договориться?
– Мне повторить свой рассказ для профессора Снейпа? – Виитало смотрела в пол и не поднимала глаз, чувствуя себя очень неловко.
– Сейчас придет профессор МакГонагалл, тогда и повторите. А пока… – Дамблдор сотворил поднос с четырьмя чайными чашками и тарелку со сладостями, – давайте насладимся чаем.
– Может быть, мне лучше записать всё на диктофон? – женщина устало вздохнула и протянула руку за чашкой чая с запахом бергамота.
– Профессор Виитало, надеюсь, вы не откажетесь от чашечки моей крови? – услужливо предложил Снейп, беря печенье.
– Нет, благодарю вас, – парировала она с кислой гримасой на лице и совершенно бесцветным голосом добавила: – Вы как-то не вызываете у меня аппетита…
– Вот уж никогда не думал, что вампир может пить чай. Всегда считал, что эти существа питаются исключительно кровью, – поделился своими наблюдениями зельевар, не сводя глаз с Виитало.
Под его враждебным взглядом, женщина поперхнулась чаем, откашлялась и улыбнулась Дамблдору с обречённым видом, словно говоря: «Я предупреждала вас, что эта затея с треском провалится».
Снейп собрался было комментировать каждое движение Виитало и изводить её едкими замечаниями по поводу физиологии вампиров, но тут, к его большому сожалению, подошла Минерва МакГонагалл.
– Начну с того, что я не вампир, как считает профессор Снейп. Я – полувампир. Мой отец – вампир, а мать – волшебница. Они встретились и полюбили друг друга. Мама сбежала из дома, потому что семья, конечно же, не одобрила бы её брака с вампиром. Родителей обвенчали по вампирскому обряду.
У вампиров не может быть детей, потому что они вроде как мертвецы. По крайней мере, так считали раньше. То, что у них родилась я, иначе как чудом назвать нельзя. Кое-кто говорил, что эти двое так любили друг друга, что Господь просто не мог им отказать в ребенке…
Рождение ребенка стоило моей матери жизни, отец не смог этого вынести и последовал за ней…
Вы, волшебники, не верите в настоящие чудеса. Вы, конечно, скажете, что моя мать, скорее всего, наставила рога своему мужу, что мой отец – не Йессе Виитало. Тетушка, взявшая меня на воспитание после смерти моих родителей, решила, к счастью, именно так, иначе бы просто выбросила меня – дьявольское отродье – на улицу.
Я ничем не отличалась от остальных детей, кроме того, что не могла долго выносить прямой солнечный свет. От него у меня на коже появлялись ожоги, сильные, но не смертельные. Однако нелюбовь к солнечному свету – вовсе не абсолютный показатель того, что человек – вампир. Существует тяжелое наследственное заболевание, при котором самый обычный человек, не будучи носферату, не может переносить солнечный свет.
Никому не приходило в голову, что я дочь вампира. Тетушка выдавала меня за подкидыша. Мне оставили фамилию отца, поскольку её никто не помнил: Йессе умер для мира живых почти два века назад.
Когда мне исполнилось восемь, пришло письмо из Дурмстранга, и тетушка радостно отправила меня в школу, чтобы вспоминать о моем существовании только летом. Я попала на Факультет Трансфигурации, где и проучилась все положенные десять лет.
Двенадцать лет назад Дурмстранг сильно отличался от современного. Дети учились десять лет: поступали в восемь, получали диплом в восемнадцать. Программа была совсем другая: гораздо обширнее, чем сейчас. Вместо пяти факультетов тогда было одиннадцать: Трансфигурации, Магического Права, Ботаники, Алхимии, Боевой Магии, Медицины, Искусств и так далее.
За пятьдесят лет до моего поступления в Дурмстранг в школе появился некий Валентин Рамбуйе, известный под прозвищем «доктор Франкенштейн». Он был вампиром. Он перестроил всю образовательную систему по своему усмотрению. Как ему это удалось, никто толком не знает. Сейчас ввести что-то новое в школьную программу практически невозможно. Всё упирается в бюрократию.
Франкенштейн действовал, скорее всего, с помощью шантажа. Это объясняет всё: почему он так легко склонил общественное мнение на свою сторону, почему Попечительский Совет школы во всем с ним соглашался, хотя люто его ненавидел, почему не вмешалось Министерство, хотя традиции были вопиющим образом нарушены.
Вы же знаете, как Министерство озабочено поддержанием магических традиций. Франкенштейну долгое время прощались страстные призывы с трибуны к признанию вампиров и прочих разумных волшебных существ полноправными членами волшебного сообщества. Франкенштейна не устраивало то, что вампиров считают безмозглыми тварями наравне, скажем, с троллями, пикси и докси. Вампиры – разумные существа, с ними можно и нужно договариваться!
Мой учитель обладал безграничным энтузиазмом и кипучей энергией. Неудивительно, что терпение тех, кого Валентин шантажировал, закончилось. От него решили избавиться. Сделать это можно было только одним способом – убить его…
– Я отчетливо помню, как это случилось. Конец семестра, пасмурный июньский день. Мы сидели в библиотеке, и тут вдруг всем приказали вернуться в свои комнаты. Произошло что-то страшное. Слухи по школе разлетаются очень быстро. Не успели мы добежать до своего общежития, как узнали, что совершено убийство. Кабинет и лаборатории Франкенштейна, к которому мы побежали в первую очередь, оказались опечатанными, так что нетрудно было понять, кого именно убили. Мерзавцы!..
Виитало вскочила с кресла и взволнованно заходила по кабинету. Потом остановилась, попыталась продолжать, но не смогла выдавить из себя ни слова. Ее губы задрожали, женщина закрыла лицо руками и всхлипнула. МакГонагалл подошла к ней, погладила по плечу, стараясь утешить.
