ДОРОГИЕ ДРУЗЬЯ! ФОРУМ ОТКРЫТ ТОЛЬКО ДЛЯ СОВЕРШЕННОЛЕТНИХ ЗАРЕГИСТРИРОВАННЫХ ПОЛЬЗОВАТЕЛЕЙ.
Чтобы зарегистрироваться, внимательно прочтите инструкцию в этой теме.
Если вы уже зарегистрированы, то получить доступ к закрытым разделам можно в этой теме.
Отправлено: 28.06.07 23:30. Заголовок: Собачье сердце, джен, приключения с ХЭ, макси, целиком, ГГ, СС и др
Название: Собачье сердце Рейтинг: G Жанр: приключения с ХЭ Формат: макси Пунктуационно-орфографическая бета: Lullaby Герои: ГГ, СС, НТ, РЛ, ДМ, нжп, Disclaimer: Выгоды нет. Summary: 1001 способ вытащить Сириуса из-за завесы. Предупреждение: АУ, ООС и нжп второго плана, флафф и сопли на глюкозе
От автора: Текст был написан год назад по заказу Рины М. по предложенной ею завязке. Поскольку на заказанный гетный пейринг меня не хватило, получился джен. От беты: В тексте расставлены FastBB-тэги , и [center]. .
В год смерти Дамблдора Гермиона поняла, что никакой принципиальной разницы между магическим и маггловским миром не существует. Люди умирают и там, и там. И всюду – несправедливо. Гарри тогда отправился на поиски хоркруксов, а она и Рон помчались следом. Вернее, она-то собралась спокойно. Помчался только Рон. Он всегда и везде мчался. Хотел все успеть, везде быть первым и однажды стал им. Нашел последний хоркрукс, опередив Гарри, и погиб.
Гарри тогда страшно переживал, опять сорвался, хотел уйти от всех. «Все» ему не позволили. Он и так немало наворотил со своей самостоятельностью.
Было страшно жаль его, жаль Рона и себя тоже. Потом появился Снейп.
«Снова жалеете себя, Поттер?» – в своей обычной манере спросил он. – «Тогда лучше вам основать Орден Упивающихся собственной жалостью». И в очередной раз его язвительные слова разошлись с делом. Он помог им. А когда все закончилось – исчез.
Делать после победы было нечего. Гермиона закончила школу. Когда-то она хотела стать колдомедиком, но, как только дело дошло до выбора, поняла, что не сможет больше смотреть на покалеченных, сошедших с ума магов. И она выбрала ветеринарный колледж.
Здесь ей даже нравилось. Маги заводят дома не только волшебных животных, но и обычных. Так что курс был расширенным. А помогая безмолвным тварюшкам (и даже тем волшебным, кто мог говорить), Гермиона чувствовала себя особенно нужной.
Она так и не убедила Гарри получить образование. Тот предпочел жениться и войти в долю в предприятии близнецов. Когда Гермиона была на втором курсе, юные супруги Гарри и Джинни Поттеры уехали в Америку расширять бизнес. Расставались грустно. Всем казалось, что рядом, на чемоданах сидела вихрастая тень Рона – такая, каким они запомнили его в 16 лет. Веселый, беззаботный и смешной. Гарри не чувствовал себя слишком молодым для семьи, – наоборот, он хотел поскорее стать отцом. У него уже был заготовлен список имен для будущих детей: Рон, Сириус, Альбус.
Они звали с собой и Гермиону, но она не могла оставить родителей и осталась на родине. Сняла на окраине Лондона обычную маггловскую квартиру – зачем переплачивать за магическую, когда оба наши мира одинаковы? Мы одинаково воюем, одинаково делаем роковые глупости, одинаково не верим газетам...
Артур Уизли, к тому времени сменивший ушедшего на пенсию Скримджера, похоже, пришел к такому же выводу и принял решение открыться магглам.
Почему-то маги самоуверенно думали, что новость об их существовании порвет в клочья маггловское общественное мнение. К их разочарованию, ничего выдающегося не произошло. Броские заголовки газет «Маги среди нас» вызывали у публики только скептические усмешки: «Ага, а марсиане атакуют» или «А колдовать вас учили, случаем, не на острове Рок?», или «Привет Саурону, а с назгулами я сам поздороваюсь». Телепередачи, на которых маги в прямом эфире превращали воду в вино, могли зацепить только нескольких неуравновешенных типов, хорошо известных врачам местных психиатрических клиник. От волшебных животных магглы шарахались и считали их жертвами радиационной мутации или генной инженерии. Порадовались за магов только странные ребята, переодевающиеся в ролевые костюмы и все свободное время проводящие в сражениях деревянными мечами.
У магглов хватало своих чудаков. Горсточка волшебников ситуации не меняла. Маги были искренне растеряны. Получалось, что все их игры в прятки, маскировка, декреты о неиспользовании магии публично и даже сама война – все было напрасно. Тем, кто это понял не сразу, еще только предстояло прозреть.
А жизнь продолжалась.
[center] Глава первая, в которой становится ясно, что случайных встреч не бывает. [/center]
Джон вытянулся на диване с пультом от телевизора в руках.
Гермиона смотрела на него почти с отвращением. Парень был в меру симпатичным. В меру глупым. В меру равнодушным. Не в меру скучным. Он был магом. Они встречались уже рекордный четвертый месяц. С магглами отношения Гермионы заканчивались гораздо раньше. И дело тут не в первой любви, встававшей между ними. Рон всегда был для Гермионы первым другом, первым товарищем, первым сообщником. И лишь в последнюю очередь – мальчиком, которого она впервые поцеловала по-настоящему.
Завтра Джон уйдет, а придет только послезавтра. Гермиона не хотела жить ни с кем., потому что однажды пришла к эгоистичному выводу: ей не хочется ни о ком заботиться, не хочется тратить свое время и чувства на человека, который даже не задумывается о смысле жизни. Или хотя бы о том, что он от этой своей – единственной и короткой – жизни хочет. Сама Гермиона об этом часто задумывалась. И каждый раз с разочарованием вычеркивала из списка приоритетов обязательные для девушки ее возраста пункты: замужество, дом, мужа в кресле с газетой... Немного хотелось путешествовать. Нравилось работать. Но ведь это нельзя назвать смыслами жизни.
– Герми, у нас осталась пицца?
– Ты что забыл, как Ассио сказать?
– Ассио ее в микроволновку не запихнет и кнопку не нажмет.
– По-твоему, я должна работать вместо твоей палочки?
Гермиона говорила тем холодным диафрагмальным голосом, который помогал ей при разговоре с чиновниками и самоуверенными клиентами, пытающимися давать ей советы.
– Тебе что – трудно?
– Если ты не заметил, я тоже смотрю эту передачу. Тебе надо – ты и иди.
– Подруга называется, – Джон еще попытался перевести разговор в шутливое русло и сыграть в обидевшегося ребенка. Гермионе играть не хотелось.
– Именно подруга, а не домовой эльф.
– Ты что – поругаться хочешь?
– Это ты хочешь.
– Знаешь, мне надоело, что ты себя считаешь такой исключительной. Думаешь, раз ты героиня войны и подружка Поттера, я должен от тебя все это терпеть.
– Не должен. И я не должна.
– Ну и черт с тобой. Сама прибежишь мириться. Правильно говорят, что с тобой больше трех месяцев никто не уживается.
– А ты слушаешь все, что говорят, да?
– А меня предупреждали, между прочим. Стивен предупреждал.
– Стивен? Любопытно, что вы обо мне с ним говорили. Знаешь, – глаза Гермионы нехорошо прищурились, а голос стал глуше, – шел бы ты отсюда, потому что я еще помню, как пользоваться палочкой. И вообще помню много всяких нехороших проклятий, которых ты никогда и не знал…
– Да пошла ты…
Джон торопливо вскочил, схватил свою сумку со стола и аппарировал. Через минуту Гермиона услышала еще два хлопка – это бойфренд, теперь уже, видимо, бывший, появлялся в прихожей, чтобы забрать куртку.
– С магами расставаться гораздо приятнее, чем с магглами, – сообщила девушка пустой комнате. – По крайней мере, их можно выгнать намного быстрее.
И выключила телевизор, который терпеть не могла.
[center]*** [/center]
– Мисс Грейнджер, – немолодая женщина держала на руках кошечку, – а у вас самой есть животные дома?
– Нет, миссис Рикетт. В детстве у меня был кот, но он умер. Уже давно.
– Странно, я думала у ветеринаров должно жить много домашних любимцев. Тем более, у вас. Вы такой заботливый врач! Я всегда прихожу только в вашу клинику.
– Спасибо, миссис Рикетт. Мне важно ваше хорошее мнение.
– До свидания, мисс Грейнджер.
– Всего доброго, миссис Рикетт.
[center]*** [/center]
– Гермиона, мы с девочками хотим пойти в новый клуб, «Темный лес» называется. Хочешь с нами? Говорят, там потрясающе здорово! И хозяин красавец.
– Нет, Алиса, я обещала маме, что заеду к ней.
– Ну и зря.
– Я с вами в другой раз пойду.
– Ладно, пока!
– Пока. Хорошо повеселиться!
[center]*** [/center]
Гермиона всегда любила осень. Раньше в это время она встречала своих любимых друзей. Осенью начиналась школа. Она помнила запах новых учебников, радостную суету на Диагон-аллее, приветственные речи Альбуса. В последние годы осени перестали быть беззаботно-счастливыми, но теплое чувство к этому времени года сохранилось.
Она любила бывать в Гайд-парке. Здесь всегда было много туристов и, если немного напрячься, можно было представить, что все они суетятся, потому что чему-то рады. Мимо лавочки, где сидела Гермиона, прихрамывая, пробежал черный тощий пес. Длинная шерсть свалялась, на впалых боках выделялись ребра. «Перелома нет, иначе бы вообще на лапу не опирался. Ушиб, наверное».
Гермиона всегда носила с собой собачьи галеты – иногда только с помощью лакомства удавалось успокоить нервничающее животное. Она открыла сумочку, достала горсть галет, но пес деловито обнюхивал пустой пакет из-под чипсов, лежавший рядом с урной и просто не замечал молодую женщину на скамейке.
– Сириус, Сириус, иди сюда, – поманила Гермиона.
Имя всплыло неожиданно для нее самой. Когда-то оно принадлежало человеку, который стал первой осознанной потерей Гарри. Пес оглянулся. «Что это? Вы меня? А что-то это у вас в ладошке?». Сообразив, что ничего плохого ему не грозит, а наоборот светит кормежка, пес нерешительно подошел. «Это мне?» – было написано на его морде.
– Не бойся, маленький. Ешь.
Маленькой собака не была. Жадно схрумкав последнюю галету, пес выжидающе уставился на Гермиону. «А еще? Что у вас есть еще?» Гермиона вытряхнула из пакета остатки. Пес поднял морду и вильнул хвостом: «Отличный фокус вы показали, красавица. Продолжение будет? Бис!»
– Ну что же ты, маленький. У меня больше ничего нет.
Зверь непонимающе и с надеждой смотрел на нее. «На всякий случай я посижу тут рядом с вами, – говорили его глаза, – О, не смущайтесь, барышня, я не спешу. Кто знает, что еще хранится в вашей сумке».
– Сириус, миленький, ты, наверное, бродячий? Или потерялся очень-очень давно? Да? – Гермиона говорила с собакой, чувствуя, что глаза жгут слезы. – Может, и хорошо, что потерялся. Ты зато не видел, как погиб Дамблдор. И что случилось с Роном, тоже не знаешь. А с Гарри все в порядке. Он с Джинни, живет в Америке. Это не так уж и далеко. Если пользоваться магией, то можно добраться очень быстро.
Гермиона уже не знала, с кем разговаривает. С этим тощим псом или с упавшим за вуаль шесть лет назад Сириусом.
Предметы вокруг расплылись. И Гермиона Грейнджер разрыдалась.
После слез стало легче. «Нервы надо лечить», – смущенно подумала Гермиона, успокаиваясь. Достала палочку и незаметно привела себя в порядок. Магию, конечно, открыли для магглов и наказания бояться нечего. Но все равно не очень приятно выглядеть в глазах прохожей заплаканной идиоткой, которая размахивает перед лицом деревянным прутиком.
Оглянулась – не видел ли кто. Пес видел. Он все еще сидел рядом и сочувственно глядел на Гермиону. «Не стесняйтесь, тут все свои. Может, вам еще охота с кем-нибудь поговорить? Всегда готов выслушать», – расшифровала его взгляд Гермиона.
Она вспомнила утренний разговор с миссис Рикетт. Может, это был знак? И решилась.
– Маленький, ты пойдешь со мной? Сириус, хочешь со мной остаться? Вот видишь, я встаю, – Гермиона встала и сделала пару шагов, оглядываясь, – Я ухожу. Ты со мной? Черный пес неловко поднялся и, прихрамывая, доверчиво пошел следом.
[center] Глава вторая, в которой подтверждается, что жить вдвоем с кем-то не так уж просто. [/center]
– Ну и красавца вы завели себе, мисс Грейнджер! Он же чуть живой и, наверняка, весь в блохах, – соседка неодобрительно покачала головой.
– Напрасно вы так, миссис Норт. Поверьте мне, это будет очень красивый пес. Он голодал. А с его болячками я справлюсь.
– Ну, смотрите. А вообще-то_ лучше вам замуж выйти, чем таскать домой бродячих собак.
[center]*** [/center]
– Ну что дружок? Давай посмотрим твою лапу.
Пес, нерешительно зашедший в квартиру, попятился и зарычал.
– Тихо-тихо. Признаю свою ошибку, поторопилась. Пойдем ужинать, а потом разберемся с медициной, гигиеной и всем остальным, да, Сириус?
Было странно называть собаку именем человека. Но этот пес за миску еды, казалось, был готов откликнуться даже на Вольдеморта, а Гермионе почему-то не хотелось придумывать новую кличку.
После небольшого ужина («Тебе вредно, дружок, сразу объедаться»), Гермиона с трудом уговорила нового друга показать лапу, дать заглянуть в пасть и не дергаться, когда она вывернула ему уши. Ничего ужасного не обнаружилось. Судя по стертым когтям, этот пес очень давно жил в городе и рыскал по асфальтовым дорогам. От ошейника даже следа нет. Но дикости рожденной на улице собаки в нем тоже не чувствовалось.
– Все-таки, жил ты когда-то у людей.
С купанием получилось сложнее. С некоторой опаской Гермиона подняла пса и посадила в ванну («Вот отъешься и не смогу я тебя таскать»). Сириус мгновенно запаниковал и, скользя когтями по белоснежной эмали, попытался выскочить.
– Успокойся, маленький, душ – это приятно, ты же хорошая собака, Сириус? – Гермиона говорила мягко, звук ее голоса, казалось, успокоил пса. – Вот сейчас я включу воду, смотри, какая теплая. Правда, не страшно? А это пена. Не бойся, морду твою черную я мыть не буду и в уши воды не налью…
Мытье пес перенес стоически. Но как только Гермиона выключила воду, сразу выскочил из ванны и встряхнулся, окатив стены, полотенца и хозяйку квартиру неожиданно холодными брызгами.
Ванную он покинул с выражением явного облегчения на морде.
– Что? Клаустрофобия? – усмехнулась Гермиона, – Вот, дружок, твое место. Понимаешь? Место. Будешь здесь спать. Нравится?
Пес внимательно посмотрел на девушку и, пару раз обернувшись вокруг себя, улегся в предложенном углу.
[center]*** /[center]
Гермиона проснулась оттого, что холодный нос уткнулся ей в шею. – Эй, – удивилась она спросонья. – А это ты…
Сириус сидел у кровати и старательно будил хозяйку.
– Что такое, Сири?
Пес, услышав голос, застучал хвостом по полу.
– Ах да, с тобой же гулять надо, – сонная Гермиона уткнулась лицом в подушку, но раздалось укоризненное повизгивание и девушке пришлось подниматься.
– Мерлин, Сири, шесть утра. Мы теперь всегда так будем просыпаться?
Пес растянул губы, вышло очень похоже на улыбку.
– Ну пойдем, что же с тобой делать. Только не надо всяких глупых пословиц про ранних пташек, хорошо? И почему псы не совы? Был бы ты совой, ты бы спал со мной до восьми, а потом бы я тебя будила и тащила на прогулку. Мерлин, что я несу…
Натянув джинсы, свитер и куртку Гермиона собралась выходить, но от двери вернулась на кухню, чтобы захватить приманки. Ни ошейника, ни поводка у нее не было, а позволить псу убежать почему-то не хотелось. Но Сириус и не собирался убегать. Он мчался впереди Гермионы, но не терял ее из виду. Через полчаса, кода они возвращались домой, он ни на шаг не отставал от хозяйки.
– Хитрый, да? – Гермиона, довольная покладистостью и сообразительностью собаки, крошила размороженные в микроволновке котлеты в большую фарфоровую салатницу. Хвост пса выписывал восьмерки, – По правилам я тебя должна была до прогулки покормить, но уж прости, все с утра смешалось. Зато у меня осталось полно времени на душ и завтрак. Ты на меня благотворно влияешь.
Пес, припавший к чашке, дернул ухом, показывая, что излияния хозяйки слушает внимательно.
– Да ладно, можешь не притворяться, – улыбнулась Гермиона. – Я скоро должна уйти. Понимаешь, Сири, уйти. На работу. Но вечером я вернусь. Мы опять пойдем гулять. Ты же не будешь скучать? Ну все, веди себя хорошо.
[center]*** [/center]
Вечером Гермиона возвращалась домой, нагруженная пакетами. Ближайший зоомагазин получил прибыль от продажи нескольких собачьих мисок, самого дорогого ошейника, поводка, десятка банок собачьих консервов, собачьего шампуня.
Гермиона редко замечала выгоду от отмены запрета на использование магии. Но без аппарации она бы никогда не дотащила все покупки до дому сама. Поэтому с чистой совестью исчезла прямо посреди тротуара и появилась только на лестничной площадке.
– Сири, где ты, маленький? – Гермиона включила свет. В коридоре собаки не было. Не было в комнате. Где же он?
Сириус обнаружился под столом. Пес прижал уши и виновато смотрел на хозяйку. Возле окна лежали два разбитых горшка. Вокруг них была густо рассыпана земля, валялись сломанные стебли бегоний и разбегались собачьи следы.
– Даром времени не терял, да Сириус? – Гермиона говорила строго, но голоса не повышала.
Выразительная морда собаки стала еще несчастнее.
– И что тебе только понадобилось на подоконнике! Ты, что ли, кошка, чтобы сидеть на окне? Нет? Ты, наверное, на улицу хотел, да?
Пес, казалось, согласно кивнул.
– Тогда на первый раз извиняю. Давай примерим обновку. Вот тебе ошейник. Ну пошли?
[center]*** [/center]
– Гермиона, ты всю неделю уходишь ровно в шесть. А раньше всегда задерживалась. Признайся, у тебя появился кто-то особенный?
– Появился, Алиса.
– Красивый?
– О, ослепительно!
– Высокий?
– Относительно чего смотреть.
– Богатый?
– Увы, вот тут прокол. Он живет на моем содержании.
– Ты серьезно? Зная тебя, могу только предположить, что он должно быть очень-очень умный и добрый. Иначе бы ты такого не потерпела, да?
– Он необыкновенно умный, Алиса. Умнее любого мужчины и добрее.
– ???
– Я завела собаку, Алиса.
[center]*** [/center]
– Але, Гермиона! Привет! Я тебе уже пятый раз звоню, никто трубку не берет. У тебя все в порядке?
– У меня все хорошо, Гарри. Очень рада тебя слышать!
– Герми, ты когда к нам приедешь? Уже целую вечность обещаешь и все собраться не можешь. Джинни тебя очень хочет видеть. Тебе Моли не говорила? Мы ждем второго.
– Ой, поздравляю, Гарри, очень за вас рада.
– Погоди минутку…
Гермиона услышала удаляющийся голос Гарри: «Рон, Рон, ну зачем ты полез в духовку? Ну-ка, пойдем, поздороваемся с тетей Гермионой».
В трубке раздалось недовольной хныканье. Потом снова появился Гарри.
– Слышала своего крестника? Просто аврор какой-то растет. Он уже все шкафы проинспектировал. Гостей просим сумки прятать повыше – начисто выгребает. Я его дважды за оградой ловил.
– А мой следящий медальон не помогает?
– Помогает, пока он его не снимет. Представляешь, какой умный? Догадался, что это маячок.
Гермиона сомневалась, чтобы двухлетний карапуз, пусть и такой умный как Рон Поттер, догадался, что его украшение зачаровано на слежение. Но Гарри так гордился отпрыском! Гермиона улыбнулась.
– Герми, ты еще там? Так ты когда к нам приедешь?
– Извини, Гарри, у меня не получается. Я собаку завела. Ее не с кем оставить.
– Ну вот, – огорчился Гарри. – Это выходит, что мы увидимся не раньше Рождества? Мы с Джинни и Роном хотим приехать в Англию, собраться все вместе в Норе. Даже Чарли обещал вырваться.
– Получается, до Рождества. Мне правда жаль. Привет Джинни. Я ей позвоню. Рон днем по прежнему спит с часу до трех?
– Да.
– Вот тогда и позвоню. Поболтаем с ней. Поцелуй Рона от меня.
– Я его и так каждый вечер от тебя целую. Ну пока.
– Пока.
[center]*** [/center]
– Мисс Грейнджер, мою Муси тошнило сегодня утром. Боюсь, не заболела ли она.
– Сейчас посмотрим. Кормили как обычно? Температура нормальная. Нет, миссис Рикетт, с вашей кошкой, похоже, все хорошо. Иногда кошек тошнит. У них слишком нежный организм, особенно у таких чистокровных красавиц, как ваша Муси. Это нормально.
– Спасибо, мисс Грейнджер. Я немного паникерша, но к домашним питомцам так привыкаешь! Лучше перестраховаться, ведь верно?
– Совершенно верно, миссис Рикетт. Кстати, я последовала вашему совету и завела собаку.
– О, поздравляю вас, мисс Грейнджер! Теперь ваша жизнь станет намного интереснее!
[center]*** [/center]
– Сири, ты опять!? Я же предупреждала, что тебе это вредно. Куда только смотрели твои прежние хозяева?
Черный пес – уже отъевшийся, с заблестевшей шерсткой – весело лакал кофе из опрокинутой кружки.
Это повторялось каждое утро. Гермиона всегда варила себе порцию кофе, но каждый раз, стоило ей на секунду отвлечься, пес забирался на стол, опрокидывал чашку и торопливо слизывал темно-коричневую лужицу.
Сначала он побаивался. Но когда понял, что хозяйка его не наказывает, осмелел.
– И что ты можешь сказать в свое оправдание?
Сириус радостно завилял хвостом и начал подлизываться, прижимая уши и весело скалясь.
– Ну что с тобой поделаешь? Хитрец такой! – смягчалась Гермиона. И они шли гулять.
[center]*** [/center]
– Мисс Грейнджер, беру свои слова обратно. Ваш пес стал просто красавцем! Вот не ожидала от такого замухрышки, каким он был.
– Спасибо, миссис Норт. Я же вам обещала. А мой Сириус еще и очень умный. Да, Сири? Дай миссис Норт лапу.
– Молодец! – похвалила Гермиона. Пес повернул морду, ожидая угощения. Гермиона вытащила кусочек. Сириус поймал его на лету.
–А теперь сидеть. Лежать. Сидеть. Голос!
«Гав-гав!»
– Молодец!
– Какое у вас взаимопонимание, Гермиона!
– С людьми бы мне такое взаимопонимание…
[center] Глава третья, из которой становится ясно, как важно выгуливать собаку в наморднике. [/center]
По субботам Гермиона теперь по полдня тратила на специальную долгую прогулку с псом. Они обходили весь небольшой парк возле ее дома, потом Гермиона с книжкой сидела на лавочке – всегда одной и той же, – а пес бегал вокруг. Гермиона познакомилась с другими владельцами собак и прониклась интересами их маленького мирка. Здесь все друг друга знали, собак обсуждали чаще, чем собственных детей и, кажется, даже любили их больше, чем людей. Светловолосый парень, владелец холеной и прекрасно воспитанной овчарки Эльзы был особенно любезен с ней. Так что Гермиона уже подумывала, не согласиться ли, когда Майкл пригласит ее куда-нибудь поужинать. В том, что он пригласит, Гермиона не сомневалась. У женщин, ведьмы они или магглы, на такие вещи есть особое чутье.
Книжка лежала на коленях, Гермиона просчитывала варианты возможного свидания (у женщин, ведьмы они или магглы, есть еще и привычка проигрывать все эти ситуации заранее). Но собачий лай, человеческий крик, треск рвущейся ткани – все это в момент заставило ее очнуться.
– Сириус!
Пес, припадая на передние лапы, отчаянно лаял на высокого мужчину в черном. Одна из черных брючин незнакомца висела оборванной. Мужчина шипел от боли и уже доставал из кармана волшебную палочку. «Это маг!»
– Стойте! – закричала Гермиона, кидаясь к собаке и загораживая ее от незнакомца. – Это я виновата, что не надела ему намордник… – Обхватившая шею собаки Гермиона поглядела на перекошенное от злости лицо прохожего и обомлела.
– Профессор Снейп?
Снейп исчез сразу после победы. Гермиона не встречала его имени даже в «Вестнике зельеварения», который иногда просматривала в поисках сообщений о новых ветеринарных зельях. Снейп как-то слишком легко доказал, что не убивал директора. Нашлись письма. Почему-то его поддержал Хмури. Гермиона тогда так устала, что не следила за событиями и не читала газет. А потом, когда жизнь стала входить в накатанную колею, ей совсем не хотелось вспоминать про нелюбимого преподавателя. И вот сейчас этот самый нелюбимый преподаватель собирался уничтожить ее собаку.
– Мисс Грейнджер, – прошипел призрак прошлого. – Опять вы, и опять проблемы.
– Сэр, не трогайте, пожалуйста, мою собаку, я… я вам компенсирую ущерб… – Гермиона поняла, что сморозила глупость.
Снейп с отвращением поглядел на нее, молча отвернулся и, хромая, дошел до скамейки, где принялся изучать укус. Гермиона видела тонкую струйку крови. Поднявшись, она пошла к бывшему преподавателю.
– Можно, я вам помогу?– нерешительно предложила она.
– Обойдусь.
– Сириус здоровая собака, но лучше будет продезинфицировать…
– Вы назвали собаку Сириусом?
Гермиона смутилась так, что даже покраснела.
– Так получилось… – пробормотала она, сообразив, какой музыкой это звучит для того, кто лично знал – и терпеть не мог – Сириуса Блэка.
Снейп приподнял бровь.
– Пожалуй, мне придется принять вашу помощь, – процедил он.
– Тогда нам лучше аппарировать ко мне, – сказала Гермиона.
Снейп недовольно поморщился, когда Гермиона обняла его за плечи одной рукой. Второй она обхватила пса. Через несколько мгновений все трое оказались в ее гостиной.
[center]*** [/center]
– Так почему вы назвали собаку именем Блэка? – Снейп развалился в кресле, вытянув укушенную ногу. Он дал понять, что сам себя лечить не собирается. Поэтому разувать его, закатывать порванную штанину и залечивать четыре кровоточащие ранки пришлось Гермионе.
– Я была в плохом настроении, увидела бродячую собаку, вспомнила Сириуса и всех… Расчувствовалась… Я же сказала, что так получилось.
– Он часто кусает прохожих?
– Вас первого.
– Какая честь… Что вы так долго возитесь с моей ногой?
– Я делаю все по правилам, – позволила себе огрызнуться Гермиона.
– У вас кровеостанавливающее зелье слишком мутное, возьмите лучше маггловский спирт.
– У меня все зелья хорошие.
– Я сказал вам, уберите от меня эту дрянь!
– Сэр, вы стали еще невыносимее!
– Молчите, девчонка! И делайте, как я скажу.
Гермиона, кипя от злости, молча взяла спирт и щедро плеснула на вату. Вины за Сириуса она уже не чувствовала.
– Почему у вас цветы стоят на столе? Подоконник свободе,. – как ни в чем не бывало спросил Снейп.
– Сири… Мой пес любит сидеть на окне. Мне надоело покупать новые горшки и я переставила цветы на стол.
– Блэк, насколько я помню, тоже любил сидеть на подоконниках.
– Значит у них еще больше общего. Мой Сири тоже обожает кофе.
– А на мотоциклы не заглядывается?
– Вы будете смеяться, но именно мотоциклистов он любит самой нежной любовью. Один соседский парень даже прокатил его… Стойте! Вы хотите сказать… Это же не анимаг?
Гермиону настолько поразила эта мысль, что она бросила зелья и повязки, готовая кинуться к собаке и немедленно проверить, не превратится ли пес в человека.
– Эй, мисс, а долг эскулапа? – напомнил Снейп, которого позабавила реакция Гермионы на его намеки. В угольно-черных глазах появилось странное выражение. – Вы хоть помните, чем превратившийся анимаг отличается от обычного животного?
– Нет, не помню, – растерянно ответила Гермиона. Она лихорадочно вспоминала заклинание, превращающее анимагов назад в людей. Ведь были случаи, когда анимаги, слишком долго пробыв в обличии животного, забывали, что они люди. Их тогда возвращали назад. А вдруг?... Голова у Гермионы закружилась. Вдруг Сириус ее нашел, чтобы попросить о помощи?!
– Ничем не отличается, – словно услышав ее мысли, подтвердил Снейп. – И спутать их очень легко. Теоретически всегда есть мизерный шанс, что найденная на улице шавка может оказаться давно сгинувшим анимагом. – Снейп помолчал, глядя на ошарашенную девушку и закончил с кривой ухмылкой. – Но ваша дворняжка не Блэк, ручаюсь.
Гермиона открыла рот. Потом закрыла. Потом снова открыла.
– Вам кажется, это смешно? – наконец спросила она дрожащим голосом.
– Мне кажется – смешно, – кивнул Снейп.
Гермиона швырнула на пол флакон с зельем, поднялась с колен и ушла на кухню. Второй раз за месяц она поняла, что сейчас разрыдается, но плакать на виду у такой сволочи, как Снейп, не собиралась.
Когда она вернулась в комнату, на полу все еще валялись бинты и склянки с зельями, но Снейпа в комнате уже не было. Сириус, какой-то притихший, забился под стол.
– Знаешь, Сири, – потрепав пса за ухом, сказала Гермиона. – Правильно ты его тяпнул!
Глава четвертая, в которой к Гермионе приходят гости: желанные и не очень.
– Гермиона, ты нас выручишь еще раз?
– Конечно, Тонкс, ты же знаешь, я с удовольствием пообщаюсь с Мартином.
Тонкс стала близкой подругой Гермионы еще в последний год войны. Гермиона была первая, кто узнал, что Тонкс и Люпин встречаются. Добрейший и мягкий в общении Ремус неожиданно показал зубы, когда Тонкс захотелось выйти за него замуж. Ребенок (а Тонкс настаивала на ребенке) почти наверняка должен был родиться вервольфом. Гермионе казалось, что Ремусу слишком тяжело жить с активной и взбалмошной Тонкс. Но та все же добилась своего. Это была очень странная пара. Вечно неловкая, искрящаяся энергией Тонкс, которая говорила, прежде, чем думала, и молчаливый, терпеливый ко всему, кроме глупости и предательства, Ремус. Однако, ребенок, которого так отчаянно не хотел Люпин, неожиданно принес мир в эту неустойчивую семью. Мартин оказался и вервольфом, и метаморфом одновременно. Случай, подобный которому можно найти только в библиотеке, да и то, если знать ее, как Гермиона.
Малыш обещал вырасти в сильного мага. И полнолуния он переживал гораздо проще своего отца. Превращением больше, превращением меньше – какая для метаморфа разница?
Раз или два в месяц чета Люпинов (теперь Тонкс смело записывала свою девичью фамилию вместо имени) просили Гермиону посидеть с Мартином, пока они выберутся куда-нибудь в гости. Оставлять малыша на нянек они боялись – не всякая нянька уследит за ребенком, поминутно меняющим внешность. На такое способна только Гермиона, которая тем больше привязалась к Мартину, что каждый месяц варила ему и Ремусу Вольчьелычное зелье – то самое, что когда-то изобрел Снейп.
[center]*** [/center]
– Ох, кто у тебя тут?
Пес выскочил в небольшую прихожую встречать гостей и теперь вертелся здесь, сбивая пришедших с ног.
– Собака! Собака! – обрадовался Мартин.
– Гермиона, ты завела собаку? – удивилась Тонкс.
Ремус присел на корточки, чтобы потрепать пса по загривку. Тот положил передние лапы на колени Люпину и довольно взвизгнул, попытавшись лизнуть оборотня в лицо.
– На улице подобрала, – объяснила Гермиона. – Уже довольно давно.
Ремус встал и отряхнул брюки от собачьей шерсти.
– Ну, мы пойдем, – сказал он. – Ты Марти мороженое не давай, у него два дня назад горло болело. Не стоит рисковать. Мы попозже сегодня его заберем, ничего?
– Все нормально, – успокоила их Гермиона.
Мартин уже повис на собаке: – Можно, я сам поведу его гулять? А как его зовут?
– Его зовут Сирин, – ответила Гермиона, чувствуя себя не совсем комфортно.
– А разве сирины не женщины? – удивилась Тонкс.
– Те, что в мифологии – полуженщины. А вообще-то они гермафродиты.
– Сири, Сири, хорошая собака, – уже приговаривал Мартин. Ремус посмотрел на пса как-то задумчиво.
– Странное имя ты выбрала, – не унималась Тонкс.
– Ну он на меня свалился неожиданно и сразу очаровал, вот я и подумала… Назад не торопитесь, я думаю Мартин скучать не будет.
[center]*** [/center]
– Ну что будем делать сегодня? – поинтересовалась Гермиона, когда они с Мартином остались одни.
Мартин любил ритуалы, как все маленькие дети. И Гермиона всегда соблюдала распорядок. Оставшись одни, они сперва варили какао. Потом шли гулять. Заходили в магазин и покупали мультфильмы и что-нибудь на обед. Потом они возвращались. Гермиона занималась своими делами: обычно читала или прибиралась. А Мартин недолго смотрел телевизор. Потом он выключал свои мультфильмы и доставал альбом с детскими фотографиями Гермионы. Он обожал это. Выбирал групповой детский снимок и становился похож на кого-нибудь из детей. У него превращения не вызывали абсолютно никаких неприятных ощущений. Гермионе в этой игре полагалось, не подглядывая на снимок, вспомнить, кого изображал Мартин. А когда она после нескольких «ошибок», вызывавших у маленького метаморфа много веселья, угадывала персонажа, то рассказывала историю про этого человека: как его зовут, где он живет сейчас, кем стал. Истории свои Гермионе порой приходилось сочинять. Нельзя же упомнить всех, с кем учился в младшей школе и тем более знать наверняка, что человек делает сейчас. Но Мартин все равно был в восторге.
Однако на этот раз Сири-Сирин затмил все удовольствия. Почти полдня они гуляли втроем. Мартин сам держал поводок – казалось, будто ребенок ведет на поводке пони. Ни Мартин, ни пес не соглашались идти назад, хотя Гермионе уже хотелось в уютное кресло. Она заманила Мартина домой только, когда тот проголодался. Дома он тоже ни на шаг не отходил от пса. И поспать днем согласился при условии, что Гермиона позволит ему расчесать Сирина. Пришедшие поздно вечером Люпины застали Гермиону за потрепанным фолиантом. Мартин и пес лежали на ковре голова к голове, и Мартин при этом что-то увлеченно рассказывал.
– Хорошо провел день? – спросила Тонкс у бросившегося к ней сына.
–Да! Мама, а почему у нас нет собаки? Давай мы тоже собаку заведем! Я сам имя придумаю. Можно?
– Спасибо тебе, Гермиона, удружила, – вздохнули Тонкс и Ремус в один голос.
Гермиона виновато пожала плечами.
[center]*** [/center]
Вечером в четверг Гермиона вернулась домой раньше обычного. Это даже не вечер был, а самый настоящий день. Пакеты с покупками, которые она прижимала к груди, мешали ей видеть как следует, полиэтилен шелестел прямо над ухом. Поэтому Гермиона не сразу поняла, что в комнате она не одна. И гости у нее самые незваные.