Снейпа всегда удивляла сентиментальность декана Гриффиндора. При всей своей строгости к ученикам Минерва была склонна верить на слово слезоточивому рассказу вампирши. Как трогательно. Ох уж эти гриффиндорцы.
Виитало овладела своим голосом, откашлявшись, и снова заговорила.
– Мерзавцы! Они посмели заявить, что это был несчастный случай! Вампир погибает от солнечного света в холодный, пасмурный, облачный день! Кем надо быть, чтобы поверить этому бреду?
Мы пробрались в медицинское крыло, расспросили медсестер о том, что случилось. Судя по ужасным ожогам на теле Франкенштейна, его действительно убили солнечным светом. Но солнце тут было не при чем. Скорее всего, наемники, подосланные Министерством, воспользовались специальными маггловскими лампами. Они фактически сожгли его заживо… Ужасная смерть! Что он чувствовал, когда…
Голос Виитало снова сорвался. Пришлось ждать, пока Минерва утешит её. Дамблдор с сочувствием смотрел на обнявшихся женщин из-за своего стола.
Снейп брезгливо поморщился отвернувшись. Ему забавляла трогательная любовь Виитало к её учителю. Что-то она уж слишком тепло о нем говорит. Может быть, Рамбуйе был то, что называется, её «первой любовью»? Такое, говорят, случается, что девочки влюбляются в своих учителей. Хм, впрочем, если это и случается, то не с ним, Снейпом, это точно. Интересно, а любовь Виитало была взаимной?
Снейп усмехнулся своим мыслям. Ему всегда нравилось наблюдать в чужих жизнях то, что никогда не происходило с ним самим. Он любил свысока смотреть на чужие ошибки, как будто он сам никогда не совершит таких же.
Однако затянувшая пауза, наполненная слезами и всхлипами, начинала раздражать зельевара. Скоро там вампирша вытрет сопли? Ей помочь?
– Профессор Виитало, всё это, конечно, очень интересно, но, может быть, вы будете говорить ближе к делу? – холодно проговорил Снейп, покосившись на Дамблдора.
Когда Виитало, успокоившись, вернулась в свое кресло, зельевар заметил черные подтеки туши на её щеках. Женщина попыталась стереть следы слез платком, но ей это не очень хорошо удалось: они только сильнее размазались. Она продолжала:
– Доктор Франкенштейн успел многое сделать для проклятого племени до своей безвременной кончины.
Дело в том, что многие, очень многие вампиры, когда-то бывшие людьми из неволшебных семей, обладают магическими способностями.… Догадайтесь почему?
Повисла пауза. Снейп наклонился вперед в кресле и чуть слышно выдохнул сквозь зубы одно слово:
– Кровь.
– Да, вы правы, профессор Снейп. Именно волшебная кровь, которой так гордятся чистокровные семьи, дала силу вампирам. Они ведь ей питаются. А Министерства всех стран, где обитают вампиры, регулярно посылают своих сотрудников освобождать свои леса от всякой «нечисти». Так что вампирам не приходилось далеко ходить за волшебной кровью.
Волшебники очень мало знают о вампирах. Серебро, осиновые колья, распятия, чеснок, проточная или святая вода – всё это на них совершенно не действует! Большая часть того, что написано в учебниках по Защите от Темных Искусств – это средневековые предрассудки и беллетристика. Поэтому сотрудники Министерства – легкая добыча. Они буквально приносили вампирам на блюдечке свою волшебную силу!
Но вампиры не умеют обращаться с этой силой. Они, совсем как дети, которых вы видите каждый год на Церемонии Распределения. У них тоже всё летает, загорается и взрывается.
Франкештейн получил у Министерства разрешение на открытие Школы для вампиров при Дурмстранге. В Министерстве решили, что заклинания, которым ты научил вампира сам, отразить проще, чем неуправляемый поток магической энергии, сметающий всё на своём пути. Конечно, здесь тоже не обошлось без шантажа, но… У Франкенштейна были самые лучшие намерения… которыми, как известно, выстлана дорога сами-знаете-куда…
Многих вампиров научили колдовать вполне прилично. Наверное, Валентин думал, что школа поможет волшебникам примириться с вампирами. Сначала так и получалось, но смерть Франкенштейна перечеркнула всё. Вампиры покинули Дурмстранг. Хорошо хоть, что они не стали мстить за смерть учителя.
Профессор Снейп, вы позволите мне прочитать небольшую лекцию о способностях вампиров, не правда ли?
Они умеют гипнотизировать и насылать видения и галлюцинации. Кроме того, вампиры независимо от пола обладают безусловной привлекательностью, как для мужчин, так и для женщин. На них очень сложно охотиться. Чтобы подойти близко к вампиру, аврор должен преодолеть себя, изучив свои тайные страсти. Мне не известно ни одного случая, чтобы Министерству удалось убить вампира (кроме Франкенштейна, увы). Вампира можно считать мертвым, только если его тело обратилось в прах, никак не иначе. Боюсь, что рассказы о победах авроров, которые часто печатает «Ежедневный Пророк» – выдумка и фальсификация…
Снейп внимательно слушал её, старательно придавая лицу рассеянное, пренебрежительное выражение. В свое время он изучал проблему вампиров. Сразу после Хогвартса по заданию Темного Лорда. Он исследовал горы литературы, постоянно натыкаясь на несостыковки и противоречия. Ему так и не удалось создать себе целостное представление об этой проблеме. И вот, полтора десятка лет спустя, в Хогвартс приезжает вампирша и выкладывает ему всё, как есть.