На полу сидел не кто как Снейп и сосредоточенно закачивал в шприц кровь из лапы пса. Собака, судя по всему, была оглушена заклятьем.
– Снейп, – ахнула Гермиона, растерявшись. То ли пакеты бросать и хвататься за палочку. То ли подождать, пока Снейп уберет инструменты, – ведь отвлеченный от дела зельевар мог бы навредить Сириусу.
Снейп сам решил все ее колебания. Не глядя на Гермиону, он пробормотал заклинание и девушка застыла так же, как ее пес. А Снейп закончил процедуру, наложил на шприц защитную сферу и только потом обернулся к хозяйке квартиры.
– Я вас разморожу при условии, что вы: не будете кричать, не начнете рыдать и не попытаетесь на меня броситься. Палочку я у вас пока заберу. Потом пришлю с совой, – проговаривая все это, зельевар, не торопясь, уложил шприц к футляр, аккуратно спрятал его и палочку Гермионы в карман мантии. – Подумайте о том, что преимущество на моей стороне и не дергайтесь. Кивнуть вы не можете, так что я считаю, что вы согласны. На счет три. Раз, два, три…
– Вы… – размороженная Гермиона начала хватать воздух. – Какого черта! Вы вломились в мой дом и напали на мою собаку!
– Я же просил не кричать! – поморщился Снейп, ничуть не впечатлившись праведным гневом хозяйки квартиры.
– А я и не кричу. Кричать я начну позже. Немедленно объясните мне, что вы тут делаете!
Снейп пренебрежительно посмотрел на Гермиону и повернулся к ней спиной, явно собираясь аппарировать.
– Ассио! Ассио!
Снейп резко обернулся. Гермионе даже почудились взвихрившиеся полы мантии, хотя зельевар был одет как маггл.
– У меня была запасная палочка, – спокойно пояснила Гермиона, крепко сжимая трофеи: свою палочку, Снейпову и футляр со шприцем. – Непростительные я помню, – добавила она. – Рассказывайте, зачем вы здесь.
Застывший Снейп, очевидно не ожидавший такого поворота событий, встряхнулся и, не обращая внимания на угрожающий жест, с достоинством прошествовал в глубину комнаты. Там он удобно расположился в кресле, закинул ногу на ногу и потребовал:
– Сделайте мне чаю.
Гермиона настороженно застыла перед ним, держа палочку наготове.
– Я жду объяснений, – холодно напомнила она, не позволяя себе обмануться видимым спокойствием гостя.
– Меня заинтересовало поведение вашей собаки, – как ни в чем не бывало, начал Снейп. – В первый раз, когда я попал сюда, я, конечно, развлекался, сравнивая ее с Блэком. Но, должен сказать, что ее поведение и в самом деле меня смутило. Я вернулся позже, чтобы взять пробу крови. Кое-что в результатах меня насторожило, и я решил перепроверить свои выводы. Уже неделю я наблюдаю динамику.
– А что вас насторожило?
– Спектральный анализ магического присутствия. Показатель был выше, чем у нормальной собаки, но намного меньше, чем у анимага. Однако уровень постоянно растет.
– Что это значит?
– Это значит, что у вас дома живет не собака. Но и не анимаг. Я не знаю, что вы за монстра себе завели, хотя кое-какие предположения имеются.
– Я не очень поняла…
– Мисс, – перебил ее Снейп, теряя терпение и постепенно выходя из себя. – Я вам больше не преподаватель, чтобы разжевывать азы. Верните мне мою палочку. Мне пора. Кровь собаки можете оставить себе, – Снейп уже подался вперед, чтобы встать с кресла.
– Вам какого чаю? Черного или зеленого? – быстро спросила Гермиона самым вежливым голосом. Снейп замер и усмехнулся.
– Зеленого.
– Сэр, подождите, пока я сделаю чай и продолжим разговор.
– Только не вздумайте плюнуть мне в кружку.
«Снейп пошутил?!»
[center]*** [/center]
–…в последний раз показания дали почти 16 ди против 13 с половиной изначальных. В этот раз я ожидал получить уровень не менее 16,3. Как вы понимаете, – если вы хоть что-то понимаете, – это абсолютно ненормальная тенденция, – Снейп закончил пояснения о сути эксперимента. Гермиона слушала его так увлеченно, что даже подалась вперед:
– Но я прекрасно помню, что такой высокий показатель не могут вызвать даже заклинания!
– Правильно помните, – кивнул Снейп.
– Но как?..
– Хотел бы я знать, – пожал плечами бывший профессор. – У меня есть несколько версий.
– И в какую вы сами верите больше всего?
– Хм... А вы научились задавать правильные вопросы! Давайте рассуждать логически. Что случилось с душой Блэка, упавшего за вуаль, мы не знаем. И вообще сведений о свойствах вуали имеется крайне мало. Это раз. Далее, вы упомянули, что нашли эту собаку, когда находились в состоянии нервного срыва. Это два. Вспомните также, что история знает случаи, когда непроизвольные выбросы магии, которые у волшебников случались в минуты страха, отчаяния, злобы меняли свойства физических предметов. Большинство артефактов получились именно таким способом. Это три. Складываем раз, два и три и получаем… – Снейп сделал эффектную паузу. Но Гермиона молчала. – Я думаю, ваше желание вернуть Блэка было таким сильным, что вы либо изменили сущность пса, либо поймали часть энергии Блэка. Все несобачьи привычки оттуда. Так что малая часть этой собаки является тенью Блэка.
– Это невероятно, – потрясенно пробормотала Гериона. – А можно ли узнать перспективы?
– Можно конечно, – Снейп лениво потянулся за чайником, но вместо него он быстро сцапал свою палочку, которую Гермиона, занятая сервировкой, неосторожно положила рядом с собой на журнальный столик и закончил фразу обычным холодным голосом: – Но я этим заниматься не собираюсь. Спасибо за чай. Он был отвратителен.
И аппарировал.
Гермиона осталась сидеть в кресле. Брошенный футляр с пробой крови лежал на столике рядом с грязными чашками.
Она ненавидела Снейпа, как никого в этом мире.
[center] Глава пятая, в которой выясняется, как полезно иметь подруг в аврорате. [/center]
Если есть на свете вещи, которые бывший профессор Хогвартса умел делать с человеческими душами, так это сеять в них сомнения. Сомнения, посеянные зельеваром, всегда давали ранние всходы и буйно колосились, отравляя жизнь человеку. Гермиона уже почти час ходила в комнате из угла в угол.
– Я не буду в это вмешиваться. Это бред. Да, Сири? – пес, все еще испуганный, лежал в углу. – Ты нормальный пес. Да, Снейп чего-то там нашел. Да, он мастер зелий и великий ученый. Но мы не будем этим заниматься. Гарри было бы неприятно узнать, что там случилось с Сириусом. Я до сих пор краснею, когда вспоминаю, как на меня посмотрел Ремус, когда я назвала твое имя. Кстати, ты уж будь любезен откликаться на Сирина? Хорошо? Я мало смыслю в анализе магического присутствия. Мы его, знаешь ли, делали нечасто. Да вообще мы его не делали. Хотя, знаешь… – Гермиона замолчала, потом обреченно вздохнула и подошла к журнальному столику, на котором все еще валялся футляр со шприцем.
– Пожалуй, мне придется этим заняться – надо же осваивать новые области. А так получится хорошая тренировка. Да?
И, не дожидаясь одобрения собаки, Гермиона аппарировала в лабораторию.
Правда, потом она вернулась, чтобы поставить на квартиру защиту. Пожалуй, слишком беспечно она жила последний год.
– Вот и еще один плюс от визитов Снейпа. Напомнил мне об осторожности.
Уж кто-кто, а доктор Гермиона Грейнджер прекрасно знала, как пагубно влияет на организм гнев. А жизнерадостная Тонкс всегда учила ее искать в неприятностях положительные стороны.
[center]*** [/center]
Примерно через неделю Гермиона поняла, что ей нужен кто-то, с кем можно посоветоваться. Результаты лабораторных анализов показывали что-то несусветное. А толстые тома из библиотеки ничуть не делали ситуацию понятнее.
В идеале, ей был нужен Снейп.
Или кто-то, кто мог бы повлиять на Снейпа. Или хотя бы кто-то, кто был бы способен выслушать ее, и все ее сомнения . Кто знал бы о Блэке, но понял бы ее волнение. Кто-нибудь…
Гермиона взяла телефон:
– Тонкс? Ты не могла бы сегодня прийти ко мне? Нужно поговорить. Да, конечно. Возьми и Мартина с собой. Жду. Привет Рему.
Она должна выговориться. Просто обязана. Иначе скоро сойдет с ума.
[center]*** [/center]
– Гермиона, я ни Мерлина не смыслю во всей этой биохимии. Но если то, что я поняла, соответствует тому, что ты хотела сказать, то… Это невероятно!
Гермиона с Тонкс сидели на кухне. Мартин смотрел мультфильмы по телевизору вместе с Сирином, чипсы они тоже ели из одной тарелки.
– Понимаешь теперь? Я даже не могу Гарри рассказать или Ремусу. Если Снейп хоть немного прав, то случившееся просто ужасно! Представляешь, частица человеческой души в обычной собаке? – Гермиона вздохнула. – А если я никому не скажу, то просто с ума сойду. Буду постоянно ходить и думать, что, может, что-то можно сделать. И я просто не знаю, к кому обратиться. К профессорам в колледж не пойдешь. Тут могут проблемы с министерством начаться. Это же, если Снейп прав, артефактная магия! Что я им, собаку предъявлю? Еще, не приведи Мерлин, опыты начнутся. Мне нужен Снейп. Но даже если я его и найду, я не представляю, как заставить его согласиться. Я себя такой дурой давно уже не чувствовала…
– Знаешь что? – хлопнула ладошкой по столу Тонкс. – Давай по порядку. Я, конечно, – не лучший стратег в аврорате. Но мне кажется, надо сперва найти Снейпа, а потом посмотрим, что с ним можно сделать.
– Но как?!
– Завтра я достану его дело из архива. И потрясу наших детективов. Засветим его палочку и найдем. Делов-то!
– У него уже, поди, сто лет как новая палочка…
– Герми, ты как маленькая, ей-Мерлину! Ну, тогда парни из отдела по контролю за зельями какого-нибудь торговца незаконными компонентами подтянут. Как-то же он должен доставать ингредиенты для своих отрав. Снейп ведь не в бегах. Просто не привлекает к своей особе слишком много внимания. Найдем мы нашего сальноволосого. Не переживай. Хорошо?
– Хорошо, – приободрившись, улыбнулась Гермиона.
[center]*** [/center]
– Значит так, вот его адрес. Надеюсь, он согласится с тобой поговорить по-хорошему. Ему же лучше было бы, – Тонкс протянула подруге неровно исписанный клочок пергамента. Аккуратности в ведении дел миссис Люпин никогда не хватало. Не удивительно, что за счетами и документами в их семье всегда следил Ремус.
– Ну, да. Так Снейп нас с тобой и испугался!
– Гермиона, ты своей силы не знаешь. Теряешь постепенно квалификацию. Раньше, помнится, ты, чего хотела, всегда добивалась.
– Я вообще-то и сейчас… Тонкс, трудно было узнать адрес?
– Ничуть. Как я и предсказывала. Оказывается, нашего Снейпа прекрасно знает Джонс. Ну, из отдела нарушений, помнишь, он еще ко мне на день рождения приходил. Русый такой, худой.
– Помню. А он-то таким боком?
– О, это чудесная история. Снейп бывает в аврорате несколько раз в год. Помнишь Драко Малфоя, хотя что я спрашиваю, конечно, ты помнишь. Юноша ведет жизнь легкомысленную и довольно разгульную.. Ребятки Джонса его периодически забирают то за хамство, то за драку…
– Малфой дрался?!
– С помощью магии. С магглами. То еще за что-то. Короче, Снейп его регулярно вытаскивает из мелких и средних неприятностей.
– Бедный…
– Заслужил. Джонс все ждет, когда Малфой на чем-нибудь серьезном попадется.
– Если я хоть сколько-нибудь изучила Драко Малфоя, то Джонс обязательно дождется. Спасибо, Тонкс. Пойду завтра к Снейпу о помощи просить. Надеюсь, в ногах валяться не придется…
– Не вздумай даже!
– Да шучу я, шучу.
[center]*** [/center]
Она определенно кого-то напоминала ей, эта ведьма. Гермиона настолько изумилась, когда вместо Снейпа или на худой конец домового эльфа, ей отворила женщина, что не сразу нашлась, что сказать.
– Здравствуйте. Могу ли я увидеть мистера Снейпа?
Ведьма чуть удивленно посмотрела на нее: – У вас назначено?
– Нет, но мне очень нужно с ним поговорить. По очень серьезному вопросу. Меня зовут Гермиона Грейнджер, я его бывшая студентка. Можно, я войду?
Женщина молча посторонилась, пропуская Гермиону в дом.
– Подождите, пожалуйста. Я скажу ему, что вы пришли, – вежливо предложила она, указывая Гермионе на полосатый оранжево-зеленый диван.
«Оранжево-зеленый? Что за дичь?»
Гермиона слышала, как хозяйка поднялась по лестнице. «Северус, тебя хочет видеть девушка. Говорит, она твоя бывшая студентка. Ты можешь спуститься? »– «Если она кареглазая, с каштановыми вьющимися волосами, и зовут ее Грейнджер, то не могу» – «Хорошо».
– Извините, мисс Грейнджер, Северус очень-очень занят. Очень, – ведьма со значением посмотрела на гостью.
«Спасибо хоть за дуру меня не держит», подумала Гермиона. Выражение лица хозяйки дома было очень красноречиво, но Гермионе показалось, что и сочувствие ей не чуждо.
– Но это действительно очень важно, – попыталась настаивать она.
Ведьма пожала плечами.
Гермиона спешно соображала, что же еще ей можно сказать, чтобы не быть вышвырнутой на улицу как приблудившийся котенок.
– Простите мою настойчивость. Но мне действительно нужно с ним поговорить. Будет ли он свободен завтра? Послезавтра?...
Хозяйка молча покачала головой, посмотрев на Гермиону с оттенком жалости.
Последнее безнадежное усилие: – Речь идет о душе человека!
– Мисс Грейнджер, ваша назойливость просто возмутительна! – а вот и Снейп собственной персоной явился на лестнице. – Подсказать вам значение слова «занят»? – ядовито спросил маг, медленно спускаясь по ступенькам. – «Занят» значит «Я не могу уделить вам время». Очень занят – значит «Будьте любезны покинуть мой дом». А очень-очень занят – значит «Вон отсюда!».
– Я не понимаю, за что вы нас так ненавидите? Я вам ничего не сделала. Блэк давно мертв. Я прошу всего лишь помощи, – Гермиона начала выходить из себя. – Вы ведь занимаетесь частными заказами. Я могла бы оплатить вашу консультацию…
– Веспер, выстави ее вон, пожалуйста, – устало бросил Снейп, проходя мимо подруги и скрываясь за дверью. Гермиона мельком увидел ряды книжных корешков – Снейп ушел в библиотеку.
– Гермиона, – мягко сказала ведьма. – Вам лучше…
–Знаю, уйти, – Гермиона глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться, быстро вышла за дверь и, даже не попрощавшись, аппарировала.
[center]*** [/center]
– Северус, зачем ты так с девочкой?
– Веспер, это девочка столько выпила из меня крови… Ты же не знаешь, что она от меня хочет. Это верный Азкабан лет на пятнадцать.
– Она говорила что-то про спасение души.
– Она говорила про спасение души, упавшего за вуаль.
– А что такого? Были же разработки, вот у нас в Дурмштранге…
– Веспер, он туда семь лет назад свалился. Ты понимаешь, что это значит? В этой стране? И это был мой персональный враг. Добавь сюда, что эту девушку я терпеть не могу. Не то, чтобы сильно. Но она меня здорово раздражает…
– Хватит, я поняла. Когда она придет сюда следующий раз, я лично спущу ее с порога.
– Ты сказала «в следующий раз»?
– Да. И еще я сказала «спущу с порога».
– Даже так? Ничего себе!
– А она обязательно явится. Или я ничего не смыслю в людях.
– Дорогая, ты действительно ничего не смыслишь в людях. Но тут я с тобой согласен. Эта Грейнджер как репей.
[center]*** [/center]
– Герми, ну как все прошло?
– Он меня выставил. Тонкс, я не понимаю, за что он на меня так взъелся.
– Он просто прирожденная сволочь, – утешила Тонкс Гермиону.
– Но его подруга его терпит.
– У него есть подруга? – в голосе ведьмы зазвенел интерес. Покажите мне ведьму, которая откажется пообсуждать личную жизнь мистера Не-Подходи-Отравлю?
– Жена даже, я думаю.
– Вот это новость. Она красивая?
– На его фоне… Хм. Она обычная, – Гермиона постаралась вспомнить получше. – Разве что высокая. И да, грудь большая. Вообще, фигура у нее что надо. А так – ничего особенного. Темные волосы, глаза карие. Но душа, кажется, имеется. По-моему, ей меня жалко стало.
– Это вряд ли, если она действительно его жена. Одна сатана. Герми, а ты ее имя знаешь?
– Он ее называл Веспер.
– Веспер?! Так вот кто его жена!
– А ты ее знаешь? – удивилась Гермиона.
– Мне про нее Джонс рассказывал. У нее младший Малфой скрывался одно время. Темная дамочка – во всех смыслах. Я так поняла, что она знает Снейпа с очень давних пор.
– Да что теперь говорить. Если он меня выставил…
– Знаешь, Гермиона, я еще подумаю, что можно сделать. Ты пока не беспокойся об этом. Дай мне два дня. Хорошо?
[center]*** [/center]
«Уважаемый мистер Снейп, Сегодня во время рейда шестым патрульным отрядом аврората был ликвидирован незаконный игорный клуб. Среди задержанных находится Драко Малфой, пожелавший известить Вас о случившемся.
Старший аврор подразделения Тонкс Люпин»
Серая служебная сова напрасно таращила глаза, дожидаясь ответа. Снейп, все еще стоявший у открытого для вестницы окна, пробормотал что-то под нос, смял послание и пошел за мантией.
– Линки, ты расслышала, кого он помянул? – спросила Веспер домовую эльфийку. – Гадеса или Иллуянку?
– Мастер Снейп говорил про Иллуянку, – с готовностью отозвалась домовиха.
– Опять Малфой, – вздохнула Веспер.
[center]*** [/center]
–Здравствуйте, мистер Снейп, – поприветствовала Тонкс зельевара, явившегося в аврорат. – А вы быстро к нам присоединились.
Драко Малфой с видом человека, несправедливо претерпевающего страдания, гордо выпрямился на ободранном стуле.
– Месяца не прошло, как старший аврор Джонс имел честь пообщаться с вами по поводу антиобщественного поведения мистера Малфоя, – весело сообщила Тонкс. – Сегодня мой коллега чрезвычайно занят. Я вместо него. Желаете услышать историю, вынудившую вас бросить свои дела на этот раз?
Снейп осторожно кивнул, не отрывая глаз от Тонкс. Очевидно, что ее появление в этом кабинете вызвало у него какие-то подозрения. А та болтала, не останавливаясь.
– Итак, этот прекрасно знакомый нам всем молодой человек был задержан в нелегальном увеселительном заведении самого криминального толка. С виду это был модный маггловский ночной клуб «Темный лес». А на нижних этажах… просто Запретный лес какой-то! Притон, бордель и игорный дом для магов в одном флаконе. Вы как зельевар должны понимать, что за варево получается из таких ингредиентов. Крайне доходное, опасное и абсолютно незаконное. Кстати, вместе с мистером Малфоем были взяты трое давно разыскиваемых нами контрабандистов, нашедшие там приют. Словом, в очень плохой компании оказался юноша. В очень плохой!
– Я уверен, что причины, по которым мистер Малфой оказался в том обществе, можно объяснить в рамках закона, – сухо возразил Снейп.
– Ах, если бы, – притворно вздохнула Тонкс. – Ведь мистер Малфой был не посетителем, нет. Он оказался организатором этого весьма доходного предприятия. И по сравнению с предыдущими поводами, приводившими мистера Малфоя к нам, этот уже выходит за всякие разумные рамки.
Снейп наконец-то впервые посмотрел на Малфоя. Красивое лицо Драко тут же приобрело выражение глубокого и искреннего раскаяния.
– А еще при обыске у него обнаружены наркотические вещества, – добавила Тонкс, опираясь ладонями на столешницу и доверительно наклоняясь к Снейпу. – Это три года Азкабана.
– Это неправда, – вдруг взвился Малфой, разом теряя свой виновато-раскаявшийся вид.
– Ох, действительно, я напутала, – согласилась Тонкс. – Тут же отягчающие обстоятельства имеются. А это уже целых пять лет. Извини.
– Северус, я клянусь, у меня ничего не было! Северус, поверь мне, пожалуйста!
Снейп молча и мрачно смотрел на крестника.
– Что вы хотите? – наконец спросил он у Тонкс.
– Обычно я хочу справедливости и законности. Но на этот раз… На этот раз я прошу у вас помощи…
– Если это что-то, связанное с вашим оборотнем, – неожиданно зло бросил Снейп, – то, боюсь, что это невозможно.
Малфой побледнел.
– Мой оборотень в вашем участии не нуждается, – отрезала Тонкс. – Я всего лишь прошу вас помочь разобраться, что происходит с собакой Гермионы Грейнджер. В конце концов, вы заварили эту кашу.
– Всего-то? Только ради этого понадобилось прилагать столько усилий? – удивился Снейп. – Неподкупные авроры предлагают мне сделку? Хорошо, пусть Грейнджер придет ко мне. Я обещаю, что ее выслушаю.
– И сделаете, что возможно.
– Если это будет целесообразно, – уклонился Снейп.
Тонкс поняла, что больше из зельевара ничего не выжать.
– Хорошо.
– Вы его отпустите? – поинтересовался Снейп, кивая на Драко.
Драко рванулся за ним: – Северус! Позволь, я объясню…
– Видеть. Тебя. Не желаю. Ясно? И не показывайся мне на глаза. Щенок!
– А отношения у вас просто родственные, – присвистнула Тонкс.
[center]*** [/center]
Гермиона пришла в ужас, когда услышала от подруги историю согласия Снейпа.
– Тонкс, он же меня отравит! И это незаконно! Это шантаж! У тебя не будет неприятностей?
– Брось, Герми. Неприятности у меня будут, если Рем узнает. А мы ему ничего не скажем. Разве что, когда все закончится. Постфактум.
Гермионе с трудом верилось, что все больше и больше выходящие из-под контроля события закончатся так быстро.
[center]*** [/center]
– Могу я видеть мистера Снейпа? У меня вот есть от него письменное приглашение… – Гермиона чувствовала себя неуютно под мрачным взглядом Веспер. Час назад она отрепетировала свою речь перед зеркалом. Но сейчас, стоя на пороге огромного дома Снейпов, разволновалась, как когда-то на экзаменах.
«Знает. Он ей рассказал. Жаль, а я рассчитывала на ее лояльность».
Снейп сидел в кресле с высокой спинкой за столом. Кабинет был небольшой, уставленный тяжелой темной мебелью, но за прозрачной дверью виднелась просторная лаборатория. «Удивительно, что он обосновался на втором этаже дома. А я-то думала, что это будет подвал. Вне подземелий он жить не может». – Здравствуйте, профессор.
– Я вам больше не профессор, –недовольно отозвался тот. – Садитесь в кресло, мисс Грейнджер. И давайте не будем терять времени. За мной долг перед вашей коррумпированной... – Снейп с удовольствием кашлянул. – ...подругой. Итак, вы, как я вижу, продолжали наблюдения, – кивок на папку в руках Гермионы.
– Да, сэр. – Гермиона решила не извиняться за шантаж Тонкс. Все равно ей это еще не раз припомнят. – Динамика сохраняется. Вот, посмотрите. Я построила два графика, чтобы было нагляднее. А еще провела пробы на кровь магических существ. Результаты отрицательные.
Снейп быстро просмотрел бумаги.
– Я побывала в центральной библиотеке, – продолжила Гермиона,.– Собственно, я оттуда уже неделю не выхожу. Но не нашла ничего полезного ни о вуали, ни о магическом присутствии в немагических существах. Вот только в «Вернувшихся напрасно» кое-что меня заинтересовало…
– О, вы даже до них добрались? – Снейпу, казалось, было приятно обсудить трактат 14-го века. – Неужели хранители не задавали вопросов, зачем вам понадобилась эта книга?
– Я же всем известна как отличница Гермиона Грейнджер, которая читает все подряд. Спасибо газетам за репутацию
– И каково ваше мнение о книге?
– Я разделяю ту точку зрения, что вернувшиеся действительно побывали за вуалью. Уже семь веков пытаются опровергнуть их утверждения, но слишком многое приходится брать на веру. Для меня важно, что они могли вернуться. И они были анимагами. Так что…
– Ясно, мисс, – оборвал ее Снейп, очевидно давно знакомый со всеми этими трактатами и тоже считавший возвращение из-за вуали делом хоть и непростым, но вероятным. – А теперь давайте перейдем к главному. Чего вы хотите от меня?
– Я хочу, чтобы вы разобрались, можно ли вернуть Сириуса Блэка в его теле, сохранив при этом его разум и душу.
Гермиона постаралась сформулировать свое требование кратко и в то же время ничего не упустить.
– Вам нужен ответ «да или нет»? – хмыкнул Снейп.
– Нет. Мне нужна помощь, если ответ окажется положительным.
– Вы понимаете, что это незаконно? Вы решили заняться некромантией. Я и моя семья рискуем оказаться в Азкабане, если кто-то узнает. Вы хотите сделать из меня козла отпущения? – осторожный вопрос, больше похожий на замаскированный вызов. И гостья отреагировала на него как надо.
– Это не некромантия – собака-то жива, – заспорила Гермиона. – Я все просмотрела: законы, правила. Опыты с животными не выходят за рамки дозволенного законом. Но, если вы так боитесь, то я готова взять всю ответственность на себя. А так же все затраты и все вспомогательные работы, что смогу выполнить. Вы только консультант.
– Хорошо – Снейп отчего-то ухмыльнулся. – Линки! – щелкнул он пальцами. – Приготовь гостевую комнату. Вы переезжаете к нам. Вместе с собакой, – объявил он Гермионе.
– Но я не могу!
– Я тоже не в восторге от необходимости терпеть ваше общество, – фыркнул Снейп. – Но половина зелий, необходимых для этой работы, требует круглосуточного присмотра. Не считаете же вы, что я должен вставать ночью и присматривать за ними? К тому же ваша собака мне нужна для постоянного наблюдения. А ни я, ни Веспер не будем с ней возиться. Вы ввязались в хлопотное дело, мисс Всезнайка. Ступайте собирать свои вещи. Ориентировочно на три недели.
Снейп дал понять, что разговор окончен. Причем Гермионе не очень понравилось, как сверкнули его глаза.
[center]*** [/center]
– Северус, как ты согласился! Ты же говорил…
– Веспер, они меня заставили. Вынудили. Это был грязный шантаж.
– Что-то непохоже. Вон как ты так оживился. Север, помнишь, ты упоминал, что это опасно…
– Эта девчонка согласилась взять всю ответственность на себя. Мы подпишем магический контракт. Дело обещает быть занимательным. И к тому же она станет ассистентом.
– Ясно мне все. Тебе эта авантюра была с самого начала интересна. Да? И что же, она будет жить здесь?
– Ну, Веспер, у тебя же есть своя домовиха. Я тоже решил ненадолго обзавестись одной. Она, конечно, не умеет быть невидимой. И, к сожалению, вряд ли начнет биться головой в стену при ошибках, – хотя над этим можно поработать, – но она сообразительна и педантична. Я видел ее в деле. А это исследование будет чертовски занимательным.
– О, Ме-ерлин!
[center]*** [/center] – Это вы называете контрактом?! – Гермиона почти завизжала, дочитав пергамент до середины. – Это кабала! Рабский ошейник!
– Я дал вам свободный вечер в пятницу. Чего же еще?
– Я не прислугой к вам нанимаюсь!
– Правда? Вы уверены? А мне отчего-то показалось, что вы сами вызвались помогать мне, оплачивать расходы и взять на себя ответственность. Очевидно, что работы будет много. Вы отказываетесь? Или вы передумали возвращать эту дворнягу? Ну тогда давайте я сам порву этот контракт, а то вы еще руки в чернилах испачкаете.
– Н-нет.
– Что нет? Не испачкаете руки?
– Я готова начинать исследования, я же сама вас… просила. Но в этом контракте все как-то уже слишком… И вы даже не посоветовались со мной… Вот например, вы опять отстраняетесь. Я хочу быть участником, а не безмозглым лаборантом. Мне необходимо понимать, что происходит.
– Что же вы хотите от меня?
– Добавьте себе хотя бы обязанность объяснять мне непонятные вещи. Иначе выйдет, как в тот раз у меня дома…
– То есть вы хотите, чтобы мне пришлось говорить круглыми сутками? Я не учитель, мисс Грейнджер. И если честно, никогда им не был. Доходите своим умом. Тем более, что все будет происходить у вас на глазах.
– Хорошо, но включите в контракт обязательство хотя бы на пять подробных объяснений.
– Одно.
– Три.
– Одно.
– Ладно, – вздох. – И припишите, что вы не причините вред Сириусу.
– Какому? Блэку или этой шавке.
– Обоим. И еще. Вы не будете негативно или оскорбительно отзываться о происхождении собаки, о моих интеллектуальных способностях и в целом о Сириусе Блэке.
– Вот теперь вы уже хотите, чтобы я весь день молчал!
– Хотя бы о Блэке. Мы с псом, так и быть, переживем.
– Договорились.
Маг и ведьма взялись за перья.
Глава шестая, в которой кое-что тайное становится явным – к большому удовольствию Снейпа.
[center]*** [/center]
«Как теперь уснуть?» Впечатления прошедшего вечера мешают Гермионе успокоиться. Очень вкусный и плотный ужин. Веспер смотрит на Снейпа обожающе. Тот, похоже, к этому привык. Чай с пряностями у камина. «Так пьют в южных штатах Индии». Гермионе тоже налили. Оказывается, это вкусно. Снейп с книгой. У Веспер в руках какой-то маггловский роман. Неловко, право. Но Снейп сказал при Гермионе, что нарушать распорядок жизни он не собирается. И вот сейчас Гермиона чувствует себя внутри рождественской открытки. В октябре. Неужели, у них всегда так? Зато после ужина она наконец-то нашла комнату, оформленную зеленым с серебром – это оказалась гостевая. Правда, абажур на лампе оказался красный с желтым. Гермиона успела заметить, что почти в каждой комнате есть хоть одно не вписывающееся в интерьер пятно. Диван в гостиной-холле. Абажур – здесь. Зачем? Веспер не похожа на человека, допускающего такие промахи.
На новом месте спится беспокойно. Поэтому на другой день Гермиона встает рано, чтобы погулять с Сирином. Линки на первом этаже сервирует стол к завтраку. «Мисс Гермиона, не опоздайте». Сирин увлеченно исследует новую территорию. «Надо бы вечером аппарировать в наш парк, чтобы не отвыкал» .
У Веспер с утра хорошее настроение. Только сегодня Гермиона заметила на стенах картины – цветы. И много живых цветов во всех комнатах. «Нас учили рисованию отдельным предметом. Это помогает на трансфигурации. А я вот полюбила рисование». После завтрака Снейп читает газету. Потом – лаборатория. Одна из колб разлетелась на части. «Это превосходно!» – Снейп. «Что превосходно?» Нет, тратить единственный шанс потребовать разъяснений в начале… Ни за что! Кто у нас там? О, пробы на черномагическое присутствие. И такой результат! Значит, в крови Сирина присутствует черная магия. А род Блэков… Ясно теперь, почему Снейп доволен.
Обед – Снейп торопится. Веспер усмехается и спрашивает Гермиону о работе. Та рассказывает. Упомянула взрыв. «Пробы на черную магию?» Откуда ей известно? Неужели разбирается? «В Дурмштранге к черной магии относятся иначе, чем здесь. Европа, Карпаты. У нас на потоке было трое вампиров. Необращенных».
[center]Глава седьмая, в которой к Северусу возвращается блудный крестный сын, а автор начинает пускать розовые сопли – пока еще в гомеопатических дозах. [/center]
С того дня, когда Мартин побывал в гостях у Снейпов, Гермиона и Веспер стали общаться намного больше. До этого они будто присматривались друг к дружке. Оценивали. И только маленький метаморф, с удовольствием висевший на обеих неожиданных няньках поочередно, подтвердил: да, они одной породы – породы серьезных и целеустремленных девочек. Они не соперницы и могут быть подругами.
– Ты знаешь, Веспер, сегодня Северус получил письмо, сжег без ответа и долго ругался. И это уже третий случай за то время, что я здесь. Гермиона и миссис Снейп сидели у камина одни. Снейп собирался к ним присоединиться, да задержался в лаборатории на втором этаже.
– А кого поминал, когда ругался?
– Ил… Иллуянку, кажется. А что?
– Да так.
– Это кто?
– Морской змей. Хеттская мифология. Вы не изучали разве?
– Я бы запомнила. Мне вообще стало казаться, что нас недоучили в Хогвартсе. Как там было, в Дурмштранге?
– Неплохо. У нас были любопытные предметы. «Любовные связи» шли отдельным циклом. А еще были дни энерговампиризма. Есть такие чары, чтобы чужую энергию воровать, а свою охранять. Вот целый день надо было держать защиту и пытаться еще подзаправиться за счет ближнего. Хорошая тренировка.
– И вы в этом участвовали?! – ужаснулась Гермиона.
– Нет, что ты. Побеждали всегда те, что из вампиров. У них это в крови. Даже у необращенных.
– Но это же несправедливо! Их не должны были допускать к таким тренировкам наравне с обычными учениками! – в Гермионе проснулась староста.
– Жизнь, Гермиона, вообще несправедливая штука.
– Ты знаешь, что сказала это сейчас с интонациями Северуса? Но я все равно считаю это неправильным. Как можно завести друзей в школе, где все друг на друге тренируются?
– Еще как можно. Зато у нас дружили равные. Правда, мои подруги в Европе остались. Вот на Рождество они приедут Севера злить, познакомишься. Две были особенно в воровстве энергии сильны.
– Севера злить? Тогда они в самом деле отчаянные дамочки. А ты хорошо энергию воровала?
– Не очень. Я специализировалась по любовным зельям.
– А почему ты в Хогвартс не пошла?
– Север не захотел. Отправил меня туда.
– Он вообще много в твоей жизни участия принимал, да?
– Это точно. Кстати, он мне даже имя придумал.
– Это как?
– Наши семьи дружили. Моя мама и его. Ему было 14 лет, когда я родилась. Родители хотели мальчика. Хотели Геспером назвать. Я их разочаровала. Вот он и предложил назвать меня Веспер, чтобы имя не пропало. Все же помягче звучит.
– А второе имя у тебя какое?
– Августа. А третье Константа.
– А женские имена твои родители знали? – хмыкнула Гермиона.
– Сомневаюсь.
– Где они сейчас?
– Погибли, когда мне было девять. Мама Северуса взяла меня к себе. А Север отправил в Европу.
– Извини. А потом он забрал тебя назад?
– Нет, – Веспер усмехнулась. – И не собирался. Но я была такая липучка, и к тому же влюбилась в него еще в детстве. Это целая детективная история, как я его окрутила и жениться заставила.
– Поделишься опытом? – засмеялась Гермиона.
– Если найдешь подходящего кандидата, поделюсь и помогу, – серьезно ответила Веспер.
«Сомневаюсь, что мне это понадобится». Гермиона была уверена, что уж любовные-то чары ей изучать не придется. Пусть все складывается само собой...
[center]***[/center]
– Вы, я вижу, поладили с Веспер? – Снейп пришел перед сном в лабораторию проверить одно из нестабильных зелий, а Гермионе не спалось и она решила часок посортировать бесконечные ингредиенты, – пользуясь присутствием бесплатной рабочей силы, Снейп решил разобрать свои запасы.
– Да, она мне очень нравится.