Снейп чувствовал: всё, что говорит Виитало – правда от первого до последнего слова. Кто же мог подумать, что дело обстоит именно так…
Старшекурсники, которым удавалась Защита от Темных Искусств, мечтали отправиться в Трансильванию за славой легендарного Ван Хельсинга и подарить любимой девушке ожерелье из вампирских клыков. Интересно, кому на самом деле принадлежали зубы, которые они привозили?
Погрузившись в свои мысли, зельевар пропустил часть рассказа Виитало. Кажется, она возмущалась тем, что от людей утаивают правду о вампирах. Многим волшебникам это стоит жизни! А всё из-за того, что никто не пытается договориться с вампирами!
– Профессор Виитало, – Снейп прервал её страстный монолог, – великаны встали на сторону Сами-Знаете-Кого. Вам не кажется, что вампиры могут нас предать? Как вообще можно заключать союз с существами, в природе которых заложено убивать людей? Разве они не перейдут на сторону Темного Лорда, если он пообещает им… больше крови, чем мы?
– Мы не собирались предлагать им кровь, – вмешался Дамблдор.
– Конечно, вампирам всё равно, какую кровь пить: белого или черного мага. В этом смысле они готовы бы были занять нейтральную позицию, но… Сами-Знаете-Кому вампиры очень мешают. Они ни за что не заключат и ним союз. При прошлом своём… пришествии… Темный Лорд совершил одну большую ошибку: приказал разграбить склеп.
Виитало сидела на кресле в напряжённой позе, сжав руки коленями. Видимо, это был ещё один болезненный для неё эпизод рассказа.
– На склеп напали днем, когда все вампиры спали. Убили всех, кроме двоих, которые были нужны для допроса. Две недели спустя вампиры нашли пленников в замке одного из приспешников Лорда. Одного они обнаружили в подземелье: он умер под пытками, от него осталась только горка пепла.
Что надо было сделать с бессмертным, чтобы он умер?!.. Вампиры никогда не забудут и не простят этого Темному Лорду. Ни о каком союзе с ним не может идти и речи. Второй пленник был прикован к восточной стене замка. Он висел в цепях и дожидался рассвета, который должен был его убить. Прихвостням Сами-Знаете-Кого, видите ли, было интересно посмотреть, что делает с живым вампиром солнечный свет! Второй пленник был в невменяемом состоянии после пыток. У него повредился рассудок. Придя в себя через полгода, он никогда ни с кем не говорил о том, что с ним случилось… Даже со своими ближайшими друзьями. Может быть, он просто ничего не помнит. Сработали защитные механизмы психики, и он забыл всё, чтобы не сойти с ума. Невозможно жить с тем, что он перенёс…
Виитало снова замолчала, тяжело вздохнув.
Снейп молчал. Ему вспоминались досужие разговоры, обрывки сплетен, недомолвки… Он только сейчас смог представить себе целостную картину. Он совсем немного разминулся с этой карательной экспедицией Темного Лорда, возможно, всего лишь на несколько месяцев. Среди Упивающихся Смертью было не принято делиться воспоминаниями о неудавшихся предприятиях. Кто из его знакомых мог в этом участвовать? Или очевидцев тех событий не осталось в живых? А что если бы он, Снейп, оказался среди них?..
И чем же Лорда так интересовали вампиры?
– Вы знали лично тех вампиров, о которых говорите? – угрюмо спросил зельевар.
– Да, они были моими друзьями… С некоторыми я училась в школе, других встречала в их компании, кого-то знаю понаслышке.
– Нам надо составить дипломатическое письмо к вампирам с предложением заключить союз, – сказал Дамблдор.
– Притом составить его так, чтобы вампиры не приняли это за шутку, – добавила Виитало. – У них специфическое чувство юмора. Они крайне несерьёзно относятся к жизни, особенно чужой.
– Нам следует попросить их о личной встрече для переговоров. Такие дела невозможно решать в эпистолярном жанре.
– Ну и как вы себе это представляете, директор? – кисло произнес Снейп, – Где вы найдете добровольцев, согласных встретиться с вампирами? Вам не кажется, что это опасно?
– Быть первопроходцами всегда опасно, Северус. Нам придется рискнуть. Это так же опасно для вампиров, как и для волшебников. Риск в обмен на риск, иначе нельзя.
– А что вы собираетесь предложить вампирам, если не… кровь?
– Месть, – тихо подсказала Виитало, – месть Сами-Знаете-Кому за друзей и любимых…
– А если они не согласятся? Если месть покажется им недостаточным аргументом? Надо продумать всё заранее.
– Профессор Снейп, вы, как я понимаю, не знали лично ни одного вампира. А я знала. Им вовсе не чужды обычные человеческие эмоции. Они тоже могут захотеть наладить дипломатические связи с волшебниками. Или совершить доброе дело…
Снейп расхохотался и несколько раз хлопнул в ладоши. МакГонагалл нахмурилась.
– Профессор Снейп, – сурово сказала декан Гриффиндора, – Пожалуйста, держите себя в руках. Наше положение в этой войне достаточно сложное. Вы знаете это не хуже других. Мы не должны пренебрегать никакой помощью. Усилия Министерства не приводят ни к какому положительному результату. Мы потеряли возможность союза с великанами из-за того, что Фадж не захотел пойти на уступки. Волшебный мир находится на грани паники…
– Извините меня. Просто я до сих пор не могу понять, как вы собираетесь общаться с тварями, в природе которых заложена жажда крови. Как-то мне не верится в то, что они могут «захотеть совершить доброе дело»…
– Вампиры, когда получат наше письмо, окажутся в точно такой же ситуации, как мы сейчас, – спокойно сказал Дамблдор, – Между вампирами и волшебниками стена обоюдного недоверия и подозрительности. Нам надо сделать шаг к примирению. Надо полагаться на то, что они разумные существа. Окончательное решение будет за ними: примут ли они нашу инициативу или нет.