– Как странно. И мне. О чем болтали? – осторожно спросил зельевар.
– О мелочах. Я спрашивала про Дурмштранг. У них, оказывается, была любопытная программа. Так сильно отличается от того, чему учили мы. Веспер вот мне обещала помощь в любовных чарах, если нужда возникнет...
– Не вздумайте соглашаться.
– Почему?
– Потому она мошенница! – противореча собственным словам, Снейп улыбнулся и сменил тему.
[center]***[/center]
– Ты кого-то ждешь? – поинтересовалась Веспер у Гермионы. Та изучала справочник в кресле возле камина. Домовиха побежала открывать дверь.
– Нет, я никого не приглашаю сюда, ты же знаешь.
– Мастер Малфой пришел, – объявила Линки.
Драко вошел в комнату и изумленно замер, глядя на женщин возле камина.
– Грейнджер? Ты-то что тут делаешь?
– Читаю, – лаконично ответила Гермиона, снова уткнувшись в книгу.
– Дома, но он ничего не говорил о том, что ты придешь.
– Он не отвечает на мои письма. Вот и пришлось нанести визит лично, – с наигранной беззаботностью пояснил Драко.
Веспер покачала головой.
– Боюсь, он тебя не примет.
– Я все-таки попытаюсь.
Еще раз настороженно посмотрев на Грейнджер, Малфой прошел вглубь дома.
– Одноклассник мой, – Пояснила Гермиона.
– Догадываюсь, – ответила Веспер- – У вас были не самые теплые отношения?
– Если говорить эвфемизмами. У вас я тоже смотрю, трудности в общении.
– Имеются причины, – вздохнула Веспер.
В этот момент раздался грохот, кто-то крикнул, хлопнула дверь. Малфой влетел в комнату уже без всякого наигранного легкомыслия.
– Веспер, он скинул меня с лестницы заклинанием! Я не могу поверить!
– Думаешь, ты заслуживаешь чего-то другого? – хмуро спросила Веспер.
– Веспер, ну поговори с ним! Он меня даже слушать не стал…
– Драко, я не собираюсь выгораживать тебя перед Северусом. Больше не собираюсь. Мне кажется, ты специально лезешь в неприятности. Ты совершенно не ценишь всего, что он для тебя сделал, – Веспер повысила голос. – Ты когда-нибудь думал о ком-либо, кроме себя? Ты хоть раз поинтересовался, чем он занят?
Малфой ошарашено застыл.
– Веспер, я всегда ценил и тебя, и его. Ваши усилия…
– Иллуянка тебя задери, Драко! Ты никогда ничего не ценил. Эгоцентрист чертов! Ты хоть понимаешь, что Северус считает тебя своей личной неудачей? Все его усилия, потраченные на тебя, постоянно оказываются напрасными!
– Веспер…
– Нет, ты еще не дослушал! Я не собираюсь больше за тебя заступаться. Иногда мне кажется, что возня с тобой отбила у него всякое желание воспитывать кого-либо. Ты хоть знаешь, что я его с самого конца войны уговариваю согласиться на ребенка? И я серьезно считаю, что из-за тебя Северус ненавидит и детей и ответственность.
–Я не…
– Конечно, ты не единственная причина! Не надо думать, что ты центр вселенной и все крутится вокруг тебя. Или что я истеричка. Хотя я действительно истеричка. И я не собираюсь больше тебе помогать… – Веспер наконец выдохлась и стала успокаиваться.
Гермиона сжалась в кресле. Столько времени не видеть Малфоя, ничего не знать про личные разногласия Снейпа и Веспер, и вдруг выяснить это разом! Нет, для такого нужны более крепкие нервы, чем у нее.
Видимо, у Малфоя нервы тоже сдали. Он неловко сел в кресло и в полном молчании смотрел на Веспер. Кажется, ее речь его зацепила.
– Прости, пожалуйста, – вдруг сказал он. – Я наверное слишком привык, что Северус решает мои проблемы. И что ты за меня заступаешься. Думаешь, я не оценил, что он тогда полгода со мной возился, когда я… Ну, когда случилась эта досадная зависимость … И за все остальное… Я ему до сих пор благодарен. И тебе тоже. И сейчас я действительно пытался с ним помириться, а он спустил меня с лестницы…
Веспер рассерженно молчала.
– А ты на колени встань, – посоветовала Гермиона.
– Грейнджер? Я не помню, чтобы обращался к тебе…
Сирин тихонько зарычал от двери.
– Драко, – предостерегла Веспер. – Гермиона – гость в этом доме.
– Да что происходит-то! – не выдержал Малфой. – Я не вижу Северуса всего месяц, и уже у вас живет Грейнджер, а мне ничего не говорят!
– А кто виноват, что тебе больше не доверяют? – спросила Веспер.
– Знаю, знаю…
Малфой вздохнул. Принял самый любезный вид и посмотрел на Гермиону.
– Прости, Гермиона. Ты что-то предлагала? Извини, я был в расстроенных чувствах и наверное, обидел тебя.
Гермиона поразилась.
– Какой же ты фальшивый Малфой!
– Какой уж есть. Так все-таки…
– Да ничего я не предлагала. Нужен ты мне… Извинись перед Северусом искреннее. Удиви его.
Малфой поднял бровь.
– А что? – не приняла скептической Гримасы собеседника Гермиона. – Если ты виноват и никогда перед ним не извинялся, сыграй хоть блудного сына. Ты ж у нас актер.
– Я действительно сожалею о своем поведении, Грейнджер, – отрезал Драко.
– Тогда всей разницы в том, что это будет не игра, а искреннее раскаяние. Или тебе есть, что терять в его глазах?
Малфой молча встал и пошел к кабинету.
–Ты думаешь, он что-нибудь понял? – Поинтересовалась Веспер. – Гермиона, ты не представляешь, сколько раз Северус вытаскивал Драко из неприятностей за эти годы. Тот абсолютно не хочет вести себя по-взрослому.
– Сомневаюсь, – ответила Гермиона. – Но мне тоже хочется, чтобы Северус не отвлекался еще и на него. Снейпу и без того забот хватает.
[center]***[/center]
– Северус, можно мне войти?
– Нет.
– Я все равно уже вошел.
– Драко, – Снейп поднял голову от пергамента. – Тебе понравилось считать ступени? Мне, знаешь ли, не трудно вышвырнуть тебя еще раз.
– Северус, я хочу поговорить.
– Мы уже говорили.
– Северус, я действительно хочу извиниться. Грейнджер там внизу…
– Я в курсе, что она здесь.
–…она посоветовала мне встать на колени.
– Вот как? Дельная мысль. Никогда бы не ожидал от нее.
Малфой молча опустился на пол возле кресла Снейпа. Тот удивленно посмотрел на крестника.
– Сильно же ты испугался, Драко, если пошел на такие меры.
– Я… да, я испугался. Но я действительно хочу, чтобы ты меня простил.
– Когда год назад тебя взяли за драку, ты что-то не пришел извиняться. Когда два года назад ты проигрался в карты, ты пришел ко мне, но не извинялся. Я с завидной регулярностью забираю тебя из аврората по разным поводам. Но я надеялся, что ты хотя бы дважды не наступаешь на одни и те же грабли…
– Это были не мои наркотики! Честно! Я больше не прикасался к ним, как обещал тебе. Я завязал. И то, что нашли авроры, было не мое…
– И не твой притон, да?
– Это клуб! И… здание мне юридически не принадлежало.
– Драко, тебе лучше уйти, пока я не вышел из себя, – Снейп начал злиться по-настоящему.
– Северус, я правда искренне извиняюсь. И хочу, чтобы ты мне поверил. Ты не мог бы достать веритасерум? Пожалуйста. Иначе я никогда ничего тебе не докажу.
– В этом месте по сценарию я должен прослезиться и броситься тебе на шею? Или нет, ты должен был броситься на мою. Хотя ты и так на моей шее сидишь уже столько лет. Драко, я прекрасно знаю, что у тебя на веритасерум аллергия и никогда не заставлю тебя его принимать. И ты это знаешь не хуже. Кстати, любопытно, что из всех веществ ты не переносишь только зелье правды…
– Не такая уж сильная у меня аллергия. Ты мне успеешь антидот дать. Северус, пожалуйста, иначе ты мне не поверишь…
– Ох, уж эти серые виноватые глаза…
Однако Снейп встал и пошел к шкафу. Если Драко и сомневался в себе, то виду не показал.
– Рот открой. И можешь на кресло пересесть, хватит с меня твоих сцен.
Драко быстро поднялся с колен и перебрался в кресло. Скривился от мерзкого вкуса зелья.
Снейп бросил взгляд на стенные часы, на которых медленно плыла секундная стрелка.
– Что находилось под клубом «Темный лес»?
–Подвал, – выдавил Малфой.
Снейп ухмыльнулся. – А в подвале?
– Бордель, игральный зал.
– Сколько чистой прибыли ты получил от них за последний месяц?
– Двадцать одну тысячу и семьсот пятнадцать галеонов.
– Ты употреблял наркотики хоть раз в последние два года?
– Нет!
– Собираешься?
– Нет.
– Каким еще нелегальным бизнесом ты занимаешься?
– Северус. Пожалуйста… О-ох…
– Не пытайся соврать, держи платок, у тебя кровь носом.
– Букмекерские конторы. Но меня там не поймают.
– Завтра же ты выходишь из игры, придурок.
– Северус!
– Я сказал.
– Хорошо.
– Ты мне часто врешь?
– Я… да, часто… почти каждый раз. Но в мелочах. Я не специально… Не всегда специально. Я хочу сказать, что не планирую заранее… – платок стал намокать от крови.
– Зачем ты пришел, Драко?
–Чтобы ты меня простил, – Малфой обессилено привалился к спинке кресла. –Северус, ты же моя семья… И Веспер…
Снейп невесело усмехнулся и сунул в руку Драко стакан.
– Пей. Боюсь, что я напрасно перестал проводить с тобой воспитательные беседы.
И Малфой с тоской подумал, что одна из них может состояться прямо сейчас.
[center]***[/center]
Гермиона с Веспер сидели очень тихо, прислушиваясь к тому, что происходило этажом выше. Но после первых фраз Снейп наложил заглушающие чары. Так что они просто сидели у камина и ждали. Через час по лестнице сбежал Драко, закрывая платком лицо, и аппарировал уже за дверью дома.
– Северус, что с ним, – немного встревоженно спросила Веспер мужа, вышедшего вслед за крестником.
– Кровь носом. И пятна по коже пошли. Я допросил его под веритасерумом. Он сам вызвался. Доказывал мне свою искренность.
– Ух ты, даже так, – восхитилась Веспер. – Красиво разыграл.
– Я в жизни не видел таких талантливых лицедеев, – Снейп задумчиво провел рукой по изголовью кричащего зелено-оранжевого дивана. – Он, похоже, даже себя убедил, что раскаивается.
И пара Снейпов понимающе улыбнулись друг другу.
«Сумасшедший дом», подумала Гермиона.
[center]***[/center]
[center]Глава восьмая [/center]
– Веспер, давно хотела у тебя узнать, зачем ты держишь в гостевой эту красно-желтую лампу? Она же, ну… выбивается из стиля.
– Это напоминание.
– О чем?
– Понимаешь, Гермиона, когда мы с Северусом только поженились, вернее, когда я его только вынудила на мне жениться, – Веспер усмехнулась воспоминаниям. – Я слегка сошла с ума на почве домашних дел. Все у меня было идеально. Ни пылинки по углам, ни складочки на покрывалах. Я так хотела, чтобы все было безупречно, что зациклилась на этом. Север это заметил, обозвал меня перфекционисткой и фетишисткой. Я, конечно, возмущалась, вопила что все со мной нормально. Тогда он пошел и купил несколько жутких вещиц, и расставил по одной в каждой комнате. Ты бы видела, как меня перекосило, – как же, мой идеальный порядок и продуманный стиль испортили! А потом ничего, привыкла. Вот я их и держу как напоминание, что все хорошо в меру.
– По-моему, он сам первый себе создал кумир из зельеварения.
– Ты так считаешь? А ты знаешь, что это он написал книгу «Ошибки в лаборатории» – про смешные и глупые случаи из практики зельеваров? И из своей тоже.
– Нет, не читала.
– Она вышла на немецком. Хотя с зельями он и в самом деле перегибает палку.
– А что плохого, если ты чем-то увлечен?
– Мир сужается до одной точки, и ты уже не смотришь на вещи объективно.
– Интересно, на чем я зациклилась, – задумчиво сказала Гермиона.
– Как на чем? – удивилась Веспер. – На своей работе. Ты разве сама не замечаешь?
– Веспер, а ты никогда не хотела работать?
– Я… Хм. Ну, если честно, мне удается совмещать приятное с полезным. А вообще-то, дома лучше. Север мне важнее.
Что-то она недоговаривает, решила Гермиона, в очередной раз подумав, какая странная пара эти Снейпы.
[center]***[/center] Гермиона полдня провела одна в лаборатории. Она уже разобрала целую кладовку ингредиентов, и сейчас наводила порядок в каталогах и журналах по зельеварению, собирая их в подшивки. Оказывается, Снейп все-таки публикуется, но не в английских изданиях, а почему-то в немецких. Надо будет у Веспер спросить, что там у Снейпа с Германией связано.
– Мисс Гермиона, миссис Снейп зовет вас к чаю, – Линки заглянула в дверь и тут же исчезла.
– Иду, – откликнулась Гермиона и, оглядев ровные полки стеллажей, на которых только что навела порядок, добавила: – Иду, коллега.
К чаю пришли гости.
– Ремус! Мартин! Как я вас рада видеть!
– Герми-и-и, – Мартин повис у нее на шее.
Снейп морщился, как будто ему предлагали съесть живого скучечервя. Впрочем, это была его нормальная реакция на Люпинов.
– Снейп хотел меня видеть, а я опять сижу с Мартином, – пояснил Ремус.
Вошла Веспер, и Мартин с не меньшим удовольствием повисел и на ней. Снейпа тут же перекосило, а вот Веспер, кажется, была искренне рада такому приему.
Взрослые сели за стол, а Мартин отказался. Утащив пару булочек, он побежал к Сирину.
– Плохо воспитываешь ребенка, Люпин, если он привык есть в компании дворняги, – заметил Снейп.
– Тебе и так никого не воспитать, – огрызнулся Ремус
Веспер уронила ложечку в чашку с чаем. Ремус со Снейпом немедленно посмотрели и на нее.
– Я уже, в общем-то, опаздываю, – поднялась Веспер.– Мне в совятню пора.
Снейпы не держали своей совы. Дежурные совы-почтальоны навещали их раз в день. Но чаще Веспер сама собирала пухлый пакет с пергаментами и относила в совятню, поясняя удивленной Гермионе: «Сову надо мышками кормить, а мне их жалко. Лучше прогуляюсь».
Когда она ушла, Гермионе пришлось посидеть с Мартином. Снейп и Люпин обсуждали в лаборатории конфигурацию подходящего экрана. Как бы ни относился зельевар к оборотню, мнение хорошего специалиста по ЗОТС никогда не помешает.
[center]***[/center]
– Веспер, извини, что я вмешиваюсь. Можно задать личный вопрос?
– Попробуй.
– Почему у вас нет детей?
– Почему ты спрашиваешь?
– Ты так смотришь на Мартина. С завистью.
Веспер вздохнула.
– Ты очень удивишься, Гермиона, но я не знаю почему. Северус просто сказал, что не хочет детей.
– Не хочет или…
– Не хочет, Гермиона.
– Но почему?
– Он не объяснил.
– А ты…
– Что я?
– Ты-то хочешь?
– Я бы для этого пару вольдемортов лично загрызла.
– Веспер, он…
– Не говори ничего плохого про Северуса. На эту темы мы с ним уже перессорились достаточно. Я не знаю, может, ему хватило преподавания в школе. Может, он просто не понимает, что людям свойственно заводить детей. Я действительно не знаю…
– Знаешь, Веспер, мне кажется, что он обязан хотя бы объясниться!
[center]*** [/center] [center]Глава девятая, в которой Снейпа заставляют раскрывать семейные тайны. [/center]
Снейп захлопнул книгу и откинулся на спинку кресла. Надо ли добавлять, что все они сидели у камина после ужина? Веспер тут же левитировала ему чашку с горячим чаем. Гермиона обменялась с ней взглядами: «Пора?». Если не сейчас, то когда? Северус не рычит, не злится, не ушел с головой с очередной запрещенный рецепт зелья, не… Словом именно сейчас его можно спутать с нормальным человеком и попытаться разговорить. Вернее, это Гермиона может принять его за обычного мага. Веспер-то искренне считает своего Северуса воплощением адекватности…
– Говорите уже, что вам от меня нужно, – заговорил вдруг Снейп. – Как будто я не вижу, что вы весь вечер ходите на цыпочках и переглядываетесь.
– Северус, ты ведь много лет работал с детьми… – начала Веспер. – И ты всегда пресекал мои разговоры на эту тему…
– А ничего и не изменилось. Тема закрыта, – сухо подтвердил тот.
– Проще один раз объяснить почему, чем сто раз повторять «нет», – возразила Гермиона.
– Вас это вообще не касается, – заметил Снейп.
– Вы правы. Но по нашему контракту вы должны были мне одно объяснение. Я отдаю Веспер свое право требовать его.
– Я хочу, чтобы ты объяснил мне, почему ты не хочешь детей, – твердо заявила Веспер.
Снейп выглядел совершенно взбешенным.
– Прости, но тебе придется со мной поговорить, – чуть тише добавила Веспер. Гермиона встала, чтобы оставить их вдвоем.
– Сядьте на место, – прошипел Снейп, – Как будто вы не знали, что долг мне все равно придется отдавать вам. Вам придется это выслушать. А мне придется сказать. Раз уж вы решили играть магическими клятвами, вспомните хотя бы, что просто так долги не передаются.
Гермиона нерешительно остановилась.
– Ну, чего вы ждете? Чем раньше я объясню, тем раньше… сядьте!
Гермиона села.
– Веспер, – начал Снейп, глядя в глаза Гермионе. – Я. Категорически. Против. Детей. Ты спрашивала, почему. Потому что я не хочу, чтобы мой ребенок был сквибом. А он будет. Почти наверняка.