– Я знаю их лидера – главу клана, адресовать это письмо надо ему, – сказала Виитало. – Он очень серьёзно относится к политическим вопросам. Вампиры не могут найти себе места ни в мире волшебников, ни в мире магглов, и им не всё равно, принимают ли их или нет.
– А как вы собираетесь преподнести нашу инициативу Министерству Магии? – обратился Снейп к Дамблдору.
– Никак. Это будет неофициальный союз, – пожал плечами директор, – Потом, со временем, если союз будет приносить плоды, вампирам воздадут должное, ручаюсь за это…
Уже после того, как совещание закончилось, Снейп вспомнил, что не задал вопроса, который беспокоил его сильнее всего: чем полувампир отличается от настоящего вампира? Иными словами, насколько безопасно находиться рядом с Виитало? Для школьников, в частности? А ещё интересно, что директор рассказал Виитало о прошлом Снейпа? Она ведь знает, что он Упивающийся Смертью и по идее мог принимать участие в истязании её собрата…
*****
Виитало окончательно поправилась после болезни, уроки ЗОТИ больше не пропадали. Нельзя сказать, чтобы Гарри и Рона это очень порадовало. Из-за квиддича у Гарри накопилось много несделанных домашних заданий, а Рону и Гермионе пришлось идти на отработку к преподавательнице Защиты, которую отложили из-за болезни Виитало.
Количество взысканий, которые назначали Гермионе за всё время её учебы в Хогвартсе, можно было по пальцам перечесть. Гриффиндорка прекрасно знала, что она лучшая ученица на этом курсе. Где-то в глубине души она считала себя достойной привилегий перед остальными учениками. Назначенное наказание задело её самолюбие. Как это так? Лучшая ученица – и вдруг взыскание?! Провинность состояла в том, что девушка заступилась за Рона, которого в очередной раз вывёл из себя Малфой. Они выясняли отношения так громко, что преподавательница четко определила по голосам, что участвовал в конфликте. Виитало вообще обладала прекрасной памятью и с первого раза запомнила в лицо и по именам (и по голосам) своих студентов. Пришлось смириться с наказанием.
Когда гриффиндорцы вошли в кабинет Защиты, Виитало проверяла работы.
– Профессор Виитало, как вы себя чувствуете? – спросила Гермиона из вежливости, – Мы слышали, вы были серьёзно больны.
– Спасибо, мне уже лучше, – Виитало поблагодарила девушку улыбкой, – Если не возражаете, мистер Уизли, то вы отправитесь к мистеру Филчу. Кажется, кто-то опять кидался бомбами-вонючками в коридоре у библиотеки. Можете идти.
Рон недовольно буркнул что-то себе под нос, взял сумку и вышел.
– А вы, мисс Грейнджер, можете вымыть пол в кабинете. Это не должно вызвать у вас трудностей, он почти чистый.
Отдав распоряжения, Виитало углубилась в проверку рефератов. Гермиона вздохнула и принялась за работу. Дома она часто мыла полы, так что это было неновое для неё дело.
Изредка по ходу проверки работ Виитало отпускала ехидные замечания по поводу ошибок. Гермиона слышала об этой привычке преподавательницы и знала, что её риторические вопросы не требуют ответа. Для гриффиндорки было очень непривычно не отвечать, если кто-то задает вопрос. Звуки голоса Виитало отвлекали и немного раздражали её. Хорошо, что мытье пола – это не та работа, которая требует напряжения умственных способностей.
– Кстати, мисс Грейнджер, – заметила Виитало, – раз уж вы здесь. Скажите мистеру Уизли и мистеру Поттеру, чтобы они аккуратнее переписывали у вас работы. У вас троих в домашнем задании один абзац написан слово в слово, – профессор положила перед собой три свитка и переводила взгляд с одного на другой, сравнивая их. – Это так, дружеский совет. Скажите своим друзьям, чтобы они потрудились хотя бы передать смысл своими словами. Иначе я не имею формального права зачесть вам выполнение задания.
Гермиона смущённо подняла глаза и увидела, что преподавательница улыбается вполне дружелюбно. Девушке вдруг стало стыдно за подозрения, о которых она говорила друзьям. Виитало, конечно же, вовсе не коварный злоумышленник, а очень милая женщина и вполне сносная преподавательница. А то, что она назначила наказание, так Гермиона сама в этом виновата…
Девушка встряхнула волосами, пообещав себе выбросить из головы весь этот бред и перестать видеть заговоры на пустом месте.
– Профессор Виитало, я должна мыть пол под вашим столом?
– Да, да, конечно, я сейчас освобожу для вас место. Мне как раз нужна одна книга…
Виитало поднялась из-за стола, поправила стопку пергамента и пошла к книжной полке. Гермиона догадывалась зачем. Виитало требовала писать на полях напротив текста реферата источник, откуда всё было выписано. Это значительно упрощало процедуру проверки домашних заданий и затрудняло списывание для нерадивых учеников. Для написания работы требовалось исследовать как минимум три источника. Наверное, преподавательница собиралась проверить по книге какую-то цитату.
Засмотревшись в сторону, Гермиона случайно опрокинула локтем с учительского стола рамку с фотографией. Та упала на пол изображением вниз, стекло разбилось.
– Что там такое? – Виитало обернулась на звон, подхватывая книги, готовые упасть с полки.
– Ой, простите, профессор, я тут кое-что уронила, – заторопилась гриффиндорка. – Я сейчас всё исправлю.
Девушка подняла рамку и бросила быстрый взгляд на фотографию. Вернее, там было две фотографии. На первой был изображен мужчина средних лет в белой рубашке и темных брюках. Он сидел за столом, уставленным пробирками, с пером в руке над свитком пергамента и смотрел на зрителя. У него были прямые светлые волосы, спускающиеся по спине и плечам почти до пояса, перехваченные костяной заколкой – очень несовременная прическа. Нижний край фотографии пересекала траурная черная лента…
Гермиона хотела было восстановить стекло, как вдруг заметила уголок второй фотографии, выглядывающий из-под первой. Девушка автоматически потащила карточку на себя. Ей удалось разглядеть только верхнюю часть фотографии: мужчина во фраке и женщина в пышном белом платье, оба счастливо улыбаются в камеру. Свадебная фотография.
Девушка быстро засунула вторую фотографию под первую, взмахнула волшебной палочкой, починив разбившее стекло, и поставила рамку на стол.
Хлоп! – рука Виитало поспешно опрокинула фотографию изображением вниз, чтобы девушка не видела, чтобы на ней изображено.
– Извините меня, – залепетала гриффиндорка, – я не хотела…
– Ничего страшного, – с мягкой, плохо скрытой досадой произнесла преподавательница, – со всеми случается.
Виитало поняла, что Гермиона всё равно уже увидела обе фотографии и, вздохнув, добавила:
– Это мой учитель. Он давно умер.
Преподавательница взяла фотографию со стола, понесла поближе к лицу, ласково поглаживая пальцами холодное стекло. Её лицо приобрело выражение задумчивости и даже тоски.
– Если вы закончили, мисс Грейнджер, то можете идти, я вас не задерживаю.
Строгая интонация голоса Виитало противоречила необычно мягкому выражению её лица. Преподавательница присела на краешек стола и продолжала изучать простую маггловскую черно-белую фотографию, словно была не в силах оторваться.
*****
Ответ на дипломатическое письмо всё не приходил, хотя прошло уже больше месяца с тех пор, как его отправили.
Снейп начал было с облегчением думать, что письмо проигнорировали. Однако ответ всё-таки пришёл. Его прочитали вслух на собрании хогвартского состава Ордена Феникса.
На письмо ответил не тот, кому оно было изначально адресовано. Старейшина, к которому посоветовала обратиться Виитало, по словам автора письма, был в данный момент недосягаем: он находился в летаргии уже десять лет и вряд ли скоро проснётся. А посему другой вампир позволил себе наглость открыть это письмо, потому что увидел на нем герб Хогвартса – знаменитой школы Магии, о которой он так много слышал.
В письме не говорилось прямо, согласны ли вампиры заключить соглашение с волшебниками. Тон послания был безупречно вежливым и доброжелательным с легкой приправой лести (в адрес знаменитого Хогвартса и его не менее знаменитого директора). Это внушало надежды на благоприятный исход переговоров.
Между исполняющим обязанности главы Хельсинкского клана и Дамблдором завязалась переписка более личного характера. О чем там договорились директор и вампир, никому не сообщили. Старый волшебник заметно повеселел в эти дни. Переписка, очевидно, его очень забавляла.
– Всё идет просто великолепно, – сиял директор. – Этот человек чрезвычайно умен. Он прекрасно осведомлен о Сами-Знаете-Ком и даже в курсе нескольких нападений Упивающихся на его родине. Ему не всё равно, что происходит в мире, он очень хочет нам помочь и проявляет глубокое понимание проблемы. Личная встреча необходима, но никто из людей не рискнёт наведаться в вампирский склеп. Даже Юрки не ручается за поведение своих собратьев…
– Юрки? – напряжённо переспросила Виитало, замирая в кресле.
– Да, – Дамблдор для верности ещё раз посмотрел в текст письма, – он написал, что его зовут именно так. А почему вы спросили?
Виитало тихо выдохнула и почему-то побледнела.
– Ну, – нехотя начала она, – того вампира, который выжил после пыток Сами-Знаете-Кого, звали Юрки. Может быть, это он и есть или просто его тезка, я не знаю…
– Мы решили устроить встречу в Хогвартсе во время рождественских каникул, – продолжил директор. – Здесь никого не будет, ведь дети разъедутся на каникулы.
Снейп всю жизнь «мечтал» встретить Рождество вместе с вампирами, но директору этого не объяснишь. Нужен другой аргумент.
– Что? – вмешался зельевар, – Вы хотите сказать, что собираетесь принимать темное существо в замке, построенном легендарными Основателями? Неужели вы решитесь на это… кощунство?
– Северус, другого выхода у нас нет. Не в «Трех Метлах» же нам встречаться. Где найти нейтральную территорию, которая бы устраивала обе стороны переговоров? Скоро в войну будут втянуты все, и нейтральных территорий просто не останется. А до переговоров ещё полтора месяца. Многое может произойти за это время.
– Надеюсь, что я не доживу до ваших переговоров, – буркнул Снейп себе под нос в раздражении. – Не хочу быть свидетелем того, как в замок Слизерина, Рейвенкло, Хаффлпафф и… Гриффиндора ступит нога этого… существа. А вы не думаете, директор, что ситуация в магическом мире к тому времени обострится до такой степени, что родители попросят вас оставить детей на каникулы в Хогвартсе? И что тогда вы будете делать?
– Северус, не сгущай так краски. Всё не так плохо.
– А чем вы собираетесь угощать высокого гостя? – ядовито спросил зельевар, – Не думаю, что ему понравятся лимонные дольки…
– Думаю, что моё зелье вполне подойдёт для этих целей, – сказала Виитало.
– Кстати, госпожа Виитало, всегда хотел вас спросить. Чем вы отличаетесь от так сказать чистокровных вампиров?
– Я не питаюсь кровью, – отозвалась та, смотря в сторону.
– А зелье? – тихим, вкрадчивым голосом уточнил Снейп.