–Почему? – испуганно выдохнула Гермиона.
– Видите ли, – маг чуть облокотился на подлокотник кресла, давая понять, что слушательницам предстоит долгая история. – Молодость моей прабабки была очень бурной. Она происходила из богатого рода, много путешествовала. И, кстати, очень интересовалась жизнью магглов. Одним из ее развлечений было посещать приемы в аристократических семьях. На каком-то званом вечере ее представили некоему господину – весьма богатому, очень известному и совершенно нелюдимому. Магглу, разумеется. Одной из странностей этого человека было то, что он избегал женщин. Хотя, с его деньгами и известностью, желающих породниться было много. Прабабка моя слыла ведьмой весьма хорошенькой и тщеславной. Она попыталась его очаровать. Просто чтобы доказать свое превосходство над остальными женщинами. Ничего не выходило. Магглы тем временем веселились, танцевали и время катилось к утру. Устав от шума, наша ведьма ушла в одну из темных комнат. Решив, что магглов рядом нет, она зажгла огонь с помощью палочки. Каково же было ее изумление, когда рядом она обнаружила того человека. Он тоже устал от толпы, и спрятался от назойливых собеседников. Случайно увиденный люмос вызвал у него не испуг, а вспышку любопытства. Завязался разговор. Тогда законы о неразглашении магии были еще жестче, чем в недавнем прошлом. Моей прабабке пришлось уклоняться от прямых ответов, что такое она сделала с огнем, ссылаясь на разные несущественные причины. Господин, однако, проявил упрямство и назначил встречу. После этого они виделись всего несколько раз. Разговаривали. И не только разговаривали, как вы можете догадаться. Прабабка-таки продемонстрировала своему странному поклоннику люмос. Через несколько дней он пригласил ее к себе и продемонстрировал шар света, полученный, как ни странно, без палочки. Насколько я понял из объяснений, это была какая-то артефактная магия. Но палочка на него не реагировала. Стало очевидно, что он сквиб, выросший среди магглов. Прабабка быстро от него сбежала. Вскоре обнаружилось, что она беременна. Девочка, моя бабка, родилась ведьмой. Но неспособность к магии, как известно, передается через поколение. У моей матери были очень слабые магические способности. Боюсь, что у моих детей их не будет вообще.
– Прабабка больше не видела того человека?
– Нет. Если вам нужны подробности, советую расспросить портреты.
– Но у вас же нет портретов, я не видела…
– Они лежат в сейфе, в Гринготтсе.
– Но ведь есть шанс, что ребенок не будет сквибом.
– Один к пяти. В магическом мире существуют свои законы селекции, мисс Грейнджер. Маги редко уживаются с магглами. Но хуже всего выходят браки со сквибами, потому что у сквибов – почти всегда доминанта. Вы же не думаете, надеюсь, что сквибов сторонятся только из-за предрассудков? Маги испокон веков должны искать лишь себе подобных. Мы – особый природный вид. Особая порода. Нарушение этого правила заканчивается различными наследственными проблемами и аномалиями. Одну из таких проблем, кстати, не так давно победил наш прославленный герой Поттер.
Гермиона не знала, о чем еще спросить и обернулась к Веспер. Та молчала.
– Договор выполнен? – поинтересовался Снейп.
– Да. Простите, что я вас заставила говорить, я обещаю, что никто никогда не узнает…
Снейп, не обращая на Гермиону внимания, встал и направился к двери. Веспер загородила ему дорогу.
– Для меня бы это не имело значения, – тихо сказала она.
–Для меня бы имело, – отрезал Снейп. Вышел и хлопнул дверью.
«Вот так они и ссорятся. Молча. Это даже хуже, чем если бы Снейп разорался».
[center]*** [/center]
Гермиона почти с облегчением сбежала из разом ставшего неуютным дома на свидание с Майклом.
Майкл пытался ее растормошить. Они поужинали в небольшом ресторанчике, взяли в прокате несколько комедий, но так и не посмотрели их.
– Что за книги? – спросила Гермиона, когда они зашли в его квартиру. Тома и тощие брошюрки валялись всюду: на полу, на столе, возле дивана.
– У меня экзамен через месяц. Учебники.
– Экзамен? Я когда-то очень хорошо училась, – Гермиона с любопытством пролистала какой-то зеленый том.
– Я достану бокалы.
Вернувшийся Майкл нашел подругу погруженной в чтение.
– Неужели интересно?
– Что? А, да. Очень.
– Это плохо. Я должен интересовать тебя больше. – улыбнулся Майкл.
– Ты и так…
[center]*** [/center]
Собираясь назад, – Майк уговаривал остаться до утра, но в два пополуночи Гермионе нужно было проверить приготавливающееся в лаборатории зелье, – Гермиона попросила:
– Майк, можно мне взять до завтра вот этот учебник? Завтра завезу.
– Ты – загадочная девушка. И у тебя странные вкусы в литературе,– улыбнулся Майкл, целуя ее на прощание.
[center]*** [/center]
– Веспер, посмотри, пожалуйста, что ты об этом думаешь? – за завтраком Гермиона передала одолженную вчера книгу. Это была первая фраза, произнесенная в доме за все утро. Северус и Веспер не разговаривали.
–Это… – Веспер перевела недоуменный взгляд на Северуса. Снова посмотрела на открытую страницу. – Что это?
– Вот и я вчера думала, что же это. Правда, одно лицо? Если бы не усы и короткие волосы…
– Не одобряю вашей тяги к тайнам и драматическим эффектам, – Снейп протянул длинную руку и отобрал у Веспер книгу. Гермиона именно на это и рассчитывала.
– Что это значит? – рявкнул он, уставившись на страницу.
– Это значит, что Никола Тесла не был сквибом, – ответила Гермиона. – Ведь того господина, который был вашим прадедом, звали именно так? Он был гением. Это особая редкая порода магглов. И он был великим ученым. Возможно, самым загадочным из всех физиков. Просто я раньше никогда не видела его фотографии. Но чем больше я думаю обо всем этом, тем больше подтверждений нахожу, что именно он ваш прадед. Да и кто бы не понял, только взглянув… Северус, куда вы?
Снейп с грохотом отодвинул стул и встал из-за стола.
– В Гринготтс, поговорить с портретом.
Веспер задумчиво смотрела в тарелку.
– Тесла – это сербская фамилия?
– Кажется, да, – растерялась Гермиона.
– Я отлично готовлю сербскую кухню, – улыбнулась та. Гермиона подумала, что это первая улыбка, которую она увидела у подруги за два дня.
////Примечание: Никола Тесла – самый таинственный из физиков. Изобрел переменный ток. Разбогател. Спустил миллионное состояние на опыты и умер в бедности в 86 лет. Большинство разработок его, по легенде, либо утеряны, либо засекречены. Он был высокий, худой, черноволосый. Ходили слухи, что он вампир. Он избегал женщин, боялся микробов и обладал множеством странностей – угадывал будущее и т.п. Портрет его – вылитый Снейп (в моем представлении).////
Глава десятая
– Мисс Грейнджер, пора принимать решение.
Гермиона и Снейп снова разговаривали. В тот день, когда Снейп вернулся из Гринготтса, он был очень раздражен. Но, как ни странно, не срывал свою злость на Гермионе. Такое чувство, что он злился… на себя. Да. Именно так. Зато Веспер явно ожила. Гермиона торжествовала, как будто украла у Снейпа еще пару шкурок бумсланга. Ей – не кому-то, а ей, Гермионе Грейнджер! – удалось решить еще одну загадку. Правда, похвастаться «шкуркой», то есть новостью, она никому не могла. Даже Тонкс. Семейные тайны – это табу. Но сияющий вид Веспер и все еще ошеломленный такими переменами в генеалогическом древе Снейп были ей достаточной наградой. Правда, сегодня Снейп, кажется, уже пришел в себя.
– Решение? – переспросила Гермиона.
– Да. Вы можете сообщить Поттеру о проходящих исследованиях, чтобы держать его в курсе. Но тогда все его истерики по поводу Блэка будут на вашей совести.
– Или…
– Или я сам довожу эксперимент до логического завершения. Я слишком любопытен, чтобы бросить работу на этом этапе.
– Но если душа не вернется полностью, или что-то пойдет не так? Если Сириус вернется… неполноценным?
– Заавадим, – усмехнулся Снейп. – Грейнджер, я думал в вас больше научной отваги.
– Речь идет о моих близких. И об их чувствах. Не могу же я просто так испортить жизнь Гарри.
– Надо было раньше думать.
– Я… я скажу ему.
– Отлично. С одной проблемой разобрались. Теперь осталась одна мелкая деталь, -– Снейп сделал паузу. – Кого будем приносить в жертву?
Гермиона непонимающе уставилась на Снейпа.
Тот недовольно повысил голос: – Только не говорите, что ничего об этом не думали.
– Какая жертва?
– Как какая? Человеческая. Желательно, младенец.
– Вы серьезно?
– Вы что, совсем ничего не понимаете? Тут с самого начала было очевидно, что понадобится жертвоприношение.
– Я не знала!
– Объясните мне, – голос зельевар был едок, как царская водка. – Вы действительно надеялись вернуть умруна без помощи некромантии? Или вы надеялись провести обряд некромантии без жертвоприношения?
– Я не думала…
– Как всегда. Вы так и остались недоучкой. Даже Веспер сразу поняла, чем дело закончится. Все-таки, в Дурмштранге обучение приличнее, правильно я ее туда отправил. Хоть про составляющие ритуалов знает.
– Но зачем? Это же пережитки.
– Мисс Грейнджер, вы начинаете рассуждать как маггл. Посудите сами, Блэк свалился за вуаль семь лет назад. Мы нашли способ трансфигурировать его назад из этой собаки. Сперва в его анимагическую форму. Затем в человека. Мы нашли способ отловить его душу. Нам осталось как-то восполнить те семь лет, что он пробыл в небытии. Или вы считаете, что его можно вернуть с такой дырой в душе? Мне казалось, вы не хотите получить банального зомби.
– А жертва?
– Жертва приносится, чтобы безвременно оборванная жизненная сила перешла к умершему и заткнула прорехи в его подточенной смертью судьбе. Поэтому традиционно приносили младенцев – у них впереди должно быть много лет, которые можно отнять.
– Это ужасно! – Гермиона прижала руки лицу. – Все пропало…
– Что значит – пропало? – возмутился Снейп. – Я провел огромную работу и не собираюсь ее бросать. Этот чертов Блэк будет оживлен, хотите вы того или нет!
– Я не позволю вам принести жертву.
– Я этим и не буду заниматься. Это сделаете вы.
– Вы сошли с ума?
– Ничуть. Перечитайте наш контракт. Вы сами подписались на всю ответственность и все вспомогательные работы. Я должен вернуть Блэка в его теле, с его душой и сохранившимся интеллектом? Я это сделаю.
– Вы не посмеете!
– Пра-авда?
Гермиона в ужасе хватала воздух, не зная, что ответить.
– У вас есть немного времени подумать, что тут можно предпринять, – холодно бросил Снейп, уходя в лабораторию. Дверь хлопнула.
[center]*** [/center]
– Веспер, он хочет заставить меня принести жертву. Это в контракте прописано! Что мне делать? Я не могу обратиться в аврорат, слишком много людей замешано…
– Гермиона, не сходи с ума! С чего ты решила, что я позволю тебе сдать аврорам Северуса или Ремуса?
– Я бы и не сделала этого. Веспер, уговори его!
– Да уговорю я, не переживай. Север иногда перегибает палку в своих научных изысканиях, но он остывает. Погоди немного. Он все устроит.
– Ты так в нем уверена…
– Если не верить в него, то во что вообще можно верить?
Гермиона что-то усомнилась в такой формулировке. Но в очередной раз подумала, что Снейпу определенно повезло с женой.
[center]*** [/center] Следующие два дня в лаборатории потрескивали разряды молний. Снейп хамил и придирался к мелочам. Гермиона нервничала и почти не спала. Хорошо, что приехал Гарри. Объяснение с ним заняло целый вечер, – они собрались у Люпинов. Мартина отправили спать, а Ремус и Гермиона, прерываемые изредка Тонкс, которой казалось, что они рассказывают слишком медленно, выкладывали все события последних месяцев. Сирин лежал у кресла Гарри, положив морду тому на ступни и вслушиваясь в каждое слово.
– Гермиона, он… понимает?
– Гарри, он просто собака. Собака с тенью Сириуса.
– Пса придется убить?
– Нет, Гарри. Трансфигурировать в человека и призвать остаток души из-за вуали. Не думай об этом, все продумано. Просто есть риск. И мы хотели узнать твое мнение.
– Ты нашла способ вернуть Сириуса и боишься, что я буду возражать? Да ты с ума сошла Гермиона!
– Это Снейп…
– Что Снейп?
– Снейп придумал, как вернуть Сириуса.
– После того, как мы сделали ему предложение, от которого он не смог отказаться, – вмешалась Тонкс.
– И это было отвратительно, – холодно заметил Ремус. – Я надеюсь, Тонкс, ты никогда больше не будешь договариваться со Снейпом за моей спиной. Я чувствовал себя полным идиотом.
– Главное, чтобы получилось, – Гарри наклонился и потрепал пса за ухом.
[center]*** [/center]
В гости к Снейпам зачастил Малфой. Он прибывал через камин и сразу скрывался в кабинете Снейпа. На Гермиону он смотрел неприязненно, а к Веспер явно подлизывался, и той это нравилось. Гермиона злилась на нее за это и подолгу гуляла с Сирином, не в силах ничего придумать. Пес все меньше походил на собаку: чутко слушал человеческую речь, погрустнел.
[center]*** [/center]
«Удивительное событие сопровождало вчерашнее выступление клуба Арсенал в британском первенстве. Перед матчем на VIP-трибуну вышел неизвестный блондин с микрофоном, заявил, что он маг и произнес речь. «Кто хочет победы британской сборной? (рев толпы). А что вы готовы дать, чтобы ваша команда выиграла этот чертов матч? (рев трибун). Готовы пожертвовать днем своей жизни? Всего 24 коротких часа? Кто готов, скажите «Да» и я гарантирую нашу победу! («Да-а-а-а») Мы победим!». А вот подробности этого напряженнейшего по драматизму матча…»
– Северус, скажите мне, что это!?
Гермиона потрясала в воздухе газетой. Снейп отстраненно пил чай с лимоном.
– Это? Хм, одна из блестящих идей Драко. Раз уж вы отказались приносить в жертву младенца, нам пришлось импровизировать.
– Но как?
– Вы же читали репортаж, мисс Грейнджер.
– Я имею в виду, как это возможно?
– О, ерунда. Просто один очень полезный артефакт. Вампирский куб.
– У вас есть вампирский куб?!
– Нет, но он есть в министерстве. Ваша подруга любезно его позаимствовала. На время.
– Моя подруга? Тонкс?! Что вы делаете, у нее же будут неприятности!
– Я тоже на это надеялся. Но увы, она сработала чисто. Куб уже на месте.
– Я говорила не про аврорат, а про Ремуса! Он с ней вообще разговаривать перестанет…
– Грейнджер, вы меня утомляете. Разумеется, я поговорил с оборотнем.
– И он разрешил ей?!...
– Видите ли… Хм. Я поговорил, когда мы все закончили. Люпин ушел от меня полчаса назад.
– А где он сейчас?
– Поехал вытаскивать Драко из аврората вместе с вашим драгоценным Поттером.
– Малфою грозит Азкабан?
– А что, где-то в законах сказано, что магам запрещено заключать магические сделки с магглами? Он просто заключил контракт. И честно выполнил свою часть договора – матч был выигран. Зато мы собрали необходимое количество пожертвованных дней. И эти люди отдали их добровольно. В конце концов Министерство само решило открыть магглам существование волшебников.
– Но воровать даже один день жизни аморально…
– Не забудьте, что Драко в кратчайшие сроки пришлось выучить правила этой плебейской игры. Так что можете считать, что он наказан за свой аморальный поступок по отношению к магглам. Боюсь, правда, что это слишком жестокое наказание для него, – Снейп притворно вздохнул.
«Снейп дурачится… Мир определенно летит в тартарары».
[center]*** [/center]
– Ну что, я был хорош? Какая жалость, что в этих дурацких маггловских газетах снимки не двигаются… А вы в курсе, что они меня потом на руках несли? Жалко, этот момент не был запечатлен… Хотя, может, оно и к лучшему. Прическа бы непременно растрепалась.
Малфой вертел в руках пару свежих выпусков, явно любуясь собой.
– Поттер, иди погляди еще Миррор. Здесь ты меня не видел.
– Отвали, Малфой, – Гарри нервно ходил по гостиной. Они вернулись только что, все втроем из аврората, где Гарри и Ремус выписали поручительство за Драко Малфоя. Министерские работники в панике готовили поправки к законам – магглы не стадо энергетических доноров и не подопытный материал, и не… Короче, теперь уже магглы требовали прописанной в законах защиты от магов.
– Это, Поттер, ты еще Пророк не видел. Они сняли нас всех вместе на крыльце аврората. Представляешь заголовок? «Криминальная хроника. Поттер берет на поруки Драко Малфоя».
– Пророк!?
– Ну да, я же написал Рите. Она не могла пропустить такое событие. Ты что не видел камеры?
– Малфоя, да я тебя…!
– Гарри, прекрати!
– Вам хватило? Хватило дней? – Люпин спросил Снейпа, который быстро просматривал привезенные из аврората бумаги: проверял, чтобы в листе освобождения не было зацепок для других неприятностей.
– Жизненной силы? О, на трех таких Блэков. Так… Кажется, все в порядке…
–Значит, можно приступать?
– К ритуалу? Можно. Сегодня в полночь. Духи ночи благосклоннее относятся к некромантам.
[center]*** [/center]
И были тщательные приготовления. Напуганного Сирина заманили в лабораторию. Веспер сбежала к Тонкс и Мартину: созерцание трансфигурируемого живого существа требует крепких нервов.
– Если хоть кто-то, – Снейп посмотрел в глаза Поттеру. – Дернется, скажет мне что-то под руку или просто будет дышать слишком громко, я брошу все к чертовой матери и заканчивайте сами. Ясно? Грейнджер, встаньте слева. Будете держать поле. Люпин, на тебе ответственность за тишину и порядок среди зрителей. Поехали.