– Хорошо. Я могу питаться не кровью. Вы удовлетворены? – Виитало подняла на него глаза, в которых впервые сверкнула злость и обида, и сжала губы.
– Сирья, Северус, не ссорьтесь. Нам ещё много чего предстоит сделать.
– А куда вы собираетесь деть Поттера на это время, директор? Отправите его на Гриммаулд Плейс?
Ближе к Рождеству стало ясно, что Дамблдор оказался прав, и все дети действительно разъезжаются домой на каникулы. Вопрос с Гарри Поттером директор решил просто: убедительно попросил мальчика не выходить из башни своего факультета, пока за ним не придут учителя. С учетом того, сколько раз подобные запреты нарушались гриффиндорцами, эта мера предосторожности показалась Снейпу очевидно недостаточной. Профессор Зелий, разумеется, сразу высказал Дамблдору всё, что думает о его плане. Директор сразу перевёл разговор на другую тему.
– Я не знаю, как поведет себя защита замка, если в нем появится наш гость, – сказал Дамблдор, – Она может воспринять его как угрозу…
– И будет совершенно права… – буркнул Снейп со своего места.
– Я думаю, нам надо будет встретить его в том месте, где заканчивается противоаппарационный барьер, где-то за километр от ворот, и наложить на него заклинание, которое обманет защиту Хогвартса.
– Я попрошу эльфов-домовиков приготовить красную ковровую дорожку соответствующих размеров, – невозмутимо прокомментировал Снейп.
– Я не думаю, профессор, что вампир позволит волшебнику наложить на него какое-то неизвестное заклинание, – сказала Виитало, – Они не доверяют нам. К тому же, какое бы это ни было заклинание, неизвестно, как взаимодействует магия вампиров с магией волшебников. Результат может быть непредсказуемым.
– И что вы предлагаете?
– Можно положиться на то, что вампир, почувствовав сопротивление защиты Хогвартса, сам придумает, как её обмануть. Вампир может просочиться везде.
– «Вампир может просочиться везде», вот как? Директор, а вы не думаете, что то же самое произойдет с теми заклинаниями, которые вы наложите на башню Гриффиндора, чтобы защитить Поттера?
– Северус, все мы тронуты твоей заботой о мальчике, но предоставь это мне.
Странный какой-то фик. Вроде все хорошо, но чего-то не хватает. Изюминки?..
А чего бы вам хотелось? Я серьезно. Хотя, наверное, это обязанность автора - придумывать изюминку для своего фика... Хотя, думаю, все прояснится, когда я его допишу :)
Определение "странный" мне польстило, спасибо. Этого я и добивалась.
Привет, о уважаемый автор!!! Сегодня залезла на этот сайт и прочла твой фик, а теперь еще и решила оставить свое мнение о нем. Знаешь, я в принципе не очень, а если уж начистоту, то совсем не люблю фики с Мэри-Сью, но твой на такие не похож. Под этим я хочу сказать, что он много лучше!!!! Весьма интригующе и очень хочется узнать что же будет дальше. Может поторопишься с продкой, а? Накатай главку, плизззззззз..... Светлячок.[align:right][/align]
Настал День Икс. Вернее, Вечер Икс, так как прибытие гостя было назначено по известным причинам на несолнечное время суток.
В назначенное время встречающие (Дамблдор, Снейп, МакГонагалл и Виитало) вышли из ворот замка и направились к тому месту, где стояло тощее засохшее деревце, символически отмечавшее границу территории Хогвартса.
Было очень холодно. Изо рта шёл пар, пальцы моментально леденели на морозе. Солнце уже село. Темно-голубое, безоблачное небо быстро темнело. Надвигалась ночь.
Несмотря на быстрый шаг, Снейп никак не мог согреться. По пути он несколько раз оглядывался назад на светящийся огнями замок, где остался теплый камин, уютнее кресло и мягкая постель. Зельевар сетовал на себя за то, что вовремя не придумал какой-нибудь предлог, чтобы не участвовать во всём этом: жертвовать своим комфортом и тащиться на прогулку в такой мороз, чтобы встречать гостя, который вполне может опоздать или заблудиться. К тому же, кажется, начиналась метель, и в воздухе кружились крупные снежные хлопья.
Снейпа не оставляло дурное предчувствие. И не его одного. Виитало, к его удивлению, была совсем не рада близкой встречи со своим собратом. Её страх был очевиден. Неудивительно, ведь она единственная из всех знала точно, чем чревата встреча с вампиром.
– Вы не знаете, как он собирается до нас добираться? – спросил Дамблдор Виитало. – Представьте, я забыл предложить ему воспользоваться порталом, чтобы обеспечить путешествие до Хогвартса с комфортом…
– Хорошо, что забыли. Вампиры не очень доверяют волшебным способам передвижения: порталам, волшебному пороху, метлам и так далее, – ответила Виитало из недр своего капюшона и плотнее закуталась в мантию на меховой подкладке. – Не удивлюсь, если наш гость предпочтёт добираться на маггловском поезде, самолете или такси. Это для него понятнее и спокойнее. Вампиры всё никак не могут осознать суть волшебной силы, которая им досталась… Они боятся её. Чтобы это понять, надо родиться волшебником…
– Он уже опаздывает, – Снейп оглянулся назад на огромные часы Хогвартса и в который раз пробормотал Согревающее заклинание.
– Я тут хотела кое-что вам сказать, профессор Дамблдор…. – начала Виитало смущённо, немного запинаясь, – Я не знаю, как вы представляете себе, как должен выглядеть вампир внешне… Но если что, прошу вас, ничему не удивляйтесь. Если это тот человек, которого я знала, то … выглядеть он будет весьма экзотично… по меркам волшебников…. Вообще вампиры любят шокировать…. Ну, чем ещё заняться в своей вечной жизни?.. Вот они и занимаются всякой ерундой… – в конце фразы она неуместно хихикнула.
Прозвучало это немного легкомысленно. Непонятно, почему Виитало обратилась к Дамблдору: старого волшебника не так-то просто удивить. Видимо, она хотела предупредить МакГонагалл и его, Снейпа. Зельевару оставалось радоваться, что Виитало не находит в себе силы обращаться к нему непосредственно, значит, какой-то воспитательный эффект за последние дни всё-таки был достигнут.
– И какой же «ерундой» они занимаются? – полюбопытствовала МакГонагалл, с трудом разнимая застывшие на морозе губы. Вот кому было действительно не всё равно. Снейп ещё никогда не видел декана Гриффиндора такой… молчаливой и неуверенной.
– В мире магглов, как выяснилось, продать можно всё. Вот они и продают свой имидж, – пустилась в объяснения Виитало, – Вам ведь известно, что человечество всегда интересовалось всем таинственным, темным, необъяснимым… А мои знакомые вампиры стали заявлять на каждом углу, что они вампиры…
– Им поверили? – МакГонагалл удивлённо подняла брови, – Это достаточно непродуманный шаг, как мне кажется… Их не стали за это преследовать?
– Конечно, нет. Все решили, что это удачная находка имидж-мейкеров. Каждая рок-группа создает себе имидж, который бы отличал её от других подобных рок-групп. Я забыла сказать, что Юрки и Ко – музыканты… Они нашли свою нишу в мире магглов и даже извлекают некоторую материальную выгоду из того, что они вампиры. В волшебном мире они вне закона, а в мире магглов – герои, чьи альбомы продаются десятитысячными тиражами…
Снейп тихо присвистнул, прикинув в уме соотношение продаж альбомов вампирской рок-группы с волшебным населением Лондона.
– Я не имею в виду того человека, который должен вот-вот прибыть. Может быть, я ошиблась, и это вовсе не тот Юрки, которого я знала, а его тезка… Надеюсь, что это не он, и мои предупреждения окажутся лишними, – пробормотала Виитало себе под нос. – Если это тот вампир, который выжил после пыток Сами-Знаете-Кого, он может вести себя… не совсем адекватно…
– Вы знали его близко? – спросила МакГонагалл.
– М-да, ближе, чем хотелось бы… Надеюсь, что это не он, – повторила женщина. Последнее прозвучало уж совсем трусливо и с отчаянием.
Снейп отложил размышление над словами «ближе, чем хотелось бы» на другое, более подходящее время. Уж не значит ли это, что Виитало была любовницей этого полусвихнувшегося вампира?..
– Главное, чтобы посол осознавал ответственность за будущее своих соплеменников, – твёрдо закончила Виитало расхрабрившись. – Неважно, кто именно это будет…
Снейп презрительно фыркнул:
– Кто бы это ни был, пунктуальностью он, видимо, не отличается…
Виитало пропустила его слова мимо ушей и не ответила. Она внимательно всматривалась в темное небо.
Фигуры четырех волшебников отбрасывали на снег длинные тени. Яркий свет хогвартского замка позволял видеть всё вокруг. Никаких признаков приближения кого или чего-либо Снейп не заметил. Однако он подозревал, что полувампирша видит в темноте значительно лучше их всех вместе взятых, и насторожился.
Внезапно Снейпу захотелось быть где угодно, только не здесь. Он стиснул холодными пальцами волшебную палочку. Ритм сердца немного сбился. Дуновение ледяного зимнего воздуха заставило прищурить глаза. Волна безотчетного страха окатила его с головой.
Раздалось хлопанье птичьих крыльев. На снежный ковер бесшумно легла тень, в десяти шагах от волшебников на снег опустился ворон. Он растопырил лапы, сохраняя равновесие, хрипло каркнул, сложил крылья, отряхнулся всем телом, поднимая колючую снежную пыль….
Что-то негромко хлопнуло, черные перья понеслись по ветру, задерживаясь в больших сугробах…
МакГонагалл и Виитало громко вздохнули, переводя надолго задержанное дыхание…
Обозначившаяся в клубящейся снежной пыли фигура сделала несколько шагов к ним и остановилась, небрежным движением перенеся тяжесть тела на правую ногу…
– О, нет, – простонала Виитало одними губами, попятившись на несколько шагов и спрятавшись за спину Дамблдора. Снейп совсем не удивился её ужасу. Интуиция и раньше подсказывала ему, что Виитало ждёт очень неприятная встреча…
Снежная пыль постепенно осела, позволив разглядеть прибывшего. Худощавый мужчина ростом около шести футов и двух дюймов. Приподнятые плечи, одно немного выше другого. Большие черные очки, закрывающие глаза и почти всю верхнюю часть лица. Прямые черные волосы. Узкое лицо с закруглённым подбородком и не по-мужски полными алыми губами.
Вампир явился на встречу при полном параде, как полагается всякому уважающему себя рокеру. Он был одет в черную кожаную куртку с блестящими пряжками. Под ней – шёлковая рубашка, наполовину расстегнутая сверху, открывавшая безволосую грудь. Кожаные брюки со шнуровкой спереди, ремень с костяной пряжкой в виде черепа. На ногах – большие ботинки на толстой подошве с металлическими нашлёпками.
Всё это вульгарное великолепие дополнялось висящей на поясе толстой серебряной цепью, ожерельем из деревянных бусин на шее, заканчивающимся серебряным распятием внушительных размеров, и тоненькой цепочкой с крестом на груди.