[center]*** [/center]
– Блэк, открой глаза. Открывай глаза, Блэк. Ты меня слышишь? Вот так, давай, посмотри на меня? Узнаешь?
– Ммм..
– Вижу, что узнаешь. Спокойно, сейчас речь восстановится. Блэк, лежи спокойно и не пытайся дернуться, пока я не закончил говорить. Ты понял? Закрой глаза если понял. Не дергайся. Блэк, тебя вытащили из-за вуали. Прошло семь лет. Фениксы победили. Поттер и Люпин здесь, когда сможешь повернуть голову, ты их увидишь.
– Гарри… – выдох.
Гарри вскрикнув, бросился к столу, но Снейп шевельнул кистью и Люпин перехватил Поттера, удерживая, успокаивая.
– Хорошо, Блэк, – с сарказмом, – вспомнил, детали потом узнаешь. Сейчас я тебя отпускаю. Ты в моем доме. Кроме Поттера и Люпина в комнате находятся Гермиона Грейнджер и Драко Малфой. Не пугайся. И не спрашивай, как мы тебя вытащили. Тебе объяснят это позже. Просто не дергайся, все хорошо. Понял?
Снейп отпустил Блэка. Тот неуверенно приподнялся на локтях и огляделся.
– Рем…
Люпин шагнул было к другу, но Снейп поднял ладонь: – Стоять. Остались последние штрихи. Сейчас мы у тебя кровь возьмем… Да не дергайся ты, Блэк, не литр же. И проверим, кто у нас из-за вуали вернулся. А то, может, уже пора осиновый кол готовить.
Гермиона, кусая губы, следила, как чернеет кровь в пробирке под действием зельев-реактивов.
Блэк закрыл лицо руками и, кажется, не очень соображал, что происходит вокруг.
Люпин и Гарри затаили дыхание. Малфой с любопытством переводил взгляд с Блэка на Снейпа.
В пробирке что-то вспыхнуло и в абсолютно бесцветной жидкости выпал осадок. Гермиона, увидев это, вскрикнула. Снейп недоуменно смотрел на результат опыта.
– Северус. Это же…
– Грейнджер, помолчите
– Но…
– Что за проверка? – тихо спросил Люпин.
– Пробы на серебро.
– Кого вы из меня сделали? – вдруг хрипло выдохнул Блэк.
Снейп поднял взгляд, встряхнул пробирку, оглянулся зачем-то на окно, как будто захотел сбежать, и неохотно ответил:
– Собаку-оборотня.
– Что?!
– То.
– Что случилось?! – подскочил Гарри. Люпин обхватил его за плечи и снова усадил.
Блэк следил взглядом за Снейпом и Гермионой. Те, не глядя больше на остальных, тихо совещались.
– Северус, это обратимо?
– Я был уверен, что он не будет больше анимагом, – бормотал Снейп, что-то быстро смешивая в котле. – Но собачья суть вмешалась не так, как я планировал… Собака же была живая…
– Сириусу это может повредить?
– Пока он не попытается перекинуться в собаку. Тогда он забудет все человеческое и то, что можно вернуться. Он не сможет возвращаться сам.
– Я опасен? Для людей? – послышался голос Блэка.
– Не больше, чем та дворняга.
– Это как-то связано с лунными циклами? – спросил Люпин.
– Нет, не должно, – отозвался Снейп. – Но я бы хотел, Грейнджер, чтобы вы нашли все, что можно об оборотнях. У Блэка привычка превращаться в собаку – на уровне рефлекса. Боюсь, что теперь ему придется постоянно быть под наблюдением. Чтобы было, кому вернуть его в человеческий облик принудительно.
Малфой хмыкнул из своего угла.
В котле что-то забурлило, Снейп с пару секунд смотрел на варево, а затем зачерпнул.
– Блэк, вот выпей это, – Блэк без сопротивления отхлебнул бледно-синей жидкости. И отключился.
– Что вы с ним сделали?!
– Поттер, да заткнитесь уже. Снотворное это. Вы хотите, чтобы у него мозги расплавились от обилия информации?
– Почему вы…
– Гарри, помолчи, ради Мерлина, – бросила недовольная Гермиона. – Северус, сколько времени может занять реакция?
– С его массой тела около часа. Потом можете приводить в себя.
– Это мне еще час ждать, пока хоть кто-то догадается сказать тебе спасибо? – хмыкнул Малфой, обращаясь к Снейпу.
– С тобой он этого годами дожидался, – не удержалась Гермиона, за что и получила от начальника ядовитый взгляд.
– Грейнджер, – не унимался Малфой. – Тогда хоть ты попроси Поттера заткнуться еще разок. У тебя это красиво вышло. А то мне скучно.
– Малфой, не нарывайся на неприятности, – начал Гарри.
– Гарри, уймись, – попросила Гермиона.
Ремус, не обращая внимания на этот глупый спор, подошел к столу, на котором лежал спящий Блэк, коснулся пальцами скулы, взял его руку в свои ладони. В комнате наступила тишина.
– Северус, я твой должник. Ты вернул Сириуса. Если когда-нибудь я смогу сделать что-нибудь, чтобы отблагодарить тебя, я буду рад помочь.
– Ты даже не представляешь, Люпин, какую глупость ты только что… – начал Снейп ядовито. Но его перебил Гарри.
– Мистер Снейп, я прошу у вас прощения за свое сегодняшнее поведение. Если я смогу вас отблагодарить…
Малфой с удивлением смотрел на них. Снейп нахмурился.
– Ладно. А сейчас идите. Нам с Грейнджер еще кое-что закончить надо.
[center]*** [/center]
– Рем, спасибо. Ну, что навел там порядок и догадался поблагодарить Снейпа, – Гермиона провожала Люпина к камину.
– Гермиона, это был прием манипуляции. Я еще во время нашего первого разговора в кабинете заметил, что Снейп не переходит некоторых границ и болезненно относится к нормальному поведению по отношению к себе. А здесь еще и хороший был повод Гарри отвлечь и поучить манерам.
– Ага, давай, изображай воплощенное коварство.
– Ну, если честно, я на самом деле ему благодарен. Пригляди за Сириусом. Завтра мы его к нам перевезем.
[center]*** [/center]
– Северус, что же теперь с ним будет?
– Грейнджер, с вашей собакой все прекрасно. Он отоспится и снова будет резвиться и бегать за мячиком. Хотя жалко пса. Добрый был, ласковый…
– Северус, и все-таки у вас получилось! Не могу поверить!
– Грейнджер, думайте, что говорите.
– Ой, простите, пожалуйста. Я имела в виду, что мне это казалось чем-то невозможным.
– Невозможно Поттеру манеры привить. Но должен признать, что и вы показали себя неплохим ассистентом.
– Кажется, пора проветрить комнату от паров зелий, у меня начались слуховые галлюцинации.
– Не буду вас разубеждать.
– Интересно, можно ли повторить возвращение из-за вуали…
– Отличная мысль, Грейнджер! Кого скинем? Предлагаю Люпина.
Гермиона рассмеялась.
– Ну все, Грейнджер, – Снейп чуть ухмыльнулся. – Я поиграл в хорошего начальника и мне надоело. Займитесь Блэком. И уберитесь тут. Одежду ему найдите. И следите за ним, чтобы он не попытался обратиться, а то забудет все и сбежит. Ищи его потом по Лондону... А я спать.
Сириус проспал большую часть следующего дня. Уже приходили Гарри и Ремус. Северус и Ремус переговорили с Артуром Уизли – нужны были документы. В гостиной дома Снейпов побывал Хмури – от него требовалось сделать замеры на черную магию. Показатели, вообще-то, зашкалили. Но разве победителей судят? Нет, старый Аластор легко подписал все нужные бумаги. Домовой эльф Снейпов утомилась, перетаскивая бесконечные чайные подносы. А Гермиона…
Гермионе было грустно. Она собирала чемодан. Опыт удался. Ей все всегда удавалось. Гарри и Ремус счастливы. Сириус пока спит, но это уже не химический сон, а настоящий. Он проснется прежним.
Ей пора домой. И на работу.
В дверь заглянула Веспер.
– Гермиона, можно? О, ты уже собралась. Я хотела с тобой вот о чем поговорить. Северусу очень хочется понаблюдать, как изменился Блэк. Но ты же понимаешь, что сейчас, когда он уже больше не собака, это не так-то просто.
– Пусть пригласит Сириуса в гости. Или сам придет к Люпинам.
– Ты веришь в то, что Северус на это согласится?
– Ты права. Он на это не пойдет.
– У меня другая идея. Гермиона, рождество через неделю. Обычно мы уезжаем. А тут я предложила Северусу остаться с Англии и позвать гостей. Представляешь, он согласился, потому что это официальный повод. Я уже позвала Люпинов, Гарри и семью его жены…
– Ты представляешь, сколько это может быть народу?!
– Ерунда, – отмахнулась Веспер и продолжила, – Хмури, Драко и вот теперь зову тебя. Приходи. И друга своего приводи.
– Какого друга?
– Который с овчаркой. Я видела вас в парке.
– Он не маг.
– Ну законы теперь позволяют магам не прятаться. А еще будут мои девочки из Дурмштранга. Так ты согласна?
– С удовольствием приду. И все эти хлопоты ради научного любопытства Северуса?
– Ну не только, – лукаво улыбнулась Веспер. – Просто вы мне все нравитесь.
[center]*** [/center]
Первое, что увидела Гермиона, войдя в дом Снейпов, был семейный портрет. Хорошенькая пухлая ведьма с льняными кудрями и в старомодном платье оживленно трепалась с другой – черноволосой и худощавой. Несмотря на все различие, можно было понять, что они родственницы.
– Деточка! – обрадовалась светловолосая ведьма, – А ты, наверное, Гермиона Грейнджер? Веспер так много о тебе рассказывала. Правда, Диана?
И ведьма посмотрела на свою собеседницу.
– Я Патрисия Леон. А это моя внучка Диана Снейп. Ты ведь уже догадалась, кто мы?
– Здравствуйте, миссис Леон и миссис Снейп. Я думаю, вы мама и прабабушка Северуса.
– Веспер так и говорила, что ты умная девочка! – обрадовалась ведьма.
– А где Веспер?
– Она на кухне, наводит последние штрихи. А Северус наверху. Как всегда, в лаборатории. Ах, я так рада, что он наконец-то решил забрать нас из Гринготтса! Там хорошо, но совершено нет общества. Ведь нельзя считать обществом гоблинов? Верно, дорогая?
– Я, наверное, пойду к Веспер, – осторожно сказала Гермиона, догадавшись, почему Снейп прячется наверху.
– Конечно, деточка, иди, но обязательно приходи поболтать. Ты не представляешь, как я соскучилась по нормальным собеседникам в этом Гринготтсе! Хорошо, что Север наконец-то забрал нас оттуда. Представляешь, он решил, что его будущий ребенок должен знать свои корни? По-моему совершенно верное решение.
– Ребенок?
–Ну да, я еще не знаю, будет это мальчик или девочка. Надеюсь, что мальчик. Мальчики такие забавные!
– Патрисия! – прогремел с лестницы голос Снейпа.
– О, Северус! А я тут развлекаю нашу гостью.
– Я вижу. Не могла бы ты трепаться чуть-чуть поменьше? Здравствуйте, Грейнджер.
– Добрый день, мистер Снейп.
– Севви, ты должен обращаться ко мне более почтительно. Я все-таки твоя прабабушка.
– Патрисия, я бы охотно называл тебя бабулей, если бы ты писала с себя портрет не в 23 года, а чуть попозже.
– Фу, какой ты вредный! Вот уйду и не покажусь весь вечер.
– Неужели такое счастье возможно?
Ведьма действительно повернулась и, фыркнув, скрылась в глубинах рамы.
– Пойдемте к Веспер, – неожиданно любезно предложил Снейп Гермионе, – кстати, видитесь ли вы со своим псом?
Гермиона почувствовала, как не терпится Снейпу узнать все, что происходит сейчас с Сириусом.
– Да, я вижу Сириуса. Почти каждый день. Он сейчас гостит у Люпинов. Все-таки семь лет трудно пересказать за семь дней. Гарри бывает в гостях каждый день. Они остановились в Норе – это дом Артура и Молли.
– Я знаю, что такое Нора.
– Дом на Гриммо-плейс никто не восстанавливал, да и Сириусу, как вы сказали нельзя оставаться одному.
– Он перекидывался?
– Да, дважды. К счастью, оба раза рядом был Ремус. Заклинание принудительного обращения несложное.
– А как его социальные навыки?
– Мне трудно судить, Северус, я мало общалась с ним раньше. Но Ремус говорит, что все в порядке. Хотя меня беспокоит его поведение…
– И что же именно?
Гермиона задумалась на минуту.
– Первые дни Сириус был в прекрасном настроении, очень оживлен, заинтересован. Он совершенно не помнит, что было за Завесой. Ремус даже встревожился такой жизнерадостности. А сейчас он стал молчаливым.
– Культурный шок, первая стадия…
– Что?
– Мисс Грейнджер, ну почему я должен объяснять элементарные вещи? Он резко поменял среду существования, можно сказать, перенесся во времени. Вы за границу ездили?
– Ну да…
– Это просто первая стадия культурного шока – оживление, заинтересованность.
– А что есть еще стадии?
– Вторая – отторжение и неприятие. Недовольство переменами. И третья – примирение с новой действительностью и адаптация. Ваши же магглы придумали.
«Они не мои», хотела сказать Гермиона, но вместо этого уставилась на Снейпа:
– Вы читаете маггловские исследования? Книги по маггловской психологии?
– Вы удивляетесь, что я умею читать? – как обычно обошел неприятный вопрос Снейп.
– А когда наступит вторая стадия? – спросила Гермиона.
– Вообще-то… – Снейп криво улыбнулся. – Я рассчитывал, что она уже наступила. Вы же сказали, что Блэка уже дважды возвращали в человеческий облик принудительно.
– Ну и что?
– Грейнджер, не нужно быть знатоком психологии, чтобы сообразить, что Блэк не из псов, которые терпеливо сидят на привязи. А его зависимость от наблюдателей – это именно цепь. – В голосе Снейпа звучало нескрываемое удовольствие. – Толстая и прочная цепь. О, а вот и он. Пойдемте к гостям.
Ремус с Тонкс и сыном, Гарри с Джинни и близнецы (маленький Рон остался с бабушкой и дедушкой), а также Блэк вошли в холл. По лестнице быстро спускалась Веспер.
– Веспер, – вежливо начал Снейп. – Позволь представить тебе наших гостей: Люпин, Тонкс, их сын и Поттер. Ты с ними конечно же знакома. Добро пожаловать, миссис Поттер. Приветствую, господа стихийное бедствие. Веспер, если бы ураганам традиционно не давали женских имен, я бы порекомендовал назвать ближайшие несчастья Джордж и Фред.
Близнецы вместо того, чтобы обидеться, казалось, были польщены.
– А это тот самый пес, которые надоедал тебе два месяца. Ты же еще не забыла? Блэк, почему не на поводке? – поинтересовался Снейп.
Гарри уже вспыхнул и, кажется, собрался повернуться и просто уйти, когда в камине затрещало пламя и в комнату ввалились хохоча три молодые женщины в очень облегающих платьях и на высоких каблуках.
– Веспер, Северус! Веспер сказала, что у вас будет вечеринка! И даже посторонние гости. Мы поспорили, что она преувеличила. Я ставила за, а они против! – быстро заговорила высокая брюнетка с синими глазами. Зрачки у нее были почему-то вертикальными. – Я победила!
– Ты смошенничала как всегда, пророчица, – уточнил Снейп. – И вы опоздали к назначенному времени, а я уже провел официальную процедуру представления гостей. Так что будете знакомиться сами.
– Как, ты всех представил и они еще здесь? И тебя даже никто не проклял? – изумилась вторая из подружек Веспер.
– Я как раз собирался, – подал голос Сириус. – Но решил отложить это приятное дело на послеобеда. Потому что лично я не жду от Снейпа десерта.
– А вот это вы напрасно, мистер, – добавила третья ведьмочка. – Однажды я отложила проклясть Северуса на послеобеда, а во время обеда он меня отравил.
–Ну что ты болтаешь, Марго, – вмешалась Веспер. – Это было всего лишь снотворное.
– Ага, почти на сутки.
– Потому что к моему Силенцио у вас слишком быстро выработался иммунитет, – добавил Снейп.
–А десерт у нас будет, как положено, – пообещала Веспер.
–Десерт? – никто не заметил, как в открытую дверь вошли Драко и Хмури. – Я что так опоздал? – завопил Драко. –Хотя я уже вижу, что кое-что из десерта мне осталось. Это же Марго! И Катарина! О, и Левконоя тут! Веспер, почему вы раньше не устраивали вечеринок?
– Тебе вредно много сладкого, юный Драко, – осадила его Левконоя с вертикальными зрачками.
Люпин вдруг засмеялся и хлопнул по плечу все еще насупленного Гарри: –Расслабься, Гарри, вечер будет интересным.
И протянул Веспер подарки: объемистую корзину с винными бутылками. Гарри и Джинни приготовили хозяйке большую коробку шоколада. Горшок с роскошным экземпляром пуансеттии принесла Гермиона. У близнецов были традиционные хлопушки. Хмури и Драко тоже принесли в подарок хозяевам выпивку и цветы.
– Я думаю, нам и правда будет лучше знакомиться самим, я боюсь просить Сева выступать на бис. Давайте за стол, – предложила Веспер. – Дальше будет видно.
И дальше действительно стало видно, что все не так уж плохо. Еда была вкусная и непривычная – все-таки Веспер выросла не в Британии. Гермиона вдруг поняла, что получает удовольствие от желчных шуток Снейпа. Три подруги Веспер, которым было плевать на авторитет мастера зелий, обращались с ужасным Снейпом совершенно непочтительно, за что были обстреляны прицельным огнем метких сарказмов. Но и они в долгу не оставались. Джинни и Гарри постепенно расслабились. Близнецам никогда авторитеты профессоров не мешали чувствовать себя в своей тарелке. Так же как и бесцеремонной Тонкс. Сама Гермиона уже давно освоилась в доме Снейпов, как и Малфой. У Хмури, видимо, сложились неплохие отношения со Снейпом, и старый аврор, кажется, искренне получал удовольствие от манеры общения хозяина дома. А также от общества двух молодых и довольно хорошеньких ведьмочек – его место за столом было как раз между говорливой Марго и Левконоей.