Вампир наклонил голову чуть набок, мелодично звякнув цепочками и заклепками, и молча созерцал в течение долгих двух минут скульптурную композицию «Четыре волшебника» на фоне знаменитой Школы Чародейства и Волшебства «Хогвартс». Его, казалось, ничуть не волновало то, что ветер пробирается под куртку и развевает полы не заправленной в брюки тонкой рубашки, а на голове и плечах уже лежат маленькие пушистые сугробы. От холода это существо, по-видимому, не страдало.
Наконец, черная бровь поднялась над блестящей оправой очков, выразив некоторую заинтересованность. Он сдвинул очки на кончик носа ухоженным пальцем с тяжелым перстнем в виде креста и посмотрел на них прозрачно-голубым глазом…
Взгляд вампира перебежал с высокой фигуры директора, в котором он сразу определил главного, на МакГонагалл, которая почему-то покраснела (наверное, от мороза), скользнул по лицу Снейпа, упорно, но безуспешно пытающегося поймать его взгляд, и остановился на Виитало, опустившей глаза.
Лицо гостя медленно растянулось в широкой улыбке. Губ он, однако, не разжал.
Дамблдор выдержал нужную паузу и поприветствовал гостя широким жестом:
– Добро пожаловать в Хогвартс!
И шагнул к нему навстречу.
– Почту за честь! – проскрипел вампир простуженным голосом и согнулся в не лишённом галантности полупоклоне. Гость протянул директору руку в кожаной перчатке с обрезанными пальцами.
Снейп усмехнулся в воротник мантии. Исторический момент: директор Хогвартса и вампир пожимают друг другу руки!
– Профессор Дамблдор? Меня зовут Юрки, – представился вампир. Его неприятная улыбка становилась всё шире, – Вы не представите меня дамам? – полупоклон в сторону Макгонагалл, – С Сирьей мы уже знакомы… Дорогая, ты не представляешь, как я счастлив тебя видеть.
Виитало нервно сглотнула. Лицо МакГонагалл немного помертвело.
– Мое почтение, – сладким голосом промурлыкал Юрки. Он приложился к ручке профессора МакГонагалл галантным поцелуем, не обращая внимания на то, что женщина была готова свалиться в обморок…
Юрки взял Виитало за руку с таким видом, будто не собирался её больше отпускать. Но необходимость обменяться рукопожатием с зельеваром заставила его разомкнуть пальцы. Виитало тотчас же убрала побелевшую руку в рукав, тихо шипя от боли.
Ладонь вампира оказалась прохладной, шершавой и вовсе не неприятной на ощупь. Снейп держал себя в руках, но, тем не менее, почувствовал постыдную ватную слабость в коленях при этом прикосновении… О, как было бы замечательно убраться отсюда поскорее…
– Идёмте в замок, прошу вас.
Вампир нервно оглянулся по сторонам.
– А как же защита замка, о которой вы мне писали? Я почему-то её не чувствую…
– Это не ты её не чувствуешь. Скорее она тебя не чувствует, – сухо пояснила Виитало, – Пойдём.
– А что со мной произойдет, если… она сработает? – прищурился Юрки.
– А вот и посмотрим.
Виитало рванула вперед, возглавляя процессию. Дамблдор взял гостя под локоть и как ни в чем не бывало стал рассказывать вампиру, как рад его видеть. Юрки рассеянно отвечал ему что-то, не отрывая глаз от идущей впереди Виитало. МакГонагалл и Снейп шли в арьергарде.
Замок приближался медленнее, чем хотелось бы замерзшему зельевару. Наконец Юрки поднялся на крыльцо, пошаркал ботинками и забавно подпрыгнул несколько раз на месте, звеня цепочками, чтобы отряхнуть с себя остатки снежных заносов.
Они прошли через холл в Общую Залу. Вампир поднял черные очки на лоб и вертел головой, по дороге рассматривая своды замка и звездный потолок, теряющийся где-то высоко в темноте, живые картины и рыцарские доспехи, проплывающих мимо них привидений… Кожаную куртку он снял и перекинул через плечо, держа её за петельку.
Снейп, идущий следом за ним, отметил, что у этого типа была весьма характерная походка: вампир шёл широкими шагами, сильно повиливая худым задом, бряцая цепью на поясе, которая была задумана, видимо, именно для этого эффекта…
Он двигался плавно, грациозно, позвякивая металлическими украшениями, шурша одеждой и длинными волосами…
И от него густыми волнами исходило знаменитое вампирское обаяние, приторно сладкое, возбуждающее, вызывающее тошнотворную муть в голове и странный привкус во рту.
Это при том что уж кто-кто, а Снейп никогда в жизни не был склонен к мужеложству…
– Здесь так много магии… – пробормотал Юрки каким-то странным голосом, ни к кому конкретно не обращаясь.
Голос вампира прозвучал так, словно он немного запыхался. Только тут Снейп с удивлением заметил, что вампир, оказывается, умеет дышать. Его грудная клетка ритмично поднималась и опускалась, как у обычных людей. Более того, его дыхание сбивалось. Уж не от страха ли?
По лицу гостя ничего заметно не было, но вот руки… Юрки, казалось, не знал, куда деть руку, свободную от куртки: то в карман, то на ремень брюк, то обхватывал себя за плечи… Ему было страшно. Просто страшно. Совсем как человеку.
– Неудивительно, – с опозданием ответил Снейп на замечание вампира про магию, – Хогвартсу больше тысячи лет.
Юрки дернулся и, запнувшись, ответил с восхищением:
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 20
Права: смайлы да, картинки да, шрифты да, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
Я ведь Настоящий ПЧ! В смысле, ПоЧитатель твоего творчества :)
Я серьезно. Хотя, наверное, это обязанность автора - придумывать изюминку для своего фика... Хотя, думаю, все прояснится, когда я его допишу :) 
- участник сейчас на форуме