Но больше всего Гермиону занимал Сириус. Блэк сидел между ней и Снейпом. Гермиона думала о том, как быстро Гарри привык к мысли, что Сириус вернулся. Лично ей все еще с трудом верилось, что цепь случайностей сковалась так успешно. А если бы она никогда не встретила пса? Если бы Снейп не шел в тот день по дорожке парка? Если бы он не проявил любопытства? Если бы они ошиблись в ритуале? Если бы…
– О чем задумалась, Гермиона? – голос Блэка прервал ее размышления.
– О событиях последних недель, даже месяцев, – честно призналась Гермиона.
Блэк поскучнел.
– Я тоже не могу об этом не думать. Чувствую себя… гомункулом. – Блэк невесело усмехнулся.
– Скорее големом, – громко вмешался Снейп, который умел слышать, казалось, даже затылком, – Во всяком случае, мозгов примерно столько же.
Гарри уловил только эту фразу и поспешил броситься на защиту Сириуса:
– Почему вы не можете и пятнадцати минут прожить без оскорблений, профессор?
–Я вам больше не профессор, Поттер. Не надо будить худшие воспоминая в моей жизни. Устал уже повторять.
– Гарри, – улыбнулась Веспер, – Северус сделал Сириусу комплимент, как мне кажется. Примерно такое же сравнение он употребил для меня перед тем, как сделать мне предложение.
– Без обид Веспер, но раз ты согласилась, это и правда подходящая метафора, очень самокритично со стороны Снейпа, – ляпнула Тонкс. Люпин покраснел.
– Тонкс! Северус, Веспер, извините.
Но Снейп – кто бы мог подумать – расхохотался. А Левконоя заметила: – А я сразу ставила на них, на Снейпа и нашу Веспер. Эти две, – она кивнула на подруг. – До сих пор мне должны.
– А на что спорили? – поинтересовался Джордж.
– На тысячу эклеров с каждой.
– Ого.
– И они все еще не рассчитались? – удивился Малфой. – За столько-то лет?
– Дело в том, что мы полтора года водили Левконою по кондитерским, но на тысяча сто третьем эклере она сломалась.
– Видеть эти пирожные больше не могу, – трагически призналась Левконоя. – Но долг-то так и висит, все-таки магический спор был.
– Раз заговорили о сладком, значит, пора переходить к десерту, – решила Веспер. – И никаких эклеров.
Обещанный десерт оказался традиционным рожественским пудингом. Кроме него Веспер приготовила сладкие корзиночки с изюмом и миндалем, яблочные лепешки с овсяными хлопьями и патокой и прочие чисто британские экземпляры кондитерского искусства.
– А когда танцевать? – спросила Левконоя. Она, к слову, оказалась настоящей пророчицей и довольно сильной, хотя Гермиона сильно сомневалась, что в предсказании, которое та сделала близнецам было хоть слово правды. Зато Джинни, прекрасно помнившая время рождения Рона с удовольствием выслушала краткий и очень удачный гороскоп на старшего сына – Левконоя говорила с Джинни совершенно серьезно, хоть и улыбалась все время.
– Боюсь, что у меня нет музыки, – совершенно не расстроенным голосом объявил Снейп.
– У нас есть! – одновременно вскликнули близнецы и Марго с Катериной.
Столы исчезли, напитки и фрукты переместились на низкие столики у стен.
– Позволите? – услышала Гермиона. Сириус улыбался и приглашал ее на танец.
– Ну как? – спросил он и пояснил, неопределенно качнув головой в сторону хозяев дома. – Все это, как?
– Я давно к ним привыкла, Сириус. Если честно, сегодняшняя вечеринка не худшая в моей жизни. А ты как?
– Я слишком благодарен Снейпу, чтобы обижаться. Он изменился.
– Мне трудно об этом судить, – уклончиво сказала Гермиона.
– Я ему очень должен. Теперь.
– Мы все ему должны…
– Так странно. Я тебя запомнил школьницей – ты была забавная, все время растрепанная и так смешно командовала мальчишками. А сейчас взяла и вернула меня непонятно откуда. Я ведь был не худшим студентом, но я так и не понял до конца, что вы сделали со Снейпом. Демиурги, да? Я ведь и тебе должен.
– Ты ничего мне не должен, Сириус. Все эти события очень изменили и мою жизнь. В лучшую сторону. Мне трудно это сейчас объяснить, но все случилось к лучшему.
– К лучшему… – эхом отозвался Сириус.
Время катилось к полуночи. Первыми откланялись Люпины – Мартину давно надо было спать. Следом ушли Гарри с Джинни и Аластор. Близнецы, Малфой и три подружки Веспер решили продолжить веселье в каком-нибудь из клубов.
– Вернетесь позже трех, домой не пущу, – пригрозил дамочкам Снейп.
– Мы тоже пойдем домой, – сказала Гермиона. – Веспер, вечер получился отличный, спасибо тебе.
– Разве ты живешь не у Люпинов, – удивился Снейп, глядя на Сириуса.
– Послезавтра полнолуние, – негромко сказала Гермиона. Они уже давно договорились, что Сириус проведет эти дни у Гермионы: два волка рядом – слишком большой соблазн для бывшего анимага.
– Действительно.
– Спасибо за вечер, Веспер. – Сказал Сириус и повернулся к зельевару, – Снейп, если тебе надо провести какие-то замеры надо мной, просто скажи. Не обязательно колдовать за моей спиной.
– Ты понял. – с неудовольствием сказал Снейп утвердительно.
– Я все-таки бывший аврор. Спинка моего стула была трансфигурированным волнометром, да?
Снейп усмехнулся и только кивнул.
Еще раз Гермиона удивилась, когда они вернулись домой. В камине вдруг показалась голова Ремуса:
– Сири, под елкой лежит сверток для тебя. Я решил передать его сегодня. Все-таки Снейп не знал, что ты будешь у Гермионы. Герми, а ты нашла свой подарок?
– Нет… Погоди-ка. На столе что-то лежит.
В предсказуемо зеленой коробочке на столе обнаружился большой флакон с зельем от Снейпа.
– Он все-таки сделал нам всем подарки, только вместо того, чтобы вручить лично разослал с совами. Похоже, Северус побоялся испортить имидж, – улыбнулся Ремус. – Хотя подарки у него, прямо скажу, неоднозначные. У меня зелье от седины, у Гарри гель для волос, у Джинни, правда, хорошая аптечка для маленьких детей. Тонкс получила флакон сильного успокоительного – там написано, что оно блокирует речевой центр мозга. Она до сих пор в ярости. А Мартин волшебные мыльные пузыри – он совершенно счастлив, даже Тонкс прониклась, они выдуваются не сферами, а фигурками зверей. Герми, ты знаешь, как он это сделал? Никогда такого не видел.
– Не представляю.
– А что у вас?
Гермиона прочитала надпись и удивленно ответила: – Водка на каких-то травах. Но я не все латинские названия тут узнаю. Хм, пахнет здорово. Никогда бы не подумала. Снейп, готовящий настойки.
– Он решил начать тебя спаивать? Забавно. Сириус?
–Зелье сна без сновидений, – неохотно признал Блэк.
[center]*** [/center]
Проснулась Гермиона от очень знакомого чувства – мокрый нос уткнулся ей в шею.
– Сири, отстань… – пробормотала она, но сон сразу слетел. – Сириус?
Вместо Блэка в комнате обнаружился черный пес. Он положил передние лапы на край кровати, весело скалился, прижимал уши и рисовал хвостом восьмерки. Гермиона протянула руку и почесала за ухом – Сирин довольно взвизгнул.
– Погоди, маленький. Сейчас я оденусь, проснусь, найду палочку и все будет хорошо, – пробормотала она. Хотя, судя по псу, ему и так было неплохо.
– Ты же, глупый, ничего не понимаешь. Ты же не пес, а человек, только все забывший.
Гермиона нашла палочку. Контуры пса медленно расплылись, неуловимо для глаза – настоящее чудо, и на полу сидел ссутулившись уже мужчина в пижамных штанах.
Гермиона опустилась на колени рядом с Блэком, отвела от его глаз темную гладкую прядь.
– Сириус, ты как?
Блэк медленно поднял голову.
– Опять, да? Я опять… перекинулся?
Он отвернулся, неловко встал с пола.
– Извини, Гермиона. Спасибо, что помогла.
И вышел из комнаты.
Гермиона еще некоторое время сидела на полу, потом вздохнула и пошла умываться.
Сириус оказался на кухне. Сидел над чашкой кофе. Гермиона, ни говоря ни слова, сделала себе чаю. Подумала и плеснула в кружку немного Снейповского бальзама. Положила на тарелку сыр и ячменные лепешки и тоже села к столу.
–Мне снятся сны, в которых я пес. – признался Блэк. – Мне снится твоя квартира, парк возле твоего дома… Абсолютное счастье и никаких сомнений.
Он помолчал и добавил.
– Оба раза Ремус возвращал меня утром. Я теряю контроль во сне.
Помолчал и закончил.
– Интересно, как Снейп догадался… с этим его подарком. Придется пить снейповские зелья.
–Я думаю, Северус просто предположил и угадал. У него интуиция ого какая. И полный дом пророчиц, – попыталась пошутить Гермиона. – Сириус, но ведь оно того стоит.
Внезапно Блэк улыбнулся.
– Ты права. Извини, Гермиона, что-то меня разобрало на жалость к себе. А ведь сколько людей мне бы позавидовали сегодня: очнуться утром у ног красивой женщины, что еще нужно для хорошего начала дня? Гермиона, раз уж сегодня выходной, не согласишься ли ты прогулять старого больного пса по центральным паркам?
Они действительно бродили по центру Лондона несколько часов. Пили кофе в маггловских кофе-хаусах, купили жареных каштанов у Британского музея, толкались среди туристов, наводнивших столицу на рождественские каникулы. И оба забыли о Снейпе, экспериментах и, кажется, о магическом мире вообще. Блэк дурачась, принес Гермионе белую розу, зажав стебель в зубах, упал на одно колено и очень похоже тявкнул, а когда та расхохоталась, вскочил, приобнял за талию и коротко закружил на месте. А потом они кидали куски белой булки жадным уткам в пруду в Гайд-парке. И все время разговаривали – о роллерах на дорожках парка, о художниках, продающих политические карикатуры вдоль Пикадилли, о вездесущих белках и туристах, пытающихся подманить тех конфетами и чипсами. И ни слова о прошлом или будущем. Да и зачем? Вечером они отправились в Нору.
– Сириус, а что ты все-таки собираешься делать дальше? – спросил Артур.
– Я еще думаю об этом.
– Сириус обещал поехать с нами после Нового Года и погостить не меньше полугода. Ты же не отказываешься, Сириус? – обеспокоено напомнил Гарри. – Какая разница, где думать?
– Про полгода речи не было, – улыбнулся Сириус. – Но мне действительно интересно увидеть, где вы живете.
– Вообще-то, речь была, – вмешалась Джинни. – Просто Гарри добавил это тихо, когда просил тебя приехать.
– Там видно будет, – уклончиво сказал Блэк.
Гермиона вдруг поняла, что ей не хочется, чтобы Блэк так надолго уезжал из страны. Более того, ей не хотелось, чтобы после полнолуния он возвращался к Люпину. Пусть бы остался у нее эту неделю, раз в январе собрался уезжать… Задумавшаяся Гермиона вдруг почувствовала на себе взгляд, подняла голову и встретилась глазами с Сириусом.
– Гермиона, не знаю, покажется ли это наглостью с моей стороны, но если ты согласишься принести науке последнюю жертву, то я бы попросил тебя приютить меня до отъезда. Я люблю Ремуса, но Тонкс своими разговорами сводит меня с ума…
– Я буду только рада, Сириус, – совершенно искренне сказала Гермиона.
– Кстати, я заметил, что у тебя вполне сносные отношения со Снейпом…
– Снейп доволен собой и жизнью. У него теперь со всеми неплохие отношения. И если ты хочешь с ним поговорить, то всегда можешь обратиться сам. Но я с удовольствием схожу с тобой, если ты об этом.
– Я об этом. Хотел спросить у него, как он узнал о снах и можно ли это изменить, чтобы я… не так зависел от окружающих. И я был бы рад твоей моральной поддержке.
– Вот завтра же и сходим. Или послезавтра. Я напишу сегодня им.
До нового года была еще почти целая неделя. Ну, хорошо – рабочая неделя. Пять дней…
[center]*** [/center]
Гермиона купила первый в новом году еженедельный «Ведьмополитен». От скуки. Обычно она таким чтивом не баловалась. Но сейчас ей требовалось что-то легкое…
«Здравствуй, Веспер, мне все время не везет в любви…»
Гермиона поглядела на рубрику «Любовные истории с Веспер». Фотография ведущей колонки была нечеткой, расплывчатой. Но Гермиона сразу узнала Веспер. Не может быть! Она… ведущая рубрики любовных советов? Гермиона сразу вспомнила их разговор
«Неужели ты никогда не хотела работать? –Ну, мне удавалось совмещать приятное с полезным. И к тому же дома лучше. Северус для меня важнее.»
Еще она вспомнила, что почтовые совы регулярно приносили Веспер пачки писем. Гермиона даже удивилась как-то, что домохозяйка миссис Снейп ведет такую бурную переписку. А еще…
«Понадобится помощь – приходи, помогу». И серьезный взгляд Веспер.
[center]*** [/center]
–Привет! Ты занята?
–Проходи Гермиона. Я ничем не занята сейчас.
– Как у тебя дела? Что Северус?
– Я в порядке. Северус уехал на пару дней. В Германию. Завтра будет. Так что я ужасно рада тебя видеть.
– Надо было сразу мне сказать или приехать ко мне. Зачем тебе скучать одной?
– Ко мне Драко приходит. И у тебя там Блэк живет.
– Уже нет.
– Что такое?
– Веспер, я как раз о Блэке и хотела поговорить. Ты знаешь, мне кажется… Помнишь, ты мне говорила? Ну, что поможешь.
Веспер рассмеялась. – Ты влюбилась?
– Не знаю. Я тебе написала письмо. Вот оно.
Гермиона достала из сумочки конверт и протянула ведьме.
– Я думала, ты не читаешь Ведьмополитен.
– Так и есть. Случайно купила. А почему ты решила, что я не читаю?
– Обычно девушки, услышав как меня зовут, первым делом интересуются, не та ли я Веспер, что дает советы по приворотам.
– А ты?
– Говорю, что нет. Мне и писем хватает. Ну так, что у тебя?
– Я даже не знаю, как объяснить…
– А ты прочти, что написала.
Зашуршала бумага.
– «Здравствуй, Веспер. Никогда не думала, что буду писать письма в такую рубрику, как у тебя. Но мне очень нужен совет. Я кажется влюбилась. И кажется – не в того…»
[center]Эпилог[/center]
Магический международный терминал маскировался под гряду побитых ветрами скал в пригородеЛондона. Добраться до него можно было аппарацией или на «Ночном Рыцаре». Гермиона выбрала «Рыцарь». Она ехала в гости к Гарри и Джинни – они так давно ее звали. А в голове почему-то вертелась фраза Снейпа: «В магическом мире свои законы селекции. Маги выбирают магов».
Нет, важно не то, что они – и она и Блэк – оба волшебники. Важно, что она его – выбрала. Это уже объясняла ей Веспер. «Понимаешь, Гермиона, ты сильная девушка. Ты привыкла сначала делать выбор, ставить цель и затем уже достигать ее. Думаю, что твои предыдущие романы заканчивались ничем потому, что выбирала не ты, а тебя. А сейчас – это действительно твой выбор. Не изменяй себе. Не отступай.
– Но Сириус старше меня на двадцать лет. И он крестный Гарри.
– Северус старше меня на четырнадцать и был моим опекуном. Мне это не помешало. И потом помни – у Блэка будут точно такие же сомнения. Он уже не тот легкомысленный Казанова, которым помнит его Сев. А к тебе он испытывает особые чувства. Ты же его спасла. И ты ему нравишься, я вижу.
– Правда?
– Конечно. Уж у меня-то глаз в этом деле наметан.
– А вдруг у меня комплекс Пигмалиона? Вдруг это ненастоящее?
– Герми, если комплекс Пигмалиона у кого и появился бы, то у Сева.
– Не приведи Мерлин! Северус и Сириус – вместе навсегда. Апокалипсис.
– Я тоже так думаю. Вот, кстати, тебе простая проверка на истинность чувств: не стала ли ты жалеть, что в Хогвартсе не было факультатива по домоводству?
Гермиона покраснела.
– Я только вчера об этом подумала.
– Вот видишь! Какие тебе еще нужны доказательства?»
«Никаких, Веспер. Погоди немного, Сириус. Увидимся и проверим, действительно ли Веспер получала свои пятерки по любовным чарам заслуженно».
Девушка улыбнулась своим мыслям и вытащила из сумки книгу. Нарисованная ведьма весело отсалютовала ей половником с обложки «Полной энциклопедии домоводства».
Удивительный фик! Если честно, то это первый понравившийся мне фик, где Сириуса возвращают из-за завесы. И Веспер замечательная вышла. Придумать Снейпу достойную жену! Автору, определённо, нужно поставить памятник!
rakugan Текст заменен на отбеченный. Большое-пребольшое спасибо за это милой Lullaby. Гиллуин Спасибо:) Боггарт я ужасно рада, что вам понравилась нжп:) Я вам тогда еще и Снейпа покажу -- эту картинку я уже выкладывала на этом форуме в теме, где собирали "двойников" персонажей. Это и есть Никола Тесла, только наскоро побритый и в условном парике.
Какой восхитительный Снейп!!! Правда взгляд получился не холодный и язвительный, а печальный и лирический. Но, может быть это оттого, что он задумался над новым зельем =).
Присмотревшись ещё раз, подумала, что взгляд так воспринимается, возможно, из-за светлых глаз. Но, всё равно, это настоящий Снейп!
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 20
Права: смайлы да, картинки да, шрифты да, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
- участник сейчас на форуме
